北京四合院建築是中國傳統文化的載體。從整體格局到細部裝飾，從主次房屋的布置到院落內外的界定，從大門的朝向到井、竈、廁的布置，無不體現出深厚的文化內涵。
門與墻的封閉——老北京的“圍城”情結。中國封建正統文化的經濟基礎是封閉保守的小農經濟，這種經濟形式的建築反映是門和墻的盛行。
農耕民族和遊牧民族的心態差異很大。司馬遷評價匈奴，說“水草遷徙，城池永在耕田”，“有利則進，不利則退，不羞則逃”(《史記·匈奴列傳》)。因為北方遊牧民族本身不喜歡定居，放牧牛羊也不能定居。如果和鄰國開戰，壹旦輸了，帶著老婆孩子，趕著牛羊，壹走了之。這對他們沒有任何損失。最多就是提前換個牧場。所以遊牧民族不以輸為恥，疆域觀念比較淡薄。