原意是指能在100步的距離內射穿指定的楊樹葉。春秋時期，楊善於射箭，百步之外就能射中柳樹的葉子。後來他形容箭術或槍法非常高明。
來源
《史記·周本紀》:“楚有楊，善射者，亦善射也。走到柳葉跟前百步射之，百發百中。”
《戰國策·西周策》:“楚有楊，善射；走到柳葉跟前百步射它，它百發百中打妳。"
唐歷《看射柳枝》詩雲:“萬人齊看，百步追箭穿楊。”
宋代陳山《秦虱新論·文貴龔景》:“壹般而言，文學精而作，作而作遠傳。”好醫生始於三折臂，好槍法始於百步。"
暗示
楚有楊，擅射；走向柳葉的人，每走壹步都開槍，每壹槍都命中。兩邊都好。壹個人說:“妳槍法好，可以教嗎？”楊曰:“人皆言其好，子卻說能教射。子何不為我射之？”客人說:“我不能教我兒子左彎右彎。”射向柳葉的人總是擊中目標，但他焦躁不安，疲憊不堪。他用弓拉了拉箭鉤，但沒拉中，他以前的所有成就都白費了。"
成語故事
戰國時期，戰亂不斷，人民生活水深火熱，但也是壹個英雄輩出的時代，出現了很多名人、名將。秦國的白起就是其中之壹。有壹年，田雷率領秦軍攻打魏國。
當時，魏國有壹位名叫李肅的謀士。當他得知田雷要攻打魏國時，他非常焦慮。他知道魏的力量不是秦的對手。為了魏國的生存，想盡了辦法，最後想出了壹個好主意:要想保住魏國，只能采取壹些措施讓白起退兵。
壹天，他很早就出發去見周天子，並提醒他說:“如果魏被秦軍占領，妳的處境將會很危險。”為什麽這麽說？原來，戰國時期，周朝的中央權力已經因為諸侯爭霸而名存實亡。周朝的君主名義上是天子，實際上對諸侯國沒有管轄權。如果被秦國所滅，秦國的力量會更強大，對周的威脅也會更大。
周壹聽，急忙問要做什麽。李肅建議周天子派人勸說白起停止進攻。周問:“可不可以派壹個人去勸白起停止進攻？”於是把他的計劃告訴了周。周聽了，覺得可行，就派人去勸白起停止進攻。
當周天子的使者到達的營地時，他在的命令下對說:“白將軍，妳能聽我講壹個故事嗎？”
白起壹聽，哈哈大笑:“妳不是來勸戰的嗎？妳為什麽要講故事？”
使者說:“將軍，妳先聽我說好嗎？”
田雷說:“既然妳來了，那就說吧！”
於是信使講述了下面的故事:
相傳楚國襄陽縣有壹位著名的弓箭手，名叫楊·。這個人年輕的時候很勇敢，還練就了壹身好箭術。當時，有壹個叫潘虎的戰士，他也擅長射箭。因為擅長射箭，兩人都瞧不起對方，都說自己的箭法最準。
有壹天，兩個人又互相超越了，很多人圍過來看。目標設在五十步開外，那裏支著壹塊有紅心的板子。潘虎拉了壹張強弓，壹連三箭正中心臟，贏得了圍觀者的歡呼。還驕傲地把牌坊交給楊，說“請多指教！”
楊笑著說:“五十步開外射紅心。目標太近太大。我們去拍100步外的柳葉吧！”潘虎聽說要射百步之外的柳葉，以為自己在說大話。楊對說:“妳就等著瞧吧！”
說完，他指著百步之外的壹棵柳樹，叫人在樹上選壹片葉子，塗成紅色作為靶子。然後，他拉開弓，砰的壹聲射了出去。結果，箭正好穿過了這片柳葉的中心。在場的所有人都被這不可思議的箭術驚呆了。
潘虎想:這怎麽可能呢？世上沒有如此高明的箭術。於是他去了柳樹那裏；選三片柳葉，用顏色編號，請楊按編號順序再拍壹遍。他想，這次怎麽拍？上次只是妳運氣好！
楊向前走了幾步，看清楚了號碼，然後退到百步之外，拉開弓，用“嗖”、“嗖”、“嗖”三支箭分別射中了三片編號的柳葉。潘虎看到這種情況，大聲喊道:多麽好的箭術！目瞪口呆之後，在場的人都發出了歡呼聲。
在壹片歡呼聲中，壹個人冷冷地站在楊身邊說:“餵，妳要有百步穿楊的本事，才能教他射箭！”楊壹聽，心想:這人好大的口氣，於是轉身問:“妳打算怎麽教我射箭？”那人平靜地說:我不是來教妳如何彎弓射箭的，而是來提醒妳如何保住弓箭手的名聲。楊問:妳說留著吧？那人說:妳有沒有想過，壹旦體力耗盡，只要射失壹箭，名聲就會受到影響。真正的射手要註意維護自己的名聲！楊聽了，覺得很有道理，連連道謝。
聽完這個故事後，田雷問信使:“妳講這個故事的意圖是什麽？”使者說:“白將軍是個百戰百勝的人。妳不想保持妳的好名聲嗎？而要維護這個好名聲，就不應該輕易開戰。如果妳被打敗了，妳的名聲不就全沒了嗎？”
聽了這話，停止了對魏的進攻。這個故事也引出了另壹個成語，“百發百中”。