孔子強調“仁者愛人”，“己所不欲，勿施於人”。他以仁愛之心調解和諧社會人際關系，以德治民，反對暴政和任意刑殺。統治者應該珍惜人民的力量，贏得人民的信任，遵守法律。
孟子強調仁政，“民比君貴”、“政得民”，反對暴政和統治者的“虐民”、“暴民”，主張給農民壹定的土地，不侵犯其勞動時間，寬刑薄稅。
荀子大體上走的是孔孟的路線。
墨子主張“兼愛”、“互不侵犯”、“尚賢”。
(3)統治者的“民本”思想——強調君民和諧。
古代開明的統治者關心百姓疾苦，以民為本。比如唐太宗強調“救民”思想，下大力氣治理國家。唐太宗把民與君的關系比作水與舟的關系，認為“水能載舟，亦能覆舟”。為了避免“翻船”的悲劇，他反復強調“救民”的思想，認為“夫可安，民不可樂”，“夫治國如種樹。根不搖，枝葉繁茂。如果妳能安靜下來，人民怎麽會幸福呢？”並力求避免鋪張浪費和簡單輕浮。