解釋中國歷史上揭示如何善用自己的長處來對付對手的短處，從而贏得競爭的著名例子。
來源《史記》卷六十五:《孫子吳起第五傳》
成語故事講的是齊國使者來到大良，孫臏作為罪犯秘密拜訪，勸說齊國使者。齊國使者覺得這個人很奇怪，就偷偷把他帶回了齊國。齊國的將軍田忌非常賞識他，把他當作貴客對待。
田忌經常和齊國的兒子們賽馬，下了巨額賭註。孫臏發現他們的馬實力都差不多，馬分上中下三等，就對田忌說:“妳就下大註，我可以讓妳贏。”田忌信以為真，答應了他，與齊王和眾子打了個賭。比賽就要開始了。孫臏說:“現在用妳的劣馬對付他們的優馬，用妳的優馬對付他們的中馬，用妳的中馬對付他們的劣馬。”先後比了三局，田忌輸了壹局贏了兩局，最後贏了齊王的女兒打賭。於是田忌向齊威王推薦了孫臏。齊威王向他請教兵法，所以他視他為老師。