晉國時期，有兩批人，範和中行，準備攻打晉定公。當時有人指出，戰爭成敗的關鍵在於人民是否支持。如果得不到人民的信任和支持，它無疑會失敗。範和中行攻打是造反行為，人民是不會支持的。更有甚者，晉定公本人曾壹度未能斬君主而流落異國。他可以說是壹個經歷過失敗的過來人。就像壹個斷了三次胳膊的人，雖然經過醫療痊愈了，但是他嘗到了斷臂的滋味；在斷臂和治療的經歷中，他學會了斷臂的原因和治療的過程和方法。換句話說，他是醫學上的老手。
所以這個成語的意思是相當深刻的。不管他是誰，只要他通過壹次次的挫折和艱苦的奮鬥成功了，我們都可以說是和困難鬥爭過的人。世界上的偉人不是天生的。他壹定經歷了很多挫折，但他壹直在奮鬥，最後成功了。失敗是成功之母，我們可以用偉人的“三重”來鼓勵別人。