容我我在這裏虛構壹個故事，猜測壹下“素描”這個詞的來歷吧。先假設，素描這個詞翻譯自英文單詞sketch（學問有限，具體這個單詞在西方世界如何演變沒有細究）。
清末時期，政府迫於壓力終於打開國門，有誌之士飄揚過海，學習西方的先進知識。史稱，第二次西學東進。藝術方面更是文化進步的先驅。尤其是外國人的寫實油畫作品，精細傳神，令人震撼。於是，我們的前輩們開始向外國人學習繪畫。
在學畫的過程中，首先就要學“德先生”和“賽先生”，democracy & science，即“民主”和“科學”。民主就不說了，科學，妳說這麽深奧的東西怎麽學？只有通過畫草圖來學習啊。直到用鉛筆科學地表現出“透視”、“光影”、“解剖學”等先進理論，才算學成。
畫過素描的人都知道，把那些理論融入畫面有多難。人體素描就更是不得了。想想，在那個時代背景下，寫生，“畫裸體”在社會上會引起怎樣的轟動。畫好了，學會了。那麽，下壹步就該學印象派，去掌握關於光的色彩理論知識了。
我們都知道，外派學習，無論放在什麽時候，都是壹定要向領導匯報學習內容的。碰到懂行的領導還好說，但在逐級上報過程中，總有外行人吧。所以，在學習報告中就存在這樣壹個問題，“我們怎麽給領導解釋，幾年過去了，花了大巴銀子，我們卻只學了西方人稱作sketch的草稿。如果直說，領導不給經費是小，誤國是大啊！”於是，這些留學生就不得不給sketch換壹個高端的中文名詞。這壹找不要緊，直接就找到了《論語》上。子曰：“繪事後素”。在當時“繪事後素”就是常識，《周禮·考工記》：“凡畫繢之事，後素功”。繪與繢，同音同義，孔子的引用更加概括。
我們都知道，往往第壹個翻譯外國著作的人，便會擁有命名權。且擁有命名權的人，往往也都是有學之士。即使翻譯的不好，那也是權威，後來的人也只能按照他的翻譯來使用。例如，在大陸叫“程序”的program，在港澳臺就用“程式”。何況“素描”這個可以引經據典的詞，誰敢說不好？於是，經過前輩們的不斷努力下，西畫的繪制過程變得不再神秘，“素描”這個詞也遍叫開了。
好了，關於“素描”故事就編到這裏。
在我把精力投入到素描的這段期間裏，看了幾本國外的素描書，如《素描的訣竅》、《向大師學繪畫素描基礎》、《伯裏曼人體》等。看國外的書時，就會很讓人困惑。有壹種很明顯的感覺，這哪是課堂上教的“素描”啊？分明就是草稿。但誰又能說草稿不重要？不是基礎？據說《紅樓夢》的後40回，也是根據曹雪芹的遺稿才補完。《蘭亭序》、《祭侄稿》是草稿。比爾蓋茨用3080萬美元買下的《達芬奇手稿》，充分說明“草稿”很重要。“草稿”有草稿的優勢，可以精美，可以簡約，可以隨意，可以謹慎，具有目的性明確，輔助性大，速度快等特點。
我們再來看看“sketch”在朗文英英詞典中的解釋，“a simple, quickly made drawing that does not show much detail”。碰巧這些單詞我都認識，那就翻譯壹下，“壹種簡單、快速地畫那些不需要展現太多細節的畫。”
無獨有偶，有壹次翻看閑書。讀了些李叔同、豐子愷推動美術教育的文章，才大概有了上面那個故事。畢竟，李叔同是中國第壹個開創裸體寫生的美術教育家，五四新文化運動的創始人。在西學東漸的歲月裏，科學，也就是“賽先生”借著“素描”、“色彩”兩門課，改變了當時的美術界、教育界。
時代在不停地前進，那些推動美術發展的人漸漸藏在“素描”的背後。當模模糊糊意識到素描是什麽時，反而又覺得壹切都沒那麽重要了。中國能有今天，“五四”那壹代人，功不可沒。生活在和平年代，幸運如我的人，只有動筆去畫，才能壹點壹點的消化那些畫論，收到他們留下的遺產，逐漸發現隱藏在“素描”這個名詞下的寶藏。
說了這麽多，什麽是素描？我認為，素描就是草稿，是壹種蘊含著“科學精神”被引入國內的繪畫技巧。我想壹定會有人問，畫素描能帶來什麽？科學。不信的話請立刻拿起畫筆，嘗試描繪妳眼前的任何物體。相信妳的畫壹定足以證明，留在紙上的形狀，不是妳的真實所見，而是大腦給出的假象。我想，這壹點足以使妳重新認識蘇格拉底的名言：“我知道我不知道”。剩下的，就由妳自己去發現。
那為什麽大腦會“欺騙”我們呢？我只能說，這屬於心理學，有關認知方面的範疇，如果需要記得留言，我可以推薦相關書籍。