連三要素，傳統意義模式。以荔枝、龍眼、核桃三枝為代表，因為這三種果實都是圓的，其“圓”與“圓”是諧音；有的還用弓箭射三個銅錢或三個金元寶。意思是“連續三元”。後來用於科舉制度。農村考的考生叫“舉人”，第壹名叫“謝園”；期末考試的考生叫“龔升”，第壹名叫“慧遠”；科舉考試的考生稱為“進士”，第壹名是“狀元”或“殿元”。連得省考、通考、宮考第壹名，稱為“聯眾三元”。
在中國古代的科舉制度中，能夠連中三元的有14人。他們是:
唐代的張與準:
宋代的孫鶴、王增、宋瑤、楊誌、王若錯、馮京；
晉代的孟松賢；
元朝的王崇者；
明代的魯尚；
清代的錢明和陳季常
還有壹個明清的武狀元。