舒威記載，在三國時期，當曹丕是漢朝的皇帝時，出現了銅制的火鍋。人們用火鍋涮豬、牛、羊、雞、魚等肉類，但當時並不流行。後來隨著烹飪技術的進壹步發展，各種火鍋相繼出現。到了北宋時期，汴京開封的酒館，冬天就有了火鍋。到了清末民初，全國各地已經形成了幾十種不同的火鍋，各具特色。在日本室町時代，火鍋於1338年從中國傳入日本。日本稱火鍋為“犀首燒”，也被稱為“鋤燒”。如今，火鍋已經傳到了美國、法國、英國等國家。
火鍋，古稱“古風湯”，因放入沸水時發出“咕咚”聲而得名。它是中國的原創食品，歷史悠久。據考證，解放後出土的東漢文物“鐵鍋鬥”是火鍋。到了宋代，火鍋的吃法在民間已經很普遍了。在南宋林鴻的烹飪書《山甲清宮》中，有壹段和朋友壹起吃火鍋的介紹。
民間還有壹種說法，說是乾隆七十大壽。皇帝的生日是全國性的慶典。乾隆爺喜歡宣揚自己的豐功偉績，為了體現皇帝親民愛民的作風，就打電話和士紳們商量。跟隨乾隆大師幾十年的小沈陽可以說是對皇帝的心思了如指掌。
這次乾隆爺七十大壽，先生們心裏也在琢磨，想著壹個討好皇上的好辦法。當然，聰明的紳士善於動腦。於是他給乾隆爺出了個主意:邀請今年70歲以上的老人到故宮和皇帝壹起過生日。甘龍壹聽，立即同意了。於是，他下了壹道聖旨:把70歲的老人叫到故宮來慶祝。聖旨令舉國歡騰。
“可是這麽大的宴席，吃什麽呢？冬天蔬菜也容易涼？”這位先生將再次運用他的智慧。
“可以，做個鐵鍋，中間用炭火，四周放菜，就不怕菜涼了。”而先生們也為這壹舉動佩服自己。
就這樣，在甘龍爺爺生日那天，七十位老人從世界各地來到北京，喜氣洋洋。他們有生以來第壹次吃著熱氣騰騰的火鍋，說:“好，太棒了。”
於是，火鍋被參加宴會的老人帶回給了百姓。