京劇是我國流行最廣，影響最大的劇種。它是由多種地方戲在北京匯聚、融合，發展而成的。它從產生到現在約有壹百四十年的歷史。
清代乾隆以來，昆曲、弋陽腔、秦腔等曾先後進入北京。1790年安徽著名藝人高朗亭率領有名的徽戲“三慶班”進入北京，受到觀眾的熱烈歡迎。以後，又有“四喜”、“春臺”，“和春”三個徽班入京，和“三慶班”合稱“四大徽班”，盛極壹時。此時，昆曲、京腔(弋陽腔入京後演化得名)．·秦腔等逐漸冷落下來。約於1830年湖北楚調(漢劇)也進入北京，漢 劇和徽劇出於同壹源流，因而時常合班演出，聲腔上相互結合。後來，徽班又吸收，溶化了昆曲、梆子、京腔的精華，在劇目，音樂，身段、服裝、化妝方面都有所改革，再結合北京當地語言和風俗習慣，便逐漸形成了京劇。當時稱為“皮黃”，又名“京調”。
1850年前後，京劇在四大徽班的基礎上，又有了新的發展，出現了程長庚、余三勝，張二奎等著名演員，時稱“老生三鼎甲”。他們對京劇藝術的形成和發展有突出的貢獻。
京劇藝術比其它劇種更突出了戲曲集中、概括和誇張的特點，形成了唱，做，念、打壹套完整體系和統壹風格，在舞臺表演上富於鮮明的舞蹈性和強烈的節奏感。
壹百多年來，京劇著名演員先後輩出，特別是不斷湧現出許多傑出的表演藝術家，形成不同風格的流派，為京劇藝術的發展做出了重大貢獻，成為京劇藝術的珍貴財富。
解放後，京劇藝術取得了巨大成就。整理、改編、創作了大量的優秀傳統劇目和新編歷史劇，並成功地演出了許多現代題材劇目，為京劇的發展開辟了道路。京劇藝術代表團還多次出國訪問演出，轟動了世界藝壇。
昆曲
昆曲是我國的古老劇種，約在元末明初形成於江蘇昆山壹帶，又稱“昆山腔”。明代嘉靖時期傑出的戲曲音樂家魏良輔，對昆山腔進行了重大改革。他吸收了南曲諸種唱腔和金元北曲中的音律唱法，以及江南的民間小曲等多種藝術成分，創造出壹種輕柔委婉的“水磨腔”。與選氏同時的劇作家梁辰魚專為昆山腔編寫了《浣紗記》壹劇，演出後轟動江南，並迅速流行全國。明末清初，昆曲壹度繁榮，在藝術上更加精致完美，成為壹個具有全國影的劇種。至乾隆時期，昆曲藝術被統治階級所掠奪，內容趨向宮廷化，以致脫離人民群眾而漸衰落，到解放前夕，已瀕臨奄奄壹息的境地。解放後，昆曲在劇本．唱詞。唱腔等方面進行了改革，力求通俗易懂。1956年浙江省昆蘇劇團赴京成功地演出了《十五貫》，轟動全國。1957年根據周總理的指示，建立了北方昆曲劇院。昆曲這個古老的劇種，又煥發出藝術的青春。
昆曲已有五百年以上的歷史，形成了壹套完整的表演體系和獨特的聲腔系統。它的劇目豐富，劇本文詞典雅華美，文學性較高。發音，吐字講究四聲，嚴守格律、板眼。昆曲曲調是曲牌體，每出戲由成套曲牌構成。唱腔圓潤柔美，悠揚徐緩。表演細膩，身段動作和歌唱緊密結合，舞蹈性很強。伴奏樂器主要是笛子，有時也用三弦、笙、嗩吶等。
明代中葉，昆曲向北方流傳，經許多藝人的努力，將昆曲和北方地區語言相結合，形成了“北昆”；原來流行於江，浙壹帶的昆曲，則被稱為“南昆”。；比昆的演出武戲較多，表現風棚U健豪放；南昆則註重音韻吐字和細膩做工，比較清婉纏綿。昆曲在中國戲曲史中占有重要的地位，它對京劇和湘劇、川劇等地方劇種的形成和發展都有過直接的影響。