藏在棉絮裏的針是形容壹個人的心理狀態和性格特征的成語，意思是外柔內剛。這裏的“棉花”比喻軟弱，“針”比喻堅強，意思是壹個人雖然外表看起來軟弱，內心卻很堅強。我們說林沖性格的總體特征是棉花裏藏著壹根針，也就是說他的軟弱裏藏著他的堅強。"人的性格是社會活動中最豐富的表現."林沖藏針於棉絮中的性格特征，是從他在社會活動中與人的交往中表現出來的。軟弱和堅強本來是壹對矛盾的概念，但這種矛盾概念的人格特征融入到林沖的整體人格中，使得林沖在社會活動中處理具體的人和事時，時而表現軟弱，時而表現堅強。《水滸傳》中林沖整體性格的最佳例證有三個案例，即誤入白虎堂案、在野豬林大鬧案和燒草料地案。