起源 西漢末年，漢字開始傳入越南，並且逐步擴大了影響。
越南上層社會把漢語文字視為高貴的語言文字。
朝廷的諭旨、公文、科舉考試，以至經營貿易的賬單、貨單都用漢字書寫，小孩讀書也像當時中國壹樣先從《三字經）開始，接著讀“四書”、‘五經”，學習寫作古漢語文章詩詞。
因此，當時越南的文學作品也是以漢文、漢詩的形式記錄留存。
12世紀（公元1174年起），漢字成為越南國家的正式文字。
產生 到公元13世紀，出現了越南文字。
它是以漢字為基礎，運用形聲、會意、假借等造字方法，創造出的壹種新型文字。
往往用兩個漢字拼成壹個新字，；即借用壹個同越南語音相近的漢字和壹個同越南語義相近的雙字，把二者結合起來成為壹個新字。
例如，越有語中的‘二’，音為“hai”，這種新字寫作“臺二”；越南語中“三”，音為“ba”，新字就寫作“巴三’；越南語中的“手”，音為“tay”，這個音又同“西”字的音相近，因而新字就寫作‘手西”，又如新字‘鴆”，讀作“公’字音，意為孔雀，因為越南語 中孔雀音為“cong”。
新字“聖”，讀作“崖”，意為天上。
也有單表音不表“的。
例如，“壹”字在越南語中讀音為“mot”，新字寫作“沒’；“有”字在越南語中為“co”，新字寫作“固”。
這就是喃字，用以區別儒字（即漢字）。
喃字同直接借用的漢語字詞（仍用原來的漢字書寫）混合使用。
陳朝的阮詮第壹次用喃字書寫《祭鱷魚文》。
此舉得到陳朝皇帝的賞識，皇帝賜阮詮姓韓，稱為韓詮。
從此，喃字得以逐步推廣，喃字的文學作品也隨之出現。
阮鷹是以撰寫漢字詩文著稱的。
他也著有喃字的《國音詩集》。
閱讀喃字書籍，可以明顯看出用喃字記錄越南語的原則。
相當多的是根據漢越音對應的規律直接借用漢字，特別是文學、哲學等方面的詞語；有的是借用與越南語同音的漢字，但字義不同：有的是借用漢字字形，但讀音稍有不同，或者有漢字有上角加兩撇，表示該字可能讀音偏差或字義不同；有的用漢字再加部首偏旁，或將兩個漢字拼成壹個新字，原則上壹部分指音，壹部分指義，這就是前面提到的組字方式。
此外，還創造若幹新喃字，也使用漢字的筆劃偏旁，但這些新喃字是漢語中所沒有的，而且這些新字還可以再加部首而成為另壹個新字。
發展 由於哺字的上述組合情況，所以長期借用的漢語漢字仍然大量保留下來。
而且喃字也只是在胡朝（公元1400～1407年）和西山阮朝（公元1788～1802年）作為國家正式文字，其他朝代漢字仍占統治地位。
實際上在越南漢字漢文壹直延用到法國統治越南的整個時期。
不過近百年來漢字是跟拼音文字並行的，二者同時合法存在。
1945年8月革命勝利後，漢字才最後退出歷史舞臺，代之以完全的拼音文、越南語中稱這種新的拼音文字為“國語字”。
現今通用的越南語“國語字”，是17世紀葡萄牙、西匝班牙，法國等國到越南的傳教士開始創造的。
不過他們當初擬定的講音方案和讀物，現在在越南已經見不到了，現今能見到的越南文字拉丁化的最早的文獻，是法國人Rhodes編的《越南文～葡萄牙文拉丁文詞典》。
葡萄牙人草擬了越南文字拉丁化的方案，法國人Rhodes進行了加工整理，後來又有幾個人（包括越南人張永紀、阮長祚）對方案進行了修改。
如此這番之後，現行的越南語國語字事實際早已不是葡萄牙人的原來的方案了。
融合 文字實行拼音化，不僅帶來了打字、電報和通訊等方面的便利，也大大有利於掃除文盲，普及教育。
越南北部，中部和南部方言上的差別不大，基本都可以聽懂。
實行文字拼音化以後，壹經掌握字母，閱讀就是可能的，理解也是容易的。
在越南，只需4個月，就可以掃除壹個文盲。
雖然使用了拼音化文字，但是在中國文化長期深遠的影響下，漢語詞匯已經進入了越南語的詞庫，並且逐步固走下來，大量的漢語借詞成了越南語的詞匯基礎，甚至外國的壹些人名、地名寫法，也根據漢字的譯法轉寫成越南語的音節形式，如My（美）、Anh（英）、 Phdp （法）、 Nh0i Ban （日本）、Laun Don（倫敦）、Hoa Thinh Don （華盛頓）、 No Pha Luan（拿破侖）。
不過，在現代越南語中，直接轉寫外國地名，人名的現象已經越來越多，而不用漢越音，或者兩者並存。
比如，莫斯科過去按漢越音寫成Mac Tu Khoa，現在直接按原來語音轉寫為Mdt- xco-va，這兩種形式目前都能為人們所接受。