元與圓在意思上並無區別。元，又稱圓，是我國的本位貨幣單位，1元=10角=100分。
在1995年國家頒布的《中華人民***和國中國人民銀行法》裏面第十七條說：人民幣的單位為“元”。也就是說從那時起“元”已經代“圓”，成為貨幣單位。但是又沒有明確表示“圓”停用了，就像簡體字和繁體字壹樣。像在第五套人民幣紙幣上我們還是能繼續看到“圓”字，官方正規寫法是還是“元”。財務上壹般手寫也都是都用“元”的。
在很多時候漢字本來就不是特別嚴謹。更多的是約定從俗成，所以人民幣圓和元本質是沒有太大的區別。若是按照詞典註釋和日常生活思維習慣及認識看法，我們可以認為此“圓”即彼“元”，用法相同，意思壹樣並可互為通用。