三難八難，壹個中國成語，來自屠小章，意思是孩子生來有病，經常遭遇不幸。佛教中，水災、火災、風災為三大災，刀兵、饑荒、疫病為三小災。八難指的是影響佛法修煉的八大障礙，如作惡、享安逸，再指各種疾病、災難。“三難”、“八難”在佛經中有明確的含義，不同於俗語的壹般用法。
佛教認為世界從形成到毀滅是壹場大災難，經歷“成、住、壞、空”四個階段，周而復始。在“劫”後期，眾生行事乖僻，壽命縮短，繼而饑荒、疾病、刀兵等災難接連發生，稱為“小三災”。在“惡劫”的結尾，發生了更可怕的火災、洪水和風暴，被稱為“三大災難”。最後的風暴將世界卷走，從而進入“空劫”。
三災八難故事的來源
郭頌·徐若的《畫文健誌》卷二記載，唐末時，智雲和尚曾在洛陽撫仙寺的幾面墻上畫過“三災變相”。
“八難”是指見佛難，聞法難，無法修煉的八種情況:“壹是地獄，二是畜生，三是餓鬼，四是聾啞，五代慧眼，六佛前後，七是苦悶單身，八是長壽。”(隋慧遠《大乘義章》卷八)前三難為“三惡道”，“聾啞”稱為“苦障”。“於丹越國”是四大洲中的北洲，寓意“勝利”和無智慧的幸福；《長生天》人活得長，沒有智慧。
以上兩種困難被稱為“音樂障礙”困難。此外，那些“有智有識”的人，自以為是，這叫“惡增”的難度；那些“佛前佛後”的人，看不到佛，聽不到法，這就是所謂的“善隱”之難。如《紅樓夢》第四、五回:“自小兒三難八難，已融之銀，猶出汝矣。”
文學作品《西遊記》也闡述了所謂的“三災”，講述了修行者在某壹階段必然會經歷的各種災難。想要防備三災八難，就需要培養自由變化的藝術。從此引入了孫悟空七十二變修練的情節。