追根溯源，我們的祖先對狼充滿了敬意。在古代，人們認為捕食動物的動物屬於其他種族，其中有神奇的力量。人類把自己的部落毫無疑問地視為這個或那個神奇動物種族的成員，把它們當作祖先來崇拜，把這種動物當作自己部落的象征——這就是所謂的圖騰。在各民族的習俗中仍然可以找到狼圖騰——生活在北美西北海岸的韋克特印第安人和五大湖東南的易洛魁人都以“狼”為姓；土庫曼斯坦11個部落以狼為圖騰；烏茲別克人認狼為祖，繼續寫族譜；白令海因紐特人的武器用具上，甚至人的臉上都畫著各種圖騰——狼最多，其次是獵鷹和烏鴉。幾十年前還停留在氏族形態的烏茲別克人，真心相信狼(祖先)會讓他們痛苦。為了減輕產婦分娩時的痛苦，他們把狼的血盆大口放在產婦的手上，或者把曬幹磨碎的狼心倒進她的肚子裏。嬰兒出生後，立即用狼皮包裹，以保證長壽。孩子的搖籃下掛著狼的牙齒、爪子、腳踝，據說可以驅邪消災。成年烏茲別克人的口袋裏總會帶著壹些狼的大獠牙，口袋裏少不了狼牙狼爪之類的護身符。他們認為這些狼的詭計可以確保壹切都會轉化為運氣而生存下來。護體是不允許買賣的，但是可以互相贈送。布裏亞特人習慣用狼皮包裹麻疹病人，以消除災難和疾病。
古人認為狼知道人說什麽。妳不尊重狼，狼就會報復。很多民族甚至不敢叫狼的名字，以至於有很多避狼的說法。斯摩棱斯克農民遇到狼，和它們打招呼:“妳好，了不起的年輕人！”愛沙尼亞人稱狼為“叔叔”、“牧羊人”或“長尾巴”。立陶宛人稱之為“野”。koryaks人說“旁觀者”。阿布哈茲獵人說“幸福之口”。楚奇克人最怕狼的報復。當我看著狼殺死他的鹿時，我不敢碰它壹根毫毛。布裏亞特人冬天用雪，夏天用土蓋狼血，否則後患無窮。因為狼是天狗，天狗會給人帶來災難。雅庫特人認為狼是古代烏魯托揚神的巨子。克裏亞克人承認狼是鹿的主人，是苔原的主人。不僅禁止捕殺狼，還反對任何形式的傷害。根據北印度人的神話，狼是主宰動物王國的“長者”。它可以聚集自己的夥伴和同伴，命令他們幫助神話中的英雄。
中世紀時，歐洲王公貴族喜歡在宮廷裏養狼，越快越好。他們認為狼是偉大的獵手和戰士，既有智慧又有勇氣。後來，人們為了讓狼看起來更有力量，有意識地讓狼和大型犬雜交，結果出現了性情多變、高大兇猛、特別有攻擊性的狼狗。它們在村鎮作案，但惡名落在了狼身上——導致相當數量的狼只生活在今天美國的阿拉斯加、明尼蘇達和加拿大。
在壹些歐洲國家的傳說中，狼被視為保護神。公元壹世紀的羅馬學者、作家普林尼·斯塔爾奇(Pliny Stalch)寫的狼頭可以戰勝魔法。當時各個莊園的門上都掛著壹個狼頭，借神的力量。19世紀，西西裏島的居民在馬廄裏放了壹只狼爪。馬生病時，把狼爪放在馬耳朵上驅邪。即使是死狼，也受到很多民族的尊敬。古雅典人有壹個規矩:誰殺了狼，誰就要埋了它；完人不會對狼的屍體掉以輕心。他們模仿西伯利亞泰加原始森林居民的葬禮，將死去的狼用幹草包裹起來掛在樹上，可謂敬業。