艾子生病了，發高燒。他有點昏昏沈沈。在睡夢中，他的靈魂到陰間去了，看見的王在問問題。幾個鬼擡著壹個人，壹個鬼官向他報告:“這個人只顧做壹些拿別人隱私的不道德的事，用恐嚇手段騙取財物；“連無辜的人都被他巧妙的機關引誘到水裏，然後按照他的指示和方法幹壞事。這個人要用五十億斤柴火把他煮在鍋底，煮完了再放他回去。”顏認為可以，下令將他送進監獄執行。壹個牛頭人幽靈走過來抓住他，把他放倒。那人私下問牛頭人:“妳是誰？”
牛頭鬼說:“我是鐵鍋湯監的監工，鐵鍋湯監的壹切我都可以做主。”
那人又道:“妳既然是監所的監，必是狀元，卻怎麽穿了這麽破破爛爛的豹子褲？”
牛頭鬼說:“冥界沒有這種豹皮。只有有人在死人堆裏焚化才能得到。而我的名氣在世界上並不顯著，所以沒有人為我焚化。”
那人又道:“我舅舅家是專門打獵的，家裏總有這種皮囊。如果我能得到妳的憐憫，減少燒柴的次數，我就燒十張豹皮，給監獄主人做壹條好豹褲。”
“我給妳減去‘上億’兩個字，騙騙那些小鬼，讓妳趕緊回家，省下三分之二的開水之苦！”
然後他把那個人放進鍋裏煮。這個牛頭人鬼時不時來問壹下情況。看到牛頭人鬼的這種態度，孩子們壹定是想保護那個人，所以不敢把火燒得太旺，報告說柴火已經燒夠了。那人從湯鍋裏出來，系好皮帶準備回程。牛頭人來了，說:“別忘了那張豹皮！”"
那人轉過身來，對牛頭鬼說:“我有壹首詩送給妳:牛頭人監獄主要知道權力在顏歡和國王那裏；砍官柴可惜，枉法更慘。
牛頭鬼壹聽，勃然大怒，馬上把那人放進開水鍋裏，又添了柴火煮他。
艾子醒來後對弟子們說:“妳們要相信，口是禍門！”
後人用這個寓言來解釋嘴是禍水之門，意思是多嘴多舌容易招致災難，這在舊社會是壹種被動的保衛世界的方式，是不夠的。只有揭露矛盾，揭露黑暗，針鋒相對，才能推動事物發展，推動社會進步。但鬥爭方式要考慮天時、地利、人和，不能盲目搞或單打獨鬥。
另外，這個寓言揭露了舊社會官場貪汙受賄的黑暗現實。還有壹些狡猾的人，為了保護自己免受法律制裁，千方百計找機會行賄，破壞法制，把別人腐敗下水。這也是非常驚人的。