中國朝鮮族源於朝鮮半島。他們大量遷入中國的第壹個高峰期為朝鮮北部大鬧災荒的
1869年，距今只有100多年。他們是在朝鮮半島已形成為近代民族之後遷入的。現有朝鮮族成員的祖先，主要由如下四部分人來組成。
第壹部分，17世紀的“被擄之人”。1619年2月，明軍與後金軍在遼寧的薩爾滸山壹帶進行壹場決戰，明軍大敗。前來助明參戰的朝鮮軍13000余人被擊潰，其中近5000人被捕，他們的大多數“悉留贍養”（張鳳臺《長白匯征錄》附錄）。1627年1月和1637年11月，後金為解除進關的後顧之憂，先後兩次入侵朝鮮，擄來數方朝鮮民眾，以充作農奴、家奴或八旗兵（金毓黻《遼海叢書》）。現住河北省青龍縣、遼寧省蓋縣陳屯鄉、本溪縣山城子鄉的“樸姓朝鮮族”，就是當年這些“被擄之人”與戰俘的後裔。
第二部分，19世紀至20世紀初遷入。他們是在朝鮮李朝封建統治下破產的農民和難民。1885年，清朝將圖們江以北長700裏、寬40-50裏之地確定為朝鮮族“專墾之區”（吳祿貞《延吉邊務報告》，李澍田主編《長白叢書》初集，吉林文史出版社，1986年）。此為朝鮮族的遷入與聚居起了重要作用。據記載，至1910年，朝鮮族在現延邊地區***有109500人，在遼寧地區住有5萬余人。
第三部分，1910年朝鮮亡國後遷入者。他們主要是反日人士、反日團體成員及在日本殖民統治下破產的農民。1936年，東北朝鮮族達854411人。
第四部分，1937年至1945年日本帝國主義強迫移入的所謂“朝鮮移民”。至1945年，東北***有朝鮮族1692342人（權立主編《中國朝鮮族史研究》第2輯，延邊大學出版社,1994年）。
朝鮮族具有光榮的革命傳統，僅延邊朝鮮族自治州就有抗日戰爭、解放戰爭及抗美援朝烈士***13450多人。朝鮮族同胞和兄弟民族壹道，不僅建設了東北大地，並曾與日本侵略者浴血奮戰，用鮮血保衛了中華大地。他們壹經遷入就建立或擴大反日政治團體和武裝團體，進行反日鬥爭。1920年9月，僅延邊地區就有6180名朝鮮族加入反日團體，擁有3700余人的反日武裝隊伍。同年10月，他們在兄弟民族的支持下，同入侵延邊進行"庚申年討伐"的兩萬日本正規軍浴血奮戰，僅在和龍縣"青山裏戰役"中就消滅了數以千計的日軍，震撼了中外。
在三年解放戰爭和抗美援朝戰爭中，朝鮮族也做出了重要貢獻。在解放戰爭中，東北三省有62942名朝鮮族青壯年踴躍參軍，開赴前線；又有幾十萬朝鮮族（人次）參加戰勤工作；在他們之中，有3550人犧牲在前線（《朝鮮族簡史》，延邊人民出版社，1986年）。在抗美援朝戰爭中，犧牲在戰場上的延邊各族人民的兒女達7000多人，其中朝鮮族占98%（朱在憲《吉林省民族工作手冊》，吉林人民出版社，1998年）。
過去，朝鮮族人口的90%左右都是農民，他們中的多數又是日本殖民會社或地主的佃農，手無寸土。鴨綠江以北地區朝鮮族農民的98%、沈（陽）海（龍）鐵路沿線朝鮮族農民的100%都是佃農。延邊朝鮮族地區朝鮮族農戶的60%“完全沒有或只有很少土地”（李鑄等譯《關於東北抗日聯軍的資料》第1分冊，中華書局，1982年）。其手工業多為半農半工的小手工業，私營工商業更少。
通過1945年至1948年的政權建設與土地改革，朝鮮族人民同兄弟民族壹道掌握了當地政權，成為土地的主人。新中國成立以後，在黨的民族政策關懷下，朝鮮族經濟伴隨著***和國的發展步伐，有了巨大的發展。尤其是改革開放以來，朝鮮族的經濟生活發生了翻天覆地的變化。
新中國成立以後，朝鮮族文化和教育事業有了迅速發展。光復初期，全國第壹個使用少數民族語言的無線廣播電臺——延吉新華廣播電臺設立於延吉市。
1947年3月，全國第壹個少數民族教育出版社——延邊教育出版社在延吉建立。1949年，延邊已建有中學31所，其中28所為朝鮮族中學。1949年4月1日，全國第壹個少數民族綜合大學——延邊大學宣告成立，設有文學部、工學部、醫學部、農學部。至此，已初步形成從幼兒教育到高等教育的各級各類民族教育網。延邊朝鮮族自治州早在1952年就宣布已基本普及小學教育，1958年又宣布已基本普及初中教育。1958年以後，先後建立延邊醫學院、延邊農學院、吉林藝術學院延邊分院、延邊師專，改革開放後又建立延邊科技大學。1997年，將延邊的幾大院校合並為統壹的延邊大學，下設師範學院、醫學院、農學院、理工學院、人文學院、經濟管理學院、科技學院、藝術學院、成人學院等。
據1990年調查，朝鮮族每千人中的文化人口達到822.5人，高於全國和少數民族平均數。90年代初，朝鮮族在業人員占該民族總人口的52.4%，其中從事腦力勞動者占15.35%，也高於全國和少數民族平均數（《朝鮮族研究論叢》，延邊大學出版社1995年版）。
中國朝鮮族居住地區現有1個自治州、1個自治縣。吉林省延邊朝鮮族自治州成立於1952年9月3日，州政府所在地是延吉市，轄有延吉、敦化、琿春、圖們、龍井、和龍六市和安圖、汪清兩縣；吉林省長白朝鮮族自治縣成立於1958年9月15日。
朝鮮歷史，主要指朝鮮半島範圍內的歷史。
古朝鮮
中國史籍中有“東夷”，意即東邊的弓箭手。東夷是華夏民族對東方民族的稱呼，並非單指某壹族群。其認定範圍也隨之更改。從黃帝時期的山東，河南壹帶，到中國東北，再到日後秦漢時期的朝鮮半島，日本列島。朝鮮和韓國認為：現代朝鮮人可能是東夷的壹支.朝鮮半島據說有五千年歷史，但是因為缺少直接證據，中國以及日本史學界並不予以承認。朝鮮歷史根據傳說最遠可以追溯至檀君建國。在數十萬年前，朝鮮半島之上已有原始人類居住。朝鮮半島的舊石器時代始於公元前70萬年，公元前10世紀開始進入青銅器時代。到了公元前4世紀進入鐵器時代。韓國和朝鮮史學家猜想朝鮮人原來是生活在亞洲北面大陸的阿爾泰語系各民族，逐漸遷移到朝鮮半島北部而衍變而來，從公元前4世紀，在北部形成了壹個奴隸制國家，史稱古朝鮮。而在半島南部由土著部落形成幾個部落聯盟，沃沮、濊、馬韓、辰韓、弁韓。後來馬韓統壹三韓，稱辰國。
傳說中的檀君朝鮮
根據傳說前2333年，天神桓雄和“熊女”（本意是熊變成的女子，可能是以熊為圖騰的部落女子）所生後代檀君王儉於今日的平壤建立王儉城，創立古“朝鮮國”，意思就是“寧靜晨曦之國”。檀君統治朝鮮1500年之後退位成為山神。此傳說記載於《三國遺事》之內。
箕子朝鮮
中國歷史上所記載的朝鮮最早是西周滅商之後,商朝遺臣箕子到朝鮮半島與當地土著建立了“箕氏侯國”。公元前3世紀末，朝鮮歷史上第壹次有所記載。在中國漢代的歷史學家司馬遷的著作《史記》中記載，商代最後壹個國王紂的兄弟箕子在周武王伐紂後，帶著商代的禮儀和制度到了朝鮮半島北部，被那裏的人民推舉為國君，並得到周朝的承認而成為諸侯。史稱“箕子朝鮮”。
根據韓國人的歷史書《三國遺事》所載，檀君的後人在箕子來到朝鮮之後，帶著人民南遷，以免和箕子帶來的人做成沖突。這些人後來成為了三韓的始祖。
箕子朝鮮在朝鮮半島統治了近壹千年。根據《太原鮮於氏世譜》，朝鮮的鮮於氏源自箕子朝鮮的後人。而他們從箕子開始，壹***經歷了41代君主，直到公元前1世紀才被燕人衛滿取代。其後代箕準逃至南方，與三韓合流。據說三韓中的“辰韓”便是箕子後代。
高麗，朝鮮時期，由於儒學興盛的關系，箕子朝鮮是受到極大的推崇與贊賞。朝鮮人時常以“箕聖”來稱呼箕子，而稱自己的國家叫“箕聖國”。
目前沒能夠考古學的考證，在朝鮮、韓國歷史學界上不承認箕子王朝的存在。
衛氏朝鮮
根據史記，燕國的將軍衛滿率移民進入朝鮮，並成為箕子朝鮮的宮相。於公元前194年在平壤壹帶建立衛氏政權，推翻了箕子朝鮮的政權。這是朝鮮歷史上第二個王朝，稱“衛氏朝鮮”。
目前沒能夠考古學的考證對衛氏朝鮮的建國過程。
漢四郡與三韓時代
公元前108年漢武帝功滅衛氏朝鮮，在朝鮮半島北部設立樂浪、玄菟、臨屯、真番四郡，史稱“漢四郡”。
公元前82年，因為古朝鮮人和當地部族的抵抗，廢止臨屯和真番的兩郡。公元前75年玄菟郡遷移到遼東。樂浪郡，在朝鮮半島北部遷移很多次，王莽政權的新朝時樂浪獨立，在公元30年東漢（後漢）朝廷收復樂浪郡。
在東漢末年，遼東的公孫氏（《三國演義》中有公孫淵）分樂浪郡南部設帶方郡，
在朝鮮半島南部的土著的韓人建立以辰韓、馬韓和弁韓為中心的辰國，同時存在伽倻等小國，並且接受南遷的古朝鮮人，包括了衛氏朝鮮的遺民及其他部族的加入。
三國時代
由於漢朝解體，進入三國及後來的東晉十六國和南北朝的大戰亂，雖然西晉，十六國時期的鮮卑慕容氏的前燕都曾控制過原來漢朝在朝鮮北部的領地，但最終還是因為集中註意力在中原的爭奪而逐漸喪失了對該地區的控制力，於是，在中國東北南部形成了高句麗王國，並逐漸強大，最強盛時曾控制中國遼東地區和朝鮮半島北部的原”漢四郡“地區；與此同時前1世紀中葉，辰國也開始解體。其舊領內出現的新羅、百濟開始日漸強盛，公元4世紀，朝鮮形成 高句麗、新羅、百濟三國鼎立時期。史稱“朝鮮前三國時期”
在公元前後（《三國史記》記載在公元前壹世紀中），朝鮮半島上出現了三大政權：新羅（前57年－935年）、高句麗（前37年－668年）、百濟（前18年－660年）。在半島南端還有伽倻等政權。各國互相攻伐，同時也出現了朝鮮半島歷史上的壹個比較繁榮的時期。
百濟是由馬韓部落發展起來的，新羅是辰韓中壹個小部落形成的。百濟依靠向中國南朝各代朝廷遣使朝貢的方式，從中國吸收文化並向日本傳播。
關於伽倻/任那日本府
在日本方面，有壹部分學者認為位於朝鮮半島南端弁韓（今慶尚南道）地區的伽倻等政權是當時日本大和朝廷在朝鮮半島的殖民地“任那日本府”。半島三國中的百濟為抵禦高句麗和新羅的侵攻而接近日本，想借由日本牽制兩國。日本則企圖利用此壹形勢在朝鮮半島建立自己的勢力。由此導致了四世紀時大和朝廷出兵新羅，占領弁韓，設置日本府進行統治。
512年，百濟遣使要求大和朝廷割讓任那四縣以補償被高句麗占領的北部領土。當時的大和朝廷因無力繼續統治朝鮮南部地區，不得不答應百濟的要求。562年，任那日本府被新羅所滅。
而在朝鮮和韓國方面，很多學者否認當時在朝鮮半島存在日本殖民地任那。相反的，他們認為在日本列島上存在著許多被百濟，伽倻和新羅統治的小國，在半島各國相互爭雄之時也曾競相利用其在日本列島各屬國的力量。
在日本，根據“高天原神話”(記紀神話)，有過倭國統治任那的見解。從1960年代開始，在韓國朝鮮再驗證記紀神話上的有關任那日本府的記述，結果否認記紀神話的可靠性，從1970年代開始日本歷史學界也得到大概同樣的結論。
某壹年的微軟百科全書即因為此壹問題而招致部分韓國學者的抗議。同樣的三國關於高句麗“好太王碑”碑文的解讀也存在很多爭論，甚至有朝鮮學者指好太王碑碑文曾遭舊日本陸軍參謀本部篡改。
統壹新羅時代
新羅則以向唐朝稱臣的條件與新興的唐朝結盟，高宗在位時，唐朝大軍於公元660年聯合新羅功滅百濟，又於668年和借道新羅和百濟故地南北夾擊並功滅高句麗，並由大將薛仁貴在高句麗與百濟舊地建立安東都護府。由於出現反抗以及當時唐朝還要防禦突厥的威脅，676年唐軍從百濟故地撤退並將該地轉交新羅，新羅最終得以統壹朝鮮半島大部，定都慶州，效仿唐朝的國家制度進行統治。
9世紀，各地農民起義，900年部隊將領甄萱稱王，建後百濟國，定都光州；903年起義僧侶金弓裔稱王，於新羅北及西北建泰封國（先號摩震國），定都鐵原，918年王建建立高麗王朝，此後定國號“高麗”；和原新羅並稱為“朝鮮後三國時期”。
新羅935年亡於高麗，新羅時代結束。
在韓國、朝鮮和日本的歷史學家把渤海國歷史也納入朝鮮史範疇，故他們也將此時代稱為南北國時代。但中國大陸很多歷史學家都反對。
高麗
918年，後高句麗的弓裔王的部將王建被部將擁立為王，遷都至自己的家鄉開城（松嶽），改國號為“高麗”。935年滅新羅，936年滅後百濟，建立高麗王朝。993年被遼國擊敗，被迫斷絕和宋朝關系，向遼國稱臣，1127年被迫臣服金國。在抵禦契丹和女真期間，軍人勢力大增，1170年和1173年，以武將鄭仲夫為首，發生兩次政變，政變軍人廢立國王，大殺貴族文官，最終建立了武將崔忠獻挾持國王的“都房”政權。
1231年蒙古軍進攻高麗，1258年崔氏政權跨臺，國王投降蒙古。不服投降蒙古的三別沙發動抗蒙古戰爭，1273年蒙古占領濟州島，結束抗蒙古戰爭。
1280年元朝為了進攻日本在朝鮮半島設置征東行省，在高麗首都派遣“達魯花赤”控制高麗國政，高麗國王只能住在江華島上。1281年隨著進攻日本失敗曾壹度解散征東行省，1287年復設征東行省，並以高麗王兼任征東行省達魯花赤，成為元朝的藩屬國，直到1356年恭湣王回復時高麗朝廷才重新掌握統治權。
李氏朝鮮
1368年明朝推翻元朝，1370年高麗朝貢明朝，1387年朱元璋要進攻原東北元朝屬地，但是高麗國內仍然支持蒙古殘余勢力，但朝內壹直都有爭論是否應該歸順明朝。
1388年高麗國王派都統使李成桂進攻遼東，李成桂則早已決心歸附明朝，於是他從鴨綠江邊回兵占領首都開城發動政變，1392年廢黜國王自立，向明朝遣使稱臣，遵照眀太祖朱元璋的旨意，改國號為朝鮮，取“朝日鮮明”之意，定都漢陽。此時代被日本稱為“李氏朝鮮”，這個名稱在多數的歷史界壹直沿用至今。對此朝鮮和韓國的學者認為應該稱朝鮮時代，但此名稱很易混淆，少被人接受。
1401年，太宗開始接受從明朝的冊封成為“朝鮮國王”。正式確立與中國保持到近代的屬國關系。
1443年，世宗國王創立朝鮮語字母“訓民正音”。
1469年完成的《經國大典》確立了新的政治制度。
李氏朝鮮實行推崇儒學、排斥佛教的政策。
1591年日本關白豐臣秀吉率兵20萬侵入朝鮮，壹度占領平壤。中國明朝派軍援朝，1598年日軍被中朝聯軍擊潰，朝鮮將領李舜臣和中國將領鄧子龍互相支援,最後都壯烈犧牲。此段歷史史稱“壬辰倭亂”，現代中國稱為“萬歷援朝戰爭”。
1618年明朝和後金作戰，朝鮮派軍援助明朝，1636年清軍攻占朝鮮，國王投降，該向清朝朝貢，成為清朝的冊封國。
1863年國王哲宗死後無嗣，由王族李是應之子即位，史稱高宗，李是應為“大院君”攝政，實行了壹系列的改革，加強中央集權，抑制地方封建勢力，對外閉關鎖國，放火燒毀進入朝鮮搶劫的美國軍艦，並多次擊退美國軍艦的進攻，擊毀三艘美國軍艦。
1873年 高宗成年親政，大院君停止攝政，閔妃外戚集團掌權，日本軍艦進入漢江口，迫使朝鮮簽定不平等江華條約，1882年由於閔妃外戚閔謙鎬克扣軍餉，因而發生壬午兵變。兵變中起義士兵殺死日本公使館官員，攻入王宮。閔妃化裝宮女逃走，大院君重新掌政。在閔妃請求下，清朝派吳長慶率三千兵入朝鮮鎮壓兵變，囚禁大院君，閔妃外戚集團重新掌權。從此日本和清朝均在朝鮮駐軍。
朝鮮貴族分化成要求改革的“開化派”和以閔妃為首的“守舊派”，1884年12月4日開化派和日本公使壹起策劃，依靠日本軍隊發動政變，殺死守舊派官員，宣布和清政府斷絕關系。是為“甲申政變”，袁世凱統率的清軍應守舊派要求，於6日開進王宮，擊敗日軍，殺死開化派首領，部分開化派首領逃往日本，守舊派重新掌權。
1894年朝鮮爆發大規模農民起義，朝鮮朝廷無力鎮壓，而向清朝求援。於是，6月6日清朝援軍在牙山登陸，而日本軍隊也以次為借口趁機於7月6日在仁川登陸，並發動壬午事變，占領漢陽，強迫朝鮮簽定不平等的《濟物浦條約》（濟物浦即今天的仁川）。並且組織親日派政府，鎮壓了農民起義。
1894年日本進攻駐朝鮮的清軍，挑起了中日甲午戰爭。
1895年4月，清軍失敗，簽定《中日馬關條約》，同意放棄朝鮮的宗主權，於是日本控制下的朝鮮朝廷宣布終止與清朝的冊封關系。同年，日本暗殺了有反日傾向的明成皇後。
1896年高宗在俄國支持下稱帝登極，成立大韓帝國，從此朝鮮改為韓國。1904年日俄戰爭後，俄國戰敗，朝鮮政權徹底被日本控制。
1905年乙巳保護條約。朝鮮成為日本的“保護國”。
1906年日本在朝鮮設立日本派出的“統監”政權。
1907年日本強迫高宗退位由皇太子繼位。
1909年日本第壹任統監伊藤博文在哈爾濱被朝鮮愛國誌士安重根刺死。
日本統治時期
日韓合並
日本於1910年8月迫使韓國政府同之簽定《日韓合並條約》，正式吞並朝鮮半島，設立朝鮮總督府，進行殖民統治。日本將韓國王室封為日本貴族，讓高宗退位，擁立順宗。
臨時政府
1919年3月1日，朝鮮半島因日本禁止在學校內使用朝鮮民族語言，展開大規模反抗活動。柳寬順等青年學子在今日漢城鐘路區的塔洞公園發表“三壹獨立宣言”，並把獨立宣言傳遍全國。這些獨立活動引起國民的反抗，並沖擊各地的日本警察機關，而引致日本警察的暴力鎮壓。史稱“三壹運動”。同年，朝鮮獨立運動領導人先後在海參崴、上海、漢城成立臨時政府。最後，三處臨時政府並於上海“大韓民國臨時政府”。臨時政府獲得中國孫中山領導的護法政府以及法國、波蘭等國的承認。1939年上海淪陷後，臨時政府幾次遷移，最終於1940年9月遷至當時中國的戰時陪都重慶。在中國政府幫助下，朝鮮復國運動人士在中國成立“韓國光復軍”和“朝鮮義勇隊”。1941年12月7日太平洋戰爭爆發，臨時政府於12月9日向日本宣戰。1942年5月15日，中國軍事委員會決定將兩支武裝合並為韓國光復軍，交由臨時政府直接統轄。1945年11月23日，大韓民國臨時政府遷回國內，光復軍也於次年返國。
朝鮮***產黨武裝
從1932年起，朝鮮***產黨人金日成領導的遊擊隊在中國東北開展抗日遊擊活動。金日成抗日部隊曾在1937年占領朝鮮北部的普天堡鎮，1941年被迫退出到蘇聯。
現代
朝鮮戰爭
1945年日本投降，以北緯38度線為界，分別由蘇聯和美國軍隊接收。在美蘇的各自支持下於1948年8月成立大韓民國，1948年9月成立朝鮮民主主義人民***和國。1950年6月25日雙方爆發朝鮮戰爭，北朝鮮軍期初壹路勝利，將南韓軍壓制到釜山壹帶，於是美國決心介入，派兵在仁川登錄，朝鮮軍面臨懶腰斬斷之勢，被迫撤退。並被美軍壹路壓制到鴨綠江壹帶。這使得中國也被迫介入。10月19日中國人民誌願軍跨過鴨綠江，開始抗美援朝。經過反復的拉鋸戰以後，雙方最終決定1953年7月27日以臨時分界線（三八線）為界，中朝聯軍同美國主導下的聯合國軍簽定停戰協定，並由聯合國指派永久中立國瑞士及瑞典駐軍於***同警備區域，以監察兩國在邊境的軍事行動。1958年10月26日，中國人民誌願軍全部撤離朝鮮半島，而美國至今仍有軍隊駐紮在韓國。