這個成語的意思是:抱著柴火去救火。比喻用錯誤的方法消除災難，結果災難會擴大。出自《史記·魏·時嘉》:“況且，丈夫以土地為秦效力，猶如扛柴救火，俸祿無窮，火不滅。”
史書記載，戰國末期，接連攻打魏國，王維只好以土地換和平。不久，秦國再次出兵魏國，魏國大將段甘孜勸王維割讓南陽給秦國。謀士蘇代勸王維說:“把領土割讓給秦國，就像拿著柴火去滅火。柴不燒，火不滅，秦國不伐魏之地，必不罷休。只有團結起來抵抗秦國的入侵，才會有出路。”但是王維不聽蘇代的建議，最後秦國滅了魏國。
這個成語告訴我們，人不能只看眼前，要看得更遠。