是褒義。“蝶變”壹詞的創造，其客觀原因是社會上出現了大量的人和事物轉變或質變的現象，為“蝶變”提供了語義內容。
從語言自身來看，漢語中存在許多“名詞喻體+動詞”結構的狀中偏正式的合成詞，諸如：血紅、雪白、筆直、蠶食、鯨吞、雪亮、火紅、蔥綠、蠟黃、蝶泳、蛙泳。
還存在壹種逆序動賓式合成詞，如：癌變、沙化、硬化（變硬）、軟化、老化、城市化、口語化。在它們的影響之下，在語言類推機制的作用下，人們創造了“蝶變”。
“蝶變”與“蛻變”在比喻義上形成同義詞關系，但其他方面存在較大差別。主要表現在以下兩點：
1、從本義看，“蛻變”的語義具有泛指性，描寫的是蛇、蟬等動物因脫皮而發生改變，比喻義為“像蛇、蟬等動物脫皮那樣而發生改變”，兩個語素的結構關系是狀中偏正。“蝶變”的語義具有特指性，以蝶為例以斑窺豹，描寫的是幼蟲破繭而出變成蝴蝶，簡言之“變成蝶”。
其本義的結構關系比較特殊，是逆序的動賓關系或動補關系，這在漢語中比較少見，壹如“癌變”（轉變成癌癥）、“沙化”（轉化成沙）、“久等”（等待得很久）；“蝶變”的比喻義可理解為狀中偏正關系（如幼蟲變蝶那樣發生質變），壹如“草綠”（如草那樣綠）、“雲集”等。
2、“蛻變”是傳統詞語，是貶義詞，常與“腐化”“墮落”配伍使用，第六版《現代漢語詞典》在註釋該詞時舉的例句就是含貶義的：“壹個優等生蛻變為小偷兒，這個教訓值得記取。”