這是本比較好的古文中大型綜合選本。對比《古文觀止》與《古文鑒賞辭典》兩書的選文。《古文觀止》收錄上自先秦、下至明末文章222篇，以散文為主，間收駢文。《古文鑒賞辭典》（2014新壹版）選收先秦、兩漢、魏晉南北朝、隋唐五代、宋元金、明清268位作家文章568篇。
《古文鑒賞辭典》收錄文章總數較多，但兩者選文標準不壹，所以有部分文章僅在《古文觀止》中收錄卻未在《古文鑒賞辭典》收錄，統計為105篇。《古文觀止》收錄了大量的先秦文章，可以認為是“正本清源”，也可以認為是“有失偏頗”。
古文的選本過去有過很多，舊時最流行的當數清康熙年間吳楚材、吳調侯所編選的《古文觀止》，這書至今仍擁有很多讀者。但以今人的眼光來看，編者的選擇標準未免偏狹，所作的評註也頗有八股氣息。重新編壹部包容範圍較廣、選擇較精、用現代的標準來衡量和評析的《古文鑒賞辭典》，實是壹件很有必要的事情。本書就是基於這樣的目的而編纂的。
由於我國過去的文包括文藝性的與非文藝性的兩類（也有非文藝性的作品而含有若幹文藝性成分的），前者可供“自我享受”，後者則可借以加強文化素養和提高寫作方面的能力，本書的選目和釋文都企求盡量顧及這兩個方面。