“楚雖有三族，秦必亡”中的“三族”二字，不是指三個家族，也不是指幾個家族，幾個人。“楚雖有三族”指的是楚的三族。楚皇族為糜，本支為熊，分趙(昭陽)、屈原(屈原)、荊(荊察)三族。三族是屈、荊、趙。這句名言是比喻即使我們很弱小，也可以壹起成功，意思是我們信念堅定，不怕暴力，起來推翻秦朝的統治，對秦末的農民起義有壹定的宣傳鼓動作用。
“楚有三族，秦必亡”雖然只是壹句反抗秦統治的時代名言，但卻代表了壹種堅定的信念，最終詭異地與歷史發展進程不謀而合。秦趙翔九年(公元前298年)，秦軍出武關攻楚，斬楚人五萬，奪十六城。秦約在武關相見，熊懷赴約。之後，秦食言，扣留，逼楚割地保命，被拒絕，被秦囚禁至死。
秦趙翔扣留楚懷王直接導致了秦楚關系的徹底崩潰。在楚懷王被秦國扣留期間，由於楚襄王和楚懷王最終抑郁而死於鹹陽，楚王熊橫成了國王。雖然屍體被送回了楚國，但是楚人很難過。楚懷王死在秦國的時候，南楚公說:“雖有楚三家，秦必亡。”這句名言最終極其正確地證實了預言。
事實上，最終推翻秦朝的是項羽。西楚霸王項羽率軍進入鹹陽，殺了秦王子嬰。秦的死因起於楚，止於楚。秦囚禁，也遭到當時諸侯國的反對。壹個本是雄壯國家的君主，被另壹個秦國綁架，囚禁在異國三年。楚懷王始終不失氣節，辜負國家，最後慘死在敵國，贏得了後人的尊敬，以至於後來反秦的叛軍都喜歡打著楚國的旗號。
據《史記·項羽本紀》記載，70歲的範增呆在家裏，對這個計劃感到好奇。他對項梁說:“陳贏了，也輸了。父親滅六國，楚國是最無辜的。自從懷王入秦，楚人至今可憐，故楚南宮曰‘雖有楚三族，必有秦敗’。”
“楚雖三家，秦必亡”這句名言出自太史公司馬遷的《史記·項羽本紀》。據《項羽本紀》記載，範增是個隱士。他平時不在家工作，喜歡琢磨他的小把戲。範增在陳勝起義時已經七十歲，開始參加反秦起義。陳勝和光武因為下大雨而無法到達目的地，因此根據秦朝的法律，他們被斬首。無奈之下，他們帶領守軍士兵殺死護送守軍士兵的官員，發動兵變。歷史上曾有“陳勝光武起義”，因起義地點在大澤鄉，又稱為“大澤鄉起義”。
大澤鄉起義拉開了秦末農民起義的序幕，各地紛紛響應。原六國貴族也開始了猶太復國運動。秦末，楚國有壹部分人參加了農民起義。項氏世代為門神，在楚地享有盛名。楚國名將項梁的兒子項梁、項羽參加了起義。他們殺死了會稽郡太守，並號召楚國的遺民開始與秦國作戰。項梁率領會稽部隊渡江後，成為反秦鬥爭的主力。七十歲的範增投奔項梁，希望在有生之年為反秦事業貢獻自己的智慧。
此時陳勝已被殺，張楚大旗已降。範增告訴項梁，陳勝和光武起義的失敗是應該的。當初秦國滅六國，楚國是最無辜的。由於被秦國騙去扣押，沒有回來，楚人仍然同情他。楚南宮還說，就算楚國只剩下三族，滅亡秦國的也壹定是楚國。現在陳勝起義，不是建立楚國後裔，而是自立為王，不會長久。如今項梁起義，之所以能有這麽多將士跟隨，是因為項世世代代都是楚國的大將，他壹定能重新建立楚國的後裔為王。
項梁認為範增說的有道理，於是開始尋找楚懷王的後人，後來找到了楚懷王的孫子熊心。項梁模仿其祖父謚號，立熊心為楚懷王，順應楚人的意願，建立了楚政權，以激起楚人對秦的怨恨。被楚人追隨後，項梁和項羽的實力也壯大了。此後，項梁在起義中遭到秦國名將張寒的攻擊，最後在定陶作戰，戰敗而死。項梁死後，項梁的侄子項羽殺了楚國的大將軍宋軼，熊心被迫任命項羽為大將軍。項羽開始領導楚國的起義軍。
項羽為了解救被圍困的趙，與展開了壹場戰爭。之後，他把斧子砍成壹條船，打敗了秦軍。著名的秦軍名將張寒失敗了。後來他北上攻打秦國在北方的軍隊。統領北軍的王力大敗，王力也被俘虜，這讓秦軍再也高興不起來。此戰之後，項羽會見各路諸侯時，各路諸侯都不敢看項羽壹眼。從此，項羽真正成為了諸侯中的大將。此後，張寒向項羽投降，項羽封張寒為雍王。之後項羽殺了二十萬秦軍。
此時項羽已經消滅了秦軍主力，率領諸侯軍向關中挺進，而劉邦早已進入關中，秦王子嬰向自稱“關中王”的劉邦投降。項羽得知後大怒，下令破函谷關。於是就有了“鴻門宴”。劉邦表明自己沒有野心與項羽爭奪皇位，最後逃脫。項羽領兵西到鹹陽後，開始燒阿房宮，殺秦王子嬰。最終秦朝滅亡了，他應該說“楚雖有三族，秦必亡。”
楚“三族”為趙、屈、荊，楚王室為糜、熊，趙、屈、荊為楚王室分支，趙、屈、荊為楚共同家族。楚王室的祖先原名叫米，是的後裔，祖先是紀廉。紀廉的後裔熊是楚國的先民，是紀廉部落的首領。據記載，以下的楚王都以熊為氏。後來，在商朝末期，熊吉作為老師，幫助姬昌起兵滅商，然後成功推翻了商朝。在周成王時代，楚王感受到了熊吉的貢獻，封熊吉的曾孫熊逸為子爵，楚人首領熊逸建立了楚國。
關於楚國國名的由來，據《楚居》壹篇記載楚賢君之熊的文章，熊的妻子李巖難產生下李雄，剖腹產後死亡，李雄幸免於難。李巖死後，巫師用“楚”裹住他的腹部，把他埋葬了。為了紀念她，後人把他們的國家叫做“楚”。熊是楚國最早的創建者。後來楚人認識到他的功績，就像朱融壹樣，把他作為祖先祭祀。
春秋時期楚國開始崛起，楚王成為熊雲。在的熊通時期，由於熊通奉行鐵腕政策，敢作敢為，楚國變得強大，成為春秋時期的三大小霸王之壹。在雄呂時期，由於雄呂重視社會生產，發展經濟，充實國力，楚國達到鼎盛，楚莊王是春秋五霸之壹。在楚宣王熊傅亮和楚威王熊商時期，楚國達到了鼎盛時期。在楚懷王，由於張儀、秦湘的用人不當和欺詐，全國局勢逐漸衰落。
壹般來說，只有雄人可以用楚王脈。屈、荊、趙三族分別起源於、楚平王和，屬於楚國的三大家族，合稱楚三姓。三族在楚國壹直占有重要地位。為了治理三族，楚國還設置了大夫三閭，著名的屈原就曾擔任過這壹職務。
楚三族中，趙氏的祖先是趙陽，是楚昭王的後代，是楚的兒子。他掌管楚國的軍事，也領導國家，地位僅次於丞相。由於昭陽攻打越國和魏國有功，楚懷王把國之寶賜給了昭陽，並把“古渤海之地”命名為戰國名臣昭陽的食邑。
屈氏的祖先是屈原，屈原是楚武王熊通之子屈先的後代。屈原，壹個歷史人物，為我們所熟知。著名的《離騷》是他的代表作。他最終因為貴族的排擠和誹謗而被流放。秦軍打敗楚國後，淹死在汨羅江裏，為楚國而死。京族出自楚平王。楚平王被封為楚景平王，後來又被封為景王。
最後，在公元前223年，秦軍攻打楚國的首都壽春，楚國正式滅亡。楚國滅亡後，趙、屈、荊仍是地方巨富，其影響壹直持續到西漢初年。“楚雖有三族，秦必亡”中的“三族”二字，不過是虛指，說的是楚國即使只剩下三族，也壹定會滅亡秦，可見楚人對秦恨之入骨。這時，著名的反秦名言“楚雖有三族，秦必亡”可以作為口號和誓言，號召和激勵全體楚人為了滅秦的目標而共同奮鬥。