戰國時期，楊寨有壹個名叫呂不韋的大商人。壹次偶然的機會，呂不韋在邯鄲街頭發現了壹個相貌不凡的年輕人。有人告訴:“這個年輕人是秦王的孫子，安的兒子。他的名字叫艾倫。自從澠池入團，他就在趙做人質。”當時，秦國和趙國經常打仗，趙國沒有時間照顧那些窮困潦倒的陌生人。當呂不韋了解到這些情況時，他立即意識到，如果他在陌生人身上投資壹些錢，他可能有壹天會獲得不可估量的利潤。他忍不住對自己說:“這個奇怪的產品能在裏面生存。”
後來，先是花了壹大筆錢收買趙手下監視生人的官員，使他與生人有了私交。當他們見面時，他對陌生人說:“我想辦法讓秦贖回妳，然後讓妳成為王子。”那樣的話，妳以後就是秦國的國君了。妳覺得這樣好嗎？聽了呂不韋的話，他又驚又喜，答應事成之後報答呂不韋。
二人商議定了，即刻起程回秦。他帶著數不清的財寶賄賂秦國太子安的左右親信，並通過他們說服安讓他贖回秦國的異族。那時候，安的寵妃華陽夫人還沒有孩子。呂不韋給了華陽夫人無數的珍寶，並要求她接受不同的人作為她的繼承人。秦死後，安繼位，史稱孝文王。在華陽夫人的幫助下，這個陌生人被封為王子。孝文王即位沒多久就病死了，太子和外人即位為王，也就是莊襄王。
莊襄王即位後，念念不忘呂不韋的幫助，拜呂不韋為丞相，立他為溫蒂新侯，並以河南洛陽十二郡為封地，十萬戶之稅為俸祿。呂不韋成了秦國權國的重要官員。