中國古代的標誌性建築是長城。當時為了防止敵人入侵，修築長城，很多古籍中記載，長城外的地方叫外外，長城外還有人居住。當時貿易同行的安全主要由長城的城門控制，口是長城預留的城門通道。
東南西北都修了長城，每個邊關都預留了通道，簡單的叫溪口、北口、南口、洞口。有很多電視或電影描述它。在現在的地圖中，指的是新疆、內蒙古、甘肅等地區，除了東北三省稱為關外，西遊指的是新疆的甘肅壹側。
改革開放後，西北荒的建設讓人們發現了新的生存環境，在這些環境中，也成就了壹批人。現在口外草美，尤其是新疆等地，吸引了大量遊客。