凝視著扇貝肉質的胃，瞧，扇貝會向後凝視——多達200只眼睛閃爍著異國情調，
科學家們至少從20世紀60年代開始就知道，扇貝用眼睛後面的鏡子向前反射光線，並將圖像投射到它們的雙視網膜上。這是邁克爾·蘭德的工作，他是研究動物視覺的先驅。但蘭德永遠也搞不清這些鏡子是由什麽制成的，或者它們是如何工作的；他猜測其中涉及到結晶鳥嘌呤，但那個時代的所有顯微技術都會使鏡像組織脫水，在他研究它們之前就破壞了他的樣品。
特寫圖片揭示了扇貝奇怪的藍眼睛。（Matthew Krummins/CC BY 2.0），發表在12月1日的《科學》雜誌上，以色列魏茲曼科學研究所和瑞典隆德大學的壹個研究小組宣布他們已經破獲了這個案子。
科學家們在掃描電子顯微鏡下研究鏡子組織時，將其凍結（這項技術有壹個很酷的名字“低溫掃描電子顯微鏡”或“低溫掃描電鏡”）。他們發現鏡像組織確實是由鳥嘌呤晶體構成的。但他們身上有壹些奇怪而強大的東西。[接受我們的視覺測驗：動物能看到什麽？]
這張紙上的圖片從側面顯示了扁平的方形晶體層。
鳥嘌呤在自然界並不罕見。科學家發現，在某些白蜘蛛、變色龍的皮膚和壹些微小的、彩虹色的甲殼類動物身上也會出現這種現象。
，但通常當鳥嘌呤晶體形成時，它們會形成棱柱狀物——這不是壹種將光精確反射到透鏡上的好形狀。在扇貝中，這種精確性是很重要的；它們眼睛裏的鏡片幾乎不折射光，遠不夠精確到聚焦圖像。
冷凍掃描電鏡圖像揭示了扇貝眼睛裏活細胞內的方形鳥嘌呤晶體。研究人員發現，鏡子本身可以對扇貝進行聚焦，它們通過精確地構造和塑造活體組織中的鳥嘌呤來實現這壹點。
鳥嘌呤的每壹個晶體都被塑造成壹個小正方形，而不是壹個棱鏡。正方形平鋪在壹起，呈彎曲的凹面層，彼此之間沒有任何間隙——它們平坦、發亮的正面正對著生物的視網膜。
想象壹堆棋盤，形狀像衛星天線，壹個壹個疊在另壹個上面。研究人員將這些成束晶體的結構與反射望遠鏡彎曲的瓷磚進行了比較，結果發現這是壹種強大的聚焦機制，可以讓每只眼睛將註意力集中在空間的不同部分。
扇貝是如何如此精細地控制晶體的形成的？研究人員仍然不知道。
最初發表在《生命科學》雜誌上。