崇禎末年，李自成的農民起義軍對朝廷威脅極大，崇禎皇帝日夜不得安寧。嘉定伯的外戚周逵，想給皇帝找壹個絕色美人，以解除皇帝的焦慮，於是離開了天妃的哥哥田婉，到江南尋美。田灣找到陳圓圓後，被他的美貌迷住，私下據為己有。
不久李自成的隊伍逼近京城，崇禎皇帝在吳三桂鎮叫山海關。田甜整天擔心農民起義軍，所以他為吳三桂的告別宴會舉行了盛大的宴會，袁媛帶領合唱團在大廳裏表演。吳三桂見到媛媛後欣喜若狂，摟著媛媛做女主。酒喝多了，三個巡警報告說是凸出來的。害怕地走到吳面前說:“如果妳來了會怎麽樣？”吳三桂說:“妳能圓臉見禮，我先保妳全家。”沒等田甜回答，吳三桂接過了袁媛的告別辭。
吳三桂說服他的父親，誰是負責帝國營地，離開袁媛在首都府，以防止他的同行制造麻煩，並讓皇帝知道。
李自成入京後，吳三桂的父親向起義軍投降，陳圓圓被李的手下擄掠。吳三桂答應投降李自成的時候，文媛媛被李治的部將占領，大怒大叫:“君子不自保，焉能奈何？”於是投降，清軍與農民軍開戰。這是吳梅村在《沁園曲》裏說的:“六軍皆喪，怒而為壹美人。”
李自成戰敗後，殺了吳的父親和他家38口人，然後離開了北京。吳三桂為報殺父之仇，日夜追擊農民軍至山西。此時吳國部將在京城搜刮陳圓圓，飛傳，引吳三桂、陳圓圓從秦到蜀，進而獨占雲南。
1644年春，山海關的戰略地位變得尤為重要。大順軍攻陷北京，李自成似乎拿下了中原。此時三關扼守清軍咽喉，守備司令吳三桂全副武裝，是明朝邊防軍中的精銳。吳三桂的選擇對當時整個華北局勢至關重要。如果吳三桂倒向李自成，阻止了清軍南下，那麽大順軍基本上已經平定了北方，到時候出兵南下，飲馬長江，壹統天下也指日可待。實際上，李自成進京時只帶了少量的兵，而大量的精銳部隊則部署在山西、陜西、湖北，準備在取得北京、劃定北方之後壹舉平定南方。
在這個節骨眼上，吳三桂軍隊的兵變並沒有引起李自成足夠的重視。李自成沒有想到，吳三桂會與清廷勾結，帶領後面的金兵進入中原。平叛工作也非常草率。只有入京的十萬軍隊被帶到山海關，沒有從西方召集精銳部隊參加山海關戰役。僅從兵力上來說，吳三桂的五萬大軍明顯不如李自成的十萬大軍，但加上關隘的險要和山海關守備本身，能招善戰之兵，也能硬拼。事實確實如此。18年5月，李自成、劉宗敏率領大順軍出兵北京，兵指山海關。5月26日，大順軍到達山海關，對吳三桂形成合圍之勢，開始進攻山海關。如果沒有變化，山海關可以指向太陽。第二天情況發生了戲劇性的變化。19年5月，多爾袞將全國精兵投入戰鬥，大順軍大敗，屍橫遍野。《清史稿》記載了這件事，說“北山出海二十余萬人，準備戰鬥。這是太陽，風和灰塵覆蓋了天空。瑞太子多爾袞令賊攻陣尾，三桂占右翼，謂之薄。風向壹轉，賊兵大敗，追出四十余裏，自行逃往燕京。”(註:自造軍“二十萬”不準確，顧城考證為十萬。)
順治年間，吳被提升為滇王，想當公主。袁媛告退，辭退了她，所以吳三桂沒有娶她。我不想嫉妒我娶的公主，所以誣陷殺了武的愛情，圓圓壹個人住在另壹家醫院。失寵後，她逐漸遠離吳。吳曾密謀殺害她。袁媛得知後，央求在五華山郭華寺理發繡佛。
後來吳三桂在雲南宣布獨立，康熙皇帝出兵雲南。1681年冬，昆明城破。吳三桂死後，陳圓圓也沈入寺外的荷花池，死後葬於池旁。直到清朝末年，廟裏還留著兩幀陳圓圓的小片子，還有池畔留下的石頭詩。
陳圓圓是明末清初的傳奇人物。“怒而不可遏”的吳三桂帶領山海關守軍投靠清軍，幫助建立了清朝。
吳三桂的“美人”是我的妃子陳圓圓，因為她被李自成(或劉宗敏)擄掠後，吳三桂憤而引清兵入關，改變了中國的歷史。陳圓圓成為政權更叠的關鍵人物。
目前，玉田縣南部的臥螺谷鎮還保存著完整的吳氏族譜，其中記載著吳三桂被誘入關的原因是李自成逼迫吳三桂投降，但未果，壹怒之下，在北京殺死了100多名吳姓家族成員。原文如下:“李賊進京，宣武門外，殺吳家人百余人……”，而且他也沒聽說過壹怒之下沖冠為美人的。家族恩怨，這才是他引誘大清入關的真正原因。