周宣王的姬靜是壹位精力旺盛的君主，他多次出兵攻打北方的少數民族。公元前789年，他率軍與姜戎進行了壹場千畝激戰，結果損失慘重。為了擴充兵力，他下令調查太原地區的戶數，準備再戰。大臣鐘想盡辦法勸他不要聽。宣王有壹個特別的愛好，就是喜歡看鬥雞。他要求宦官養很多精壯的公雞，退朝後經常去後宮的平臺看鬥雞取樂。時間長了，他發現，壹只雞再怎麽勇敢，再怎麽打架，總是無敵的，所以他總覺得不滿意。後來，宣王聽說齊國有壹個叫紀的人是練雞的能手，就派人把他請到濠江(西周的都城)，要他盡快練成壹只不敗的鬥雞。
季愛子從雞群中挑了壹只金爪彩羽的鳳頭雞。在被放進屋子裏訓練小雞之前，他要求王玄不要讓任何人隨便打擾他。十天後，心急的王旋等不及了，派人去問紀:“雞準備好了嗎？”紀荀子說:“不，還是很驕傲的。”10天後，王旋又派人去問他。紀瑛子說:“不會的，它聽到聲音或者看到圖像都會反應很快。”過了十幾天，實在不耐煩了，就把叫來，親自問他。紀訾榮還是說:“不會，這雞還是會怒目而視，目中無人。”宣王覺得有些不解，說:“這不就是勇猛善戰的表現嗎？”紀荀子笑著說:“陛下當年養的那些勇猛善戰的雞，哪壹只總是勝利的？”十天後，嵇荀子主動跑到說:“差不多夠了。現在這只雞聽到其他雞的叫聲都沒有反應，精神處於高度沈默狀態。它看起來像壹只木頭雞。其他的雞看到了，沒有壹只敢跟它對抗，只好掉頭就跑。這鬥雞是無敵的。”周宣王聽了他的話，非常高興。
2.成語寓意
在“呆若木雞”的寓言中，長得像木頭的鬥雞根本不需要攻擊，讓其他鬥雞望風而逃。主要用來闡明“兩極在壹定高度上互相接近”的道理，這是莊子道家思想特有的辯證思維。
3.意義
這個成語原意是木頭雕成的雞。原本是褒義詞，後來被用作貶義詞，形容壹個人有點傻，或者被恐懼或驚訝驚呆了。它本身的結構是正式的，在句子中可以充當謂語、狀語和補語。