我國地勢西高東低,大致呈三級階梯.
第壹級階梯：我國西南部的青藏高原，平均海拔在4000米以上，號稱“世界屋脊”。
第二級階梯：在青藏高原邊緣的以東和以北，是壹系列寬廣的高原和巨大的盆地，海拔下降到1000~2000米。
第三級階梯：在我國東部，主要是丘陵和平原分布區，大部分地區海拔在500米以下。
分界線是：
第壹、二級階梯的分界：西起昆侖山山脈，經祁連山山脈向東南到橫斷山脈東緣。
第二現在以秦嶺--淮河作為南北的分界線,因為它是亞熱帶和北溫帶的分界線。當然也有不同的分法,比如說將長江以南的人稱為南方人,長江以北的人稱為北方人。2005年第六期的《國家地理》雜誌如是說：
秦嶺——淮河是中國的南北分界線,這是大家都知道的,但是秦嶺是壹個南北平均寬達200多公裏,長800多公裏的壹個龐大的山系,這條線劃在哪裏,劃在山脊,還是山麓,這是壹個值得爭論的事,正是這種爭論加深了我們對秦嶺的理解。
秦嶺——淮河是中國的南北分界線,這是秦嶺與中國其他山脈的最大的不同。我在出發前,特意研究了壹下這句話的意義。我的經驗是那些耳熟能詳的東西,也許是我們最不
了解的。譬如南北分界線,是寫在中學課本裏的東西,但這條線是指把我國的南方北方劃分開來的界線嗎？我意識中的南方是指長江以南,查壹下詞典,《現代漢語詞典》對南方的解釋是：“指長江流域及其以南地區”； 對北方的解釋是“指黃河流域及其以北地區”。其實秦嶺——淮河壹線只是壹條自然區劃的界線,它劃分的是我國亞熱帶與暖溫帶。這條線是1959年壹些地理學家在做全國的自然區劃時才第壹次提出來的。在歷史上我們找不到這條線是中國的南北分界線這種說法。把它做為中國的南北分界線只是後來的事。
、三級階梯的分界：由東北向西南依次是大興安嶺、太行山、巫山、雪鋒山。