精減:《現代漢語規範詞典》《高級漢語詞典》未收本詞條,以《現代漢語詞典》的解釋,側重在“去掉”“減少”。
精簡:《現代漢語詞典》解作:去掉不必要的,留下必要的。較之“精減”,強調“留下必要的”。
以詞根析之,“減”在“去掉”“降低”;“簡”在本詞中有“簡化(使簡單)”之意,“精兵簡政”,取的就是這個意思。
同樣作為動詞,“精減人員”取“挑選、減少”義,“精簡人員”除“去掉多余的”外還含有“保留必要的”,“精簡機構”取“使精煉、簡單”義。
另外,“精簡”有“精心挑選”義,如“精簡人物”;還作形容詞“精粹扼要”用,如“文章精簡”“精減的目的是為了精簡”。