能產性強可以說是當今漢語新詞語的壹個相當突出的特點，並且這壹特點也體現在其他特征之中。有學者認為，當前漢語中每年產生的新詞有壹千個左右，平均每天產生三個，最新出版的《新詞語大詞典》（上海辭書出版社2003年12月版）收錄1978～2002年***二十五年產生的新詞語兩萬條。這樣計算，平均每年有八百條。
當前漢語中的新詞語大部分是新造詞。比如，手機、網民、扶貧、融資、年薪、聽證會、放心肉、筒子樓、減肥茶。也有壹部分詞語的形式是舊的，但在新時期產生了新義，即所謂“舊瓶裝新酒”，使得新產生的意義壹時成為使用頻率很高的義項。而舊詞產生新義主要通過引申和比喻兩種途徑，多表現為由某壹專業的專用詞進入其他的社會生活領域，成為全民詞匯：比如，“下課”，新義指被解職；“內功”，新義指自身的素質、實力；“變臉”，新義比喻事物的面貌發生很大的變化；“黑馬”，新義指在體育比賽或其他競爭中出人意料的優勝者。也有的是舊詞新用，即舊詞所指意義曾經有，後來所指消失了，再後來又沈渣泛起，舊詞也再度復活，如暗娼、嫖客、賣笑、梅毒等。
現代漢語詞語壹直以雙音節詞語為主，但在當前產生的新詞語中多音節明顯增多，打破了漢語詞語中雙音節占主要地位的局面。比如，打白條、傍大款、蜻蜓幹部、未婚媽媽、打擺子政策、青年誌願者等。據曹煒先生對《新詞新語詞典》（李行健等主編，語文出版社1989年版）的抽樣調查，當前新詞中雙音節詞語占百分之二十六點八二，三音節詞語占百分之二十六點八二，四音節占百分之三十點四二，五音節占百分之八點壹九，六音節以上占百分之七點七四。所以說，新詞語中多音節詞語增多，實際上已呈現出雙音節、三音節、四音節並駕齊驅的局面。
縮略就是將壹個多音節詞語縮成壹個音節較少的詞語。新詞語的縮略最常見的是由多音節（多為四音節）縮略成雙音節。因為雙音節是漢語詞語的主要形式。如，婚姻介紹→婚介，體育彩票→體彩，衛星電視→衛視，維護和平→維和，物資流通→物流，海外歸來→海歸，研究開發→研發，個人演唱會→個唱，中央電視臺→央視，娛樂新聞記者→娛記等。也有多音節縮略成三音節的。如，奧林匹克運動申辦委員會→奧申委，世界博覽會→世博會等。
改革開放以來，隨著中外交流的空前頻繁，新詞語中出現了大量的外來詞。當前漢語中的外來詞以英、美外來詞為主，但也有為數不少的日語外來詞。外來詞有音譯的，如，克隆、鐳射、麥當勞、肯德基、摩托羅拉、因特爾、奧克斯等；有音意兼譯的，如迷妳、伊妹兒、可口可樂、席夢思等；也有夾用外文字母或全部使用外文字母的，如，IC卡、三K黨、卡拉OK、BASIC語言、CCTV、SDTV、GDTV等。日語外來詞是指源於日本的漢字詞。這些詞在日語中就是以漢字形式出現，但讀音和意義都和漢語不同。這部分外來詞壹般人不易感受到。如，量販店（指零售商店）、料理（指菜肴、飲食）、人氣（指名氣、人望）、寫真（指照片）、新幹線（指主線）等。
改革開放以來，由於廣東、香港等地經濟發展迅猛，粵方言伴隨著經濟浪潮大量進入普通話。普通話吸收的港臺詞有：純情、亮麗、層面、寵物、傳媒、斥資、個案、轉型、廉政、構想、認同、按揭、整合、互動、資深、瓶頸、峰會、寫字樓、音樂人、發燒友、靚、派對、的士、搞定、大排檔等。其中吸收的不少詞語在普通話中已經有了同義表達的詞語。由於粵方言中的詞語形式比較活潑，用法比較新鮮，並多有個性，這些詞語也就逐步從並存***用轉到部分替代。如，的士、拍拖、巴士、買單、收銀臺、炒魷魚，在普通話中就有等義的出租汽車、談戀愛、公***汽車、結賬、收款處、辭退等。
此外，當前新詞語中還有壹種值得關註的現象，那就是利用某壹新興的“準詞綴”形成壹批帶有該詞綴的新詞。例如，“超”：超音速、超短波、超短裙、超負荷、超現實、超高壓；“零”：零距離、零首付、零風險、零事故、零缺陷、零接待、零中介、零增長、零投訴、零利率、零口供；“軟”：軟廣告、軟環境、軟科學、軟殺傷、軟指標、軟著陸、軟資源；“迷妳”：迷妳裙、迷妳電影、迷妳花園、迷妳汽車；“看”：看好、看旺、看漲、看跌、看淡；“吧”：網吧、影吧、冰吧、布吧、書吧、氧吧、玩吧、果吧、陶吧、水吧。這種準詞綴從形式上看和以往的詞綴（如子、頭等）相似。它固定於詞頭或詞尾，具有很強的構詞能力，可以不斷地創造新詞。但它們意義並未虛化，都還有明顯實在的意義，是新詞詞義的重要組成部分。
詳解新詞語
社會現象類
愛情走私
安慰動物
暗訪
暗箱
暗箱操作
吧蠅
拔份
把脈
白發浪潮
板塊
板兒爺
膀爺
傍大款
棒殺
包二奶
包養
包裝
煲電話粥
爆棚
爆炸
曝光
背包黨
本土化
邊緣化
邊緣人
變臉
飆車
憋屈
跛鴨
補丁家庭
不爭
擦邊球
彩民
草根
蹭車
長期飯票
炒
成人教育
城市病
城市牛皮癬
吃青春飯
吃軟飯
充電
臭豆腐
傳銷
創造型人才
次道德
大款
代溝
底線
丁克
多米諾骨牌效應
惡搞
二奶
反彈琵琶
非常
負資產階級
高峰會談
政治類：三個代表、政治文明、小康社會、科教興國、可持續發展、西部大開發
經濟類：歐元、納稅人、漲停板、跌停板、二板市場、經濟全球化、商務中心區
信息類：漫遊、藍牙技術、數字地球、數字鴻溝、虛擬現實、視頻點播、交互式電視
醫學類：氧吧、亞健康、腦死亡、變性術、幹細胞、黑色食品、生活方式病
環保類：排汙權、生物入侵、陽傘效應、代際公平、代內公平、可吸入顆粒物
體育類：黑哨、金哨、街舞、下課、雄起、德比戰、世界波、升班馬、健身路徑
法律類：大法官、代位繼承、知識產權、獨立董事、舉證責任倒置、擾亂法庭秩序罪
教育類：奧賽、雅思、博導、司考、春招、話題作文、終身教育、素質教育
軍事類：天軍、海警、士官、禁飛區、“9·11”事件、數字化戰場、新概念武器
科技類：城鐵、輕軌、克隆、孵化器、高科技、基因組、納米技術、生物芯片
時尚類：動漫、哈日、韓流、舍賓、臟彈、文唇、美體、波波族、邊緣人、旗艦店
房地產類：期房、商住樓、福利房、商品房、安居房、親水住宅、經濟適用房
語詞類：打拼、鎖定、新銳、粉領、飄壹代、量販店、文化快餐、形象大使