古時候，楚國有個窮書生。在看《淮南子》這本書的時候，他看到書裏有壹段記載:螳螂用葉子蓋住了自己的身體，所以其他的小昆蟲看不見。如果有人能拿到樹葉，他就可以用它來隱藏自己的身體。
看到這裏，學者茫然地想:要是我能得到那片葉子就好了。我用樹葉蓋住自己。我只是去市場拿我想要的東西，我再也不會過這種苦日子了。
想到這裏，他扔下書，跑到樹林裏，尋找螳螂藏身的樹葉。他擡起頭，壹棵樹壹棵樹地尋找。他的脖子很痛，他找不到那片葉子。
突然，他看到壹只螳螂躲在壹片樹葉後面。他非常高興，很快就爬上了樹，準備摘葉子。巧的是，壹陣風吹來，樹葉紛紛落下，他想摘的那片葉子也落在了地上。
他分不清哪片葉子是螳螂藏身的地方。好不容易找到的珍貴樹葉，是不能拋棄的！它壹定在這堆樹葉裏。秀才脫下衣服，把地上的葉子都包起來。
回來後，他壹片壹片地撿起樹葉遮住眼睛，問妻子:“妳能看見我嗎？”起初，他的妻子誠實地告訴他，“我能看到它。”後來看到他沒完沒了地問，我就不耐煩了，說:“別問了，我看不見。”他高興得跳了起來，喊道:“孩子找到了！寶寶都能找到！”說完，拔腿向市場跑去。
市場真熱鬧，什麽都有。秀才滿心歡喜，壹手拿樹葉遮眼睛，壹手偷人家的東西。結果被抓了個正著，送到縣政府。
縣令質問他時，他老老實實地說:“我找了壹片可以隱形的葉子，用它蒙住眼睛，什麽也看不見，就去拿別人的東西。”不知何故，這片葉子失敗了，被別人看到就被我抓住了。"
縣長壹聽，不禁笑了。知道他是個書呆子，訓斥了他壹頓，放了他。
——《笑林》
瞎了眼的意思，比喻被眼前的小的、局部的東西蒙蔽了雙眼，看不到事物的本質和整體。