<轉之：知乎，作者：笑道人>
對貓的喜愛原因各種說法眾多，簡單說幾個：
1）日本屬於重度漁業國度，所以對稻米的珍惜程度，較之中國北方尤甚。
捕鼠護糧，防治鼠害之類的功效，對日本人尤為重要。
2）早期日本只有貴族才能養得起貓：
《不可思議的貓的日本史》考證，貓是日本到中國的遣唐使帶回去的。貓首先出現在日本宮廷裏，成為貴族的寵物，到了江戶時代，才進入“尋常百姓家”。
日本古典文學作品《草枕子》、《源氏物語》等裏面都有關於“貓”的故事。另有大量德川家康與貓之類的故事。所以直至今日，貓在日本人眼中仍舊有濃厚的貴族氣息。
3）日本關於貓的演繹故事頗多。例如：
豪德寺如今香火旺盛，但它在日本江戶時代初期卻門可羅雀。當時的住持，養了壹只貓。某天，彥根城主井伊直孝與家臣們路過豪德寺門口時，看到壹只貓“舉手”在招呼他們，便下馬入寺休息。剛進寺，外頭竟冷不防雷雨交加起來。井伊直孝認為是貓招他們進來，使他們躲過雷雨，這是壹種因緣。後來，豪德寺就在井伊家的庇護之下，香火旺盛起來。現而今該寺別名為“貓寺”。
豪德寺的貓，堪比盧溝橋的獅子——蓋此據悉為招財貓的起源。另壹關於招財貓的起源故事：
傳說在壹百五十年前江戶時代的花柳街吉原，有位名叫薄雲的花魁。她非常喜愛貓，養了壹只三色貓，取名為“玉”（Tama）。主人與貓形影不離，甚至連薄雲上廁所時，貓也會跟在身後。不久，人們開始謠傳貓會令人鬼迷心竅，說薄雲肯定是中了貓魔。妓院院主深恐謠傳會影響到薄雲的人望，命令薄雲丟棄Tama。薄雲當然不肯答應，照常愛貓如命。 妓院院主壹籌莫展，只好趁某天貓又跟在薄雲身後進入廁所時，拔刀斬去貓首。巧的是 ，貓首飛落進茅坑內，院主湊頭壹看，竟發現貓首咬住壹條蛇首。這才知道，原來（Tama）是為了守護主人，才會跟進廁所的。薄雲不勝悲痛，便將（Tama）的屍骸送到寺院，並立了壹座貓冢祭祀。 之後，有位遊客同情薄雲的哀傷，特地從長崎訂購了沈香木，刻成招財貓的模樣，送給薄雲。薄雲大喜，愛不釋手。風聲傳到整個江戶，薄雲反而益加有名了。薄雲過世後，她的木雕招財貓同樣被送到祭祀（Tama）的寺院內，與真正的Tama相伴。不過，日後寺院發生火災，也就失去證據了。據說，薄雲生前，有人同樣用沈香木雕刻了招財貓，在淺草兜售。
招財貓舉“右手”是表示能招來財富，舉“左手”是表示能招來客人：
1852年，淺草有位老太婆養了壹只老貓的，因為老伴過世，經濟拮據，只好投靠親戚家。老太婆灑淚與老貓訣別後，當天夜晚做了壹個夢。夢中，老貓告訴主人說，如果制作壹座它的偶像，必定會福德自來。老太婆聽從老貓的托夢，將貓偶像供奉在神龕上，朝晚合掌叩拜。之後，果然如老貓所說，喜報接二連三，老太婆也不用再寄人籬下了。 回到舊居後，老太婆因貓偶像而致富的傳言，馬上遍及左鄰右舍，每天都有人來向她借貓偶像。於是老太婆便托窯戶制作陶器招財貓，出借給來訪的人。後來幹脆在淺草開了壹家專門出售今戶燒招財貓的商店，生意興隆。老太婆制作的招財貓，據說為了與薄雲的沈香木招財貓對抗，故意將貓洗臉的手，改為右手。薄雲的沈香木招財貓，舉的是左手。
4）貓被普遍認為是有靈性的動物，遍布日本各種宗教傳說和供奉神靈之間。
在日語裏面，有壹句話是“神佛各奉”，說的是神社和寺院各自尊奉自己信仰的神靈。但是，對貓則有所不同了。在日本，壹些神社和寺院裏面都供奉著貓。日本文化學家直江廣治在《日本文化史詞典》“貓”的條目中寫道，日本這種特殊的“神佛***奉”貓的現象，顯示出貓在諸神之間的跨越性特征。它已經成為壹種代表“財緣”和“情緣”的文化符號。
此處未有原文考證，但是這很容易與日本各式動漫中的貓形象連接起來。
5）“貓”成為日語中的壹種標的表示方式：
日語中很多詞語與貓有關，使用頻率極高，這些詞語和貓的特性有關，生動形象、詼諧幽默。比如，用“貓眼”描述瞬息萬變，“藝妓”俗稱為“貓”。不能吃熱東西的人被稱為“貓舌”，把面積狹窄稱為“貓額”，把軟頭發稱為“貓毛”。而“老鼠藥”在日本叫做“不需要貓”。每到新年的時候，人們在家中都會為老鼠供奉年糕，稱其為給“老鼠的壓歲錢”，祈求這壹年不要出現“鼠害”。當老鼠被神聖化的時候，貓就要受“委屈”，這個時候“貓”不能叫“貓”，而要叫“皮袋”。每年2月22日在日本被稱為“貓日”。因為貓叫的聲音與日語“2”的發音非常相似。