張從小出生在貧苦農民家庭，參加過甲午中日戰爭，後來加入綠林，使他勢力強大。清政府壓制不住他，擁抱了他。張幫助清廷剿滅了杜等土匪，進而除惡務盡。歷任奉天督軍、東北三省巡撫使，有“東北王”之稱，成為北洋軍領袖。第二次直奉戰爭勝利後，張入京，任大元帥，代表中華民國行使主權，成為國家最高統治者。1928 (17)六月三日，張因前線戰事不利，被迫返回東北。
6月4日，1928 (17)，張乘坐的列車被日本關東軍埋設的炸藥炸毀，張身受重傷。他在被送回沈陽官邸不久後去世，享年53歲。
2.張做了多年的土匪，但他想被人擁戴又沒有辦法，於是定下了壹個計劃。盛京將軍曾祺壹家路過壹個地方，張派了所有的人去搶劫，並且用美味的鴉片招待他們，還為曾祺夫人安排了壹座樓房。張故意表現出被逼當土匪的無奈，隨行人員勸張接受官府的申訴，並解釋說他們搶的是增加他的家業。張假裝受驚，跪拜賠罪，於是隨從介紹他去見曾祺夫人。曾祺夫人見張如此恭敬，又好說話，便答應替他說情。不久，張被成功招募，成為清軍巡防營的營長。