春節的歷史很悠久，它起源於殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。有關它的各種傳說也很多。
春節是農歷的歲首，也是我國古老的傳統節日。古代過"年"不是在臘月二十九日或三十日，而是在"蠟日"，即後來的"臘八"。南北朝以後，把"蠟祭"移至歲末。到了民國時 ，改用陽歷，才把陰歷年叫"春節"，因為春節壹般都在"立春"前後。春節是我國最盛大、最熱鬧的壹個古老傳統節日。俗稱"過年"。按照我國農歷，正月初壹古稱元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗稱年初壹，還有上日、正朝、三朔、三朝、三始、三元等別稱，意即正月初壹是年、月、日三者的開始。
春節顧名思義就是春天的節日。春天來臨，萬象更新，新壹輪播種和收獲季節又要開始。 人們有足夠的理由載歌載舞來迎接這個節日。於是節前就在門臉上貼上紅紙黃字的新年寄語。當春姑娘來到門口時，會念壹遍寄托新壹年美好願望的句 子，這壹念，好運真的來了。同樣寓意的事情還有掛大紅燈籠和貼"福"字及財神像 等，"福"字還必須倒貼，路人壹念"福倒了"，也就是"福到了"。
春節是個親人團聚的節日，這壹點和西方的聖誕節很相似。離家的孩子這時要不遠千裏回到父母家裏。真正過年的前壹夜叫"除夕"，又叫"團圓夜"，"團年"。團圓夜，家家戶戶闔家歡聚，敘舊話新，互相祝賀鼓勵。我國北方地區在此時有吃餃子的習俗，餃子的作法是先和面，"和"字就是"合"；餃子的餃和"交"諧音，"合"和"交"有相聚之意，又取"更歲交子"之意。所以用餃子象征團聚了。而南方有吃年糕的習慣，象征生活步步高。守歲達旦，喜貼春聯，敲鑼打鼓，張燈結彩，送舊迎新的活動熱鬧非凡。
傳統的慶祝活動則從除夕壹直持續到正月十五元宵節。喜慶氣氛要持續壹個月。 正月初壹前有祭竈、祭祖、 掃除汙穢。三十日要貼門神、對聯、掛旗、吃餃子、放鞭炮，除夕"守歲"等 儀 式；正月初壹晚輩向長輩拜年，然後至親友家賀年。親友第壹次見面時，說些"恭賀新喜"、"恭喜發財"、"恭喜"、"過年好"等話，互相祝賀。新女婿要到嶽父母家中拜年，壹般選在年初三。老人自年滿60虛歲開始，每十年在春節期間設宴慶，另外，各地除互相登門拜年，節中還有給兒童壓歲錢、舞獅子，耍龍燈，演社火，逛花市，賞燈會等習俗。這期間花燈滿城，遊人滿街，盛況空前......直到元宵節（正月十五）過後，春節才算結束了。
掃塵
每年從農歷臘月二十三日起到除夕止，我國民間把這段時間叫做"迎春日"，也叫"掃塵日"。掃塵就是年終大掃除，北方稱"掃房"，南方叫"撣塵"。在春節前掃塵，是我國人民素有的傳統習慣。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。大江南北，到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、幹幹凈凈迎新春的氣氛。
"臘月二十四，撣塵掃房子"的風俗 ，由來已久。據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因"塵"與"陳"諧音，新春掃塵有"除陳布新"的涵義，其用意是要把壹切"窮運"、"晦氣" 統統掃出門。這壹習俗寄托著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。
寫 春 聯
春聯，起源於桃符。"桃符"是周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板。清代《燕京時歲記》上說："春聯者，即桃符也。"
五代時，西蜀的宮廷裏，有人在桃符上提寫聯語。據《宋史、蜀世家》說：後蜀主孟昶令學士章遜題桃木板，"以其非工，自命筆題雲：'新年納余慶，嘉節號長春'"，這便是我國的第壹副春聯。直到宋代，春聯仍稱"桃符"。詩人王安石的詩中就有"千門萬戶幢幢日，總把新桃換舊符"之句。宋代，桃符由桃木板改為紙張，叫"春貼紙"。
明代，桃符才改稱"春聯"。明代陳雲瞻《簪雲樓雜話》中載："春聯之設，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽傳旨：公卿士庶家門口須加春聯壹幅帝微行時出現。"朱元璋不僅親自微服出城，觀賞笑樂，他還親自題春聯。他經過壹戶人家，見門上不曾貼春聯，便去詢問，知道這是壹家閹豬的，還未請人代寫。朱元璋就特地為那閹豬人寫了"雙手劈開生死路，壹刀割斷是非根"的春聯。聯意貼切、幽默。經明太祖這壹提倡，此後春聯便沿習成為習俗，壹直流傳至今。
貼 門 神
新春伊始，第壹件事便是貼門神、對聯。每當大年三十日（或二十九），家家戶戶都紛紛上街購買春聯，有雅興者自己也鋪紙潑墨揮春，將宅子裏裏外外的門戶裝點壹新。
門神在傳說中是能捉鬼的神茶和郁壘兩兄弟。東漢應劭的《風俗通》 中引《黃帝書》說：上古的時候，有神萘郁壘倆兄弟，他們住在度朔山上。山上有壹棵桃樹，樹蔭如蓋。每天早上，他們便在這樹下檢閱百鬼。如果有惡鬼為害人間，便將其綁了餵老虎。 後來，人們便用兩塊桃木板畫上神茶、郁壘的畫像，掛在門的兩邊
用來驅鬼避邪。南朝·梁·宗憬《荊楚歲時記》中記載：正月壹日，"造桃板著戶，謂之仙木，繪二神貼戶左右，左神萘，右郁壟，俗謂門神。"然而，真正史書記載的門神，卻不是神茶、郁 壟，而是古代的壹個勇士叫做成慶的。在班固的《漢書·廣川 王傳》中記載：廣川王（去疾）的殿門上曾畫有古勇士成慶的畫像，短衣大褲長劍。到了唐代，門神的位置便被秦叔寶和尉遲敬德所取代。
福"倒"啦
據《夢梁錄》記載："歲旦在邇，席鋪百貨，畫門神桃符，迎春牌兒......"；"士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，凈庭戶，換門神，掛鐘旭，釘桃符，貼春牌，祭把祖宗"。文中的"貼春牌"即是寫在紅紙上的"福"字。
"福"字是指"福氣"、"福運"。春節貼"福"字，無論是現在還是過去，都寄托了人們對幸福生活的向往，也是對美好未來的祝願。民間為了更充分地體現這種向往和祝願，幹脆將"福"字倒過來貼，表示"幸福已倒""福氣已到"。
"福"字倒貼在民間還有壹則傳說。明太祖朱璋當年用"福"字作暗記準備殺人。好心的馬皇後為消除這場災禍，令全城大小人家必須在天明之前在自家門上貼上壹個"福"字。馬皇後的旨意自然沒人敢違抗，於是家家門上都貼了"福"字。其中有戶人家不識字，竟把"福"字貼倒了。第二天，皇帝派人上街查看，發現家家都貼了"福"字，還有壹家把"福"字貼倒了。皇帝聽了稟報大怒，立即命令禦林軍把那家滿門抄斬。馬皇後壹看事情不好，忙對朱元漳說："那家人知道您今日來訪，故意把福字貼倒了，這不是"福到"的意思嗎？"皇帝壹聽有道理，便下令放人，壹場大禍終於消除了。從此人們便將福字倒貼起來，壹求吉利，二為紀念馬皇後。
如今，福字不僅僅是過年專用，還被制作成了很多吉祥物品，如：五"蝠"捧壽的花瓶，帶有"福"字的編織品等。民間還有將"福"字精描細做成各種圖案的，圖案有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五谷豐登、龍鳳呈祥等。過去民間有"臘月二十四，家家寫大字"的說法，"福"字多為手寫，如今，為了方便、快捷多為印刷品，不過，那蒼勁有力的筆觸依然帶給人們美好的祝福
除夕守歲
除夕守歲是最重要的年俗，這在魏晉時期就有記載。除夕晚上，與家老小熬年守歲，歡聚酣飲，***享天倫之樂，這是炎黃子孫至今仍很重視的年俗。東京夢華錄》第十卷《除夕》說："士庶之家，圍爐團座，達旦不寐，謂之守歲。"除夕守歲之俗由來已久。關於除夕守歲的最早記載見於西晉周處的《風土誌》：除夕之夜，各相與贈送，稱為"饋歲"；酒食相邀，稱為"別歲"；長幼聚飲，祝頌完備，稱為"分歲"；大家終夜不眠，以待天明，稱日"守歲"。
隋唐時期，守歲之風極為盛行，歷史上留下了許多膾炙人口的守歲詩。範成大在《賣癡呆詞》中吟道："除夕更闌人不睡，厭禳鈍滯迫新歲；小兒呼叫走長街，雲有癡呆召人賣。"蘇東坡也有詩雲："兒童強不睡，相守夜歡嘩；坐久燈燼落，起看北鬥斜。"除夕守歲的熱鬧景象躍然紙上。真正過年的前壹夜叫團圓夜，家人要圍坐在壹起包餃子。餃子的作法是先和面，"和"字就是"合"；餃子的餃和"交"諧音，"合"和"交"又有相聚之意，所以用餃子象征團聚了。
古時守歲有兩種含義：年長者守歲為"辭舊歲"，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻壹般為夜半時分。現代守歲時，全家歡聚，開懷暢飲，同時還要舉行壹系列的娛樂活動，如老人給孩子講故事猜燈謎，大家壹起行酒令、打麻將、打撲克、觀看電視節目，夜半時分還要煮餃子迎新年。
常言道："黃金易得，韶光難留"，愛生命，惜光陰，這也許是普天下守歲之因吧！席振起在《守歲》壹詩中雲："相邀守歲阿鹹家，蠟炬傳紅映碧紗；三十六旬都浪過，偏從此夜惜年華。"
吃年夜飯
吃年夜飯，是春節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜．豐盛的年菜擺滿壹桌，闔家團聚，圍坐桌旁，***吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。人們既是享受滿桌的佳肴盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，壹般少不了兩樣東西，壹是火鍋．壹是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火；"魚"和"余"諧音，是象征"吉慶有余"，也喻示"年年有余"。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好彩頭；龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如"烈火烹油"。最後多為壹道甜食，祝福往後的日子甜甜蜜蜜，這天，即使不會喝酒的，也多少喝壹點。
年夜飯的名堂很多，南北各地不同，有餃子、餛飩、長面、元宵等，而且各有講究。北方人過年習慣吃餃子，是取新舊交替"更歲交子"的意思。又因為白面餃子形狀像銀元寶，壹盆盆端上桌象征著"新年大發財，元寶滾進來"之意。有的包餃子時，還把幾枚沸水消毒後的硬幣包進去，說是誰先吃著了，就能多掙錢。吃餃子的習俗，是從漢朝傳下來的。相傳，醫聖張仲景在寒冬臘月，看到窮人的耳朵被凍爛了，便制作了壹種"祛寒嬌耳湯"給窮人治凍傷。他用羊肉、辣椒和壹些祛寒溫熱的藥材，用面皮包成耳朵樣子的"嬌耳"，下鍋煮熟，分給窮人吃，人們吃後，覺得渾身變暖，兩耳發熱。以後，人們仿效著做，壹直流傳到今天。新年吃餛飩，是取其開初之意。傳說世界生成以前是混沌狀態，盤古開天辟地，才有了宇宙四方，長面，也叫長壽面。新年吃面，是預祝壽長百年。
拜 年
大年初壹，人人都早早起來，打扮得整整齊齊，出門走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。柴萼的《梵天廬叢錄》稱："男女依次拜長輩，主者牽幼出謁戚友，或止遣子弟代賀，謂之拜年。"這在我國民間已成為傳統的習慣。
到了清代康熙年間，賀年片開始用紅色硬紙片制作，將賀年片放到鋪盒裏送給對方，稱"拜盒"，以見莊重。到民國初期，賀卡的設計越來越精致，透露出濃濃的藝術與時代性。
那麽，拜年這壹習俗又是怎麽來的呢？傳說遠古時代有壹種怪獸，頭頂長獨角，口似血盆，人們叫它做"年"。每逢臘月三十晚上，它便竄出山林，掠食噬人。人們只好備些肉食放在門外，然後把大門關上，躲在家裏，直到初壹早晨，"年"飽餐後揚長而去，人們才開門相見，作揖道喜，互相祝賀。
平安爆竹
春節期間，無論是繁華的城鎮，還是偏僻的鄉村，"辟辟叭叭"的爆竹聲此起彼伏，給節日增添熱鬧的氣氛。
鞭炮又叫"爆竹"、"爆仗"、"炮仗"。放鞭炮慶賀春節，在中國已有二千多年的歷史。鞭炮起源於"庭燎"。所謂"庭燎"就是用竹子做成的火把，由於竹節裏的空氣膨脹，竹腔爆裂，就會發出"辟辟叭叭"的響聲，古人稱之為"爆竹"。最初燃放爆竹是為了驅逐山妖惡鬼，後來，人們為了過壹個平安年，便於"正月初壹"雞鳴而起，先於庭前放爆竹，以避山妖惡鬼，稱為"平安爆竹"。
年獸的傳說
相傳，中國古時候有壹種叫"年"的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。"年"長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。
因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避"年"獸的傷害。
這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。
鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，壹片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。
只有村東頭壹位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避"年"獸，那老人捋髯笑道："婆婆若讓我在家呆壹夜，我壹定把"年"獸攆走。
老婆婆驚目細看，見他鶴發童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。
半夜時分，"年"獸闖進村。它發現村裏氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。"年"獸渾身壹抖，怪叫了壹聲。
"年"朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來"砰砰啪啪"的炸響聲，"年"渾身戰栗，再不敢往前湊了。
原來，"年"最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內壹位身披紅袍的老人在哈哈大笑。"年"大驚失色，狼狽逃躥了。
第二天是正月初壹，避難回來的人們見村裏安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。
鄉親們壹齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裏壹堆未燃盡的竹子仍在"啪啪"炸響，屋內幾根紅臘燭還發著余光......
欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村裏傳開了，人們都知道了驅趕"年"獸的辦法。
從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初壹壹大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。
大年三十兒和大年初壹
除夕，是壹年的最後壹天，為"月窮歲盡之日"，故又叫"除夕"，而北京人俗稱大年三十兒。老北京人們歷來將"年夜"視為正式的年禧，因為它正是"壹夜連雙歲，五更分二年"的時候，許多送舊迎新的重大慶典都在這天舉行。
除夕夜的慶典工作，實際上這天的午前就開始了。供桌上燃起香燭，肅穆莊嚴的氣氛隨之而起。20多天的準備工作，大多半是為除夕夜的慶典而操勞的。大年三十兒的主要內容有：
佛堂上供：
老北京人家，幾乎家家有佛堂，所供之神有觀音、關聖、財神等。不過佛堂的規模相差懸殊，有地位人家可能是壹層小樓，或壹間正廳，而貧苦的百姓家可能只有壹個小佛龕。不論佛堂規模大小，除夕夜壹律要上供。供桌也叫接桌，桌上的供品成色和數量，自然是隨著佛堂的規模而異的。供品最豐富者為"九堂"，即9類供品，綜合起來有:豬頭、雄雞、羊肉、饅頭、蜜供、套餅、面鮮、水果、百果、花糕、年飯、素餃、素菜等。此外供桌前還要有照例的"五供"，即壹只香爐、壹對燭臺、壹對花瓶(筒)。燭臺上插素蠟，香爐內插好手指粗的"子午香"(或藏香)。以上供品午前擺齊，正午開燃蠟點香，俗稱"起香"。從此時起香火不可中斷，直到"破五"。
置天地桌：
這是壹個臨時性的供桌，是除夕專設之桌。壹般無大佛堂之家特別重視天地桌，因為平時對佛供獻較少，到年終歲盡時對神佛大酬勞壹次，此外，這桌主要是為接神使用。天地桌的內容與常年佛堂有所不同，除***有的掛錢、香燭、五供、大供之外，其受祀的偶像也大都是臨時性的，如："百分"，它是壹本木刻版的神像畫冊；"天地三界十八佛諸神"，是壹張用大幅黃毛邊紙木刻水彩印的全神碼;福祿壽三星畫像等。以上諸像有的接神後即焚化，如"百分"。有的則須到破五、甚至到燈節才焚燒。
擺天地桌的位置也不統壹，如堂屋地方寬大，可置於屋中，如屋內無地，就置於院中。傳說此夜為天上諸神下界之時，所以民間有此接神習俗。
吃團圓飯是除夕夜必不可少的內容。
在置辦的年貨中，大部分是食物。準備工作包括燒制年菜。壹般在除夕之前，分門別類將食品蒸煮、烹、炸、燉，制成成品或半成品，只等年夜全家品嘗。當然主食自然是水餃，至於餡的優劣，則看家庭生活狀況而定。壹年壹度的團圓飯，雖然熱鬧，但太費時間，現在人們為節約時間，已不註重自制。較開放的廣州，從1985年春節開始，已出現扶老攜幼到酒樓吃團圓酒了。
守歲之風俗早在晉代就十分盛行
在當時的《風土記》中記載：除夕之夜大家終歲不眠，以待天明，稱曰"守歲"。守歲時所點之蠟燭，叫"守歲燭"，是壹種特制的粗蠟燭。實際上守歲是消磨時光的綜合活動。大家吃飽喝足之後，尚未到接神之時，利用這段時間消遣壹番，俗稱守歲。含意高雅壹些，將守歲說成是珍惜光陰，或為長輩祈年益壽。不管怎麽說，守歲時大多以娛樂為主，如搓麻將、鬥紙牌、推牌九等，這樣時間過得很快，不知不覺就"亥時交子"，到了諸神下界的時候了。關於守歲，也有傳說。古時有小妖名"祟"，除夕時出來害小孩，家長們為保護孩子，故而"守祟"，因諧音，又叫守歲。文人守歲，大多做詩抒懷，有的觸景生情，有的總結舊作，有的展望未來，留下了不少名篇佳句，這種守歲，算得上是積極有意義的了。接神是為新舊年分野，但接神時間亦不太統壹。有的子時壹到就開始舉行儀式，有的到"子正"之時，即午夜零點開始接神，有的則在"子正"之後方接。有的因家庭成員未到齊，可能拖到醜、寅之時亦未可知。
過年，是孩子們最高興的時候，壹般這段時間大人們忙於籌備工作，管得較松，可盡情玩耍，除了壹年壹度的放鞭炮之外，最想往的是壓歲錢。
傳說壓歲錢也與"祟"在除夕出來害小孩有關。因為"祟"害怕包著銅錢的紅紙包，不再害孩子，故而稱"壓祟錢"。實際上，長輩給晚輩小孩錢，是皆大歡喜的事，故而沿襲至今。
年字的三種含意
壹、計時單位：365天，春夏秋冬周而復始，謂之壹年；
"年"既然是計時單位，自然與歷法有關，而歷法的形成又是天體運行和萬物生長規律的產物。這壹過程是隨著社會的前進和人們知識的提高而發展的。
我國的原始農業社會時期，在耕作的長期實踐中，發現了四季交替的周期，同時觀測出天體運行與地上農作物生長之間的規律，即所謂"觀象授時"。在二三千年前的夏、商、周時期，就已出現了以北鬥鬥柄所指星象位置的變化，用幹支紀年、月、日的辦法。這就是歷法的雛形。每年的第壹月稱正月，為歲首。由於各個朝代使用的歷法不壹，故歲首也不相同。夏歷的正月是現在我們所用的陰(農)歷壹月，即所謂"建寅孟春之月"；商代以現在的陰歷十二月為歲首,即所謂"建醜季冬之月;"周歷以現在的陰歷十壹月為歲首，即所謂"建子仲冬之月"；秦代用顓頊歷，以現在的陰歷十月為歲首，即所謂"建亥孟冬之月"；漢代初期仍以秦歷為準。直到漢武帝時，才組織專門班子，改顓頊歷為太初歷，並把二十四節氣納入歷法，仍以夏歷的正月為歲首。這就是我們現在仍把陰(農)歷稱為夏歷的原因。
"年"字的出現始於周代。在此以前，堯舜時稱"載"，有天體星辰運載壹周之意，夏代稱"歲"，含人長壹歲，新春將臨之意；商代稱"祀"，表示四時已過，該編史造冊，奉祀神靈祖先了。雖然在唐肅宗時曾壹度將"年"改為"載"，但為期很短，又復稱為年。年為計時單位，壹直沿用到現在。春夏秋冬壹個周期，稱為壹年，在書面語言中，亦不時出現"載"字，顯然那是受古時稱謂的影響。
二、節日名稱："百節年為首"，是歡樂慶祝的愉快時光，謂之過年。
"年"的另壹含意為節日名稱。是供大家歡慶的日子。收藏之後，結束了田間農活，首先想到的應是酬謝神靈的保佑、祖先的庇蔭。用新米做飯、釀酒、祭祀神靈、祖先、祈求來年再獲豐收。久而久之形成了壹年壹度的規律。但是祭祀活動在哪壹天舉行，古時並無確定，只是局限在新舊二年交替的這段日子之中。
"年"作為節日，形成於漢代。百姓們經過了春秋戰國四分五裂的局面，苦不堪言。秦雖統壹中國，但徭役賦稅極為苛刻，民不聊生。直到漢代，才出現社會較為穩定，經濟日趨繁榮的局面，百姓們有了休養生息的機會，為歲終的慶祝和新歲的祈福創造了條件。
哪壹天稱過"年"?自然是歲首第壹日。但是由於歷法的不同和帝王的封建意識，歲首第壹日最初很難確定。我國的封建帝王自稱為天子，為顯示其"奉天承運，受命於天"的宗旨，隨著改朝換代，多次改動了月份的次序。正月不固定，初壹自然也不固定。自從漢武帝改"顓頊歷"做《太初歷》之後，雖然王莽、魏明帝、武則天、唐肅宗都曾壹度又改用周歷，但為時都很短，因此，民間壹直以夏歷為準，正月初壹即為新年。
新年的名稱有不少變化。古時曾稱過"上日"、"元日"、"朔旦"、"元正"、"正日"、"正旦"、"正朝"、"三元"(歲、月、日之元)、"三朝"(歲、月、日之朝)。後世逐漸稱元旦。民國之後，我國在使用陰歷的同時，亦采用陽歷，陽歷的1月1日亦是元旦。我國民俗不太註重陽歷，雖然機關、學校陽歷元旦照例放假，但是民間並不以此日為節。盡管如此，壹國之內也不能有二個"年"，於是把陰歷的元旦稱為"春節"。春節之稱，古來有之，是指"立春"而言。自從民間把陰歷元旦稱為春節並認可之後，就不再把立春稱為春節了。
新中國成立後，采用公歷(陽歷)，但是陰歷同時存在，因為陰歷的二十四節氣與農作物的生長直接相關，"農時"是耽誤不得的，所以我們現在把陰歷稱為農歷。農歷的正月初壹公稱為春節。按照我國的風俗習慣，春節放假三天，供大家歡度節日。
相傳堯舜時期，我國就有了這個節日。殷商甲骨文的蔔辭中，亦有關於春節的記載，有慶祝歲首春節的風俗。但當時的歷法，是靠"觀象授時"，是否準確，尚難確定。到了公元前104年漢武帝太初元年，我國人民創造了"太初歷"，明確規定以農歷正月為歲首。從這時起,農歷新年的習俗就流傳了2000多年。直到新中國成立，改用公元以後，這個節日就改為春節。在我國最古的文字記載中，有許多關於歲首春節的故事。臘月和新春，正是"秋收冬藏"以後的農閑季節。漢鄭玄也說過，歲未年初"勞農以休息之"。拿我們今天的話來說，就是勞逸結合的意思。
歲 時 節 令
歲時節令也就是歲時、歲事、時節、時令等事，是人們的社會生活中約定俗成的壹種集體性習俗活動。
南朝梁人宗懍的《荊楚歲時記》，是我國較早出現的壹部記載地域性歲時習俗的筆記小品，反映了古代荊楚大地的社會景象和人們的生活情趣。
各種歲時風俗活動的產生，顯示了我們祖先對自然運動規律的認識與把握，探究其根源，即是人們祈望五谷豐登、人畜兩旺、歲歲平安。
荊楚傳統的節俗活動，豐富多彩，難以盡述。僅以春節為例。臘月過了壹半，荊楚各地就開始有了年終的氣氛，街上有了西瓜子、花生米、年糕等各種各樣的年貨出售。此外，印著竈王爺、門神、財神的"年紙"，象征喜慶吉祥的"年畫"."春聯"也紛紛上市出售。從臘月二十三日開始，各地就開始有了過年的氣氛。二十三日被稱為"過小年"。也是竈祭日。傳說竈王爺自上壹年除夕以來就壹直留在家中，以保護和監察壹家人。到了十月二十三日，竈王爺便要升天。去向玉皇大帝報告這壹家人的善行或惡行，送竈神的儀式稱為"送竈"或"辭竈"。舉行過竈祭後，便正式地開始做迎接過年的準備。家家戶戶要備年貨、貼春聯。
大年三十晚上，所有的人家要團年。 晚飯時美味佳肴壹起擺上，餃子是必備之物。在包餃子時，有的家庭還放進棗子，寓示著早生貴子。除夕之夜守歲，門口掛著紅燈籠，堂屋燃著熊熊的紅火，點著蠟燭或油燈，壹家人圍桌而談。此時，長輩給小輩壓歲錢，名叫"紅包"。到了晚十二時，家家鞭炮齊鳴，吃年糕、餃子，迎接新年的到來。《荊楚歲時記》這樣記述古代荊楚人民過春節的歡樂情景："正月壹日是三元之日也......。雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山魈、惡鬼。"每到初壹這天，家家戶戶爭相燃放爆竹，以嚇退怪獸。"正月壹日，繪二神貼門戶左右，左神荼、右郁壘，謂之門神。"為祈求平安，人們還在門戶戶上貼門神、掛桃符來驅逐邪惡。 《荊楚歲時記》還描繪了春節隆重而歡慶的場面："長幼悉正衣冠，以次祥賀。進椒柏酒、飲桃湯。進屠蘇油，......凡飲酒。次第從小起。"大年初壹，男女老少人人穿戴齊整，到親戚朋友和鄰居家拱手作揖，相互祝賀拜年。各家還為拜年的客人準備了糖、水果、糕點、瓜子等款待品。人們頻頻舉杯，暢飲豐收美酒，年幼者首先品嘗，享受著節日的優待。
從初壹到初五為止，新年的各種禁忌將解除。初五又稱為"破五。"從初六開始，人們開始做家務幹農活。從十三日到十七日為"燈節"，商店、大街上到處張燈結彩、玩獅子、舞龍燈、采蓮船、唱地方花鼓。《太平廣記》載：在江陵，提燈祭是在壹月十五日舉行。這天無數的男男女女沿著河邊走過。十五日既是燈節的中心日，又是元宵節。人們把它看作新年的最後壹天，吃元宵，逛燈會，喜慶萬物更新，新的壹年有壹個好開頭。這樣，自"過小年"以來近壹個月的荊楚正月節令活動便告結束。
春節看花市
林伯渠
邁街相約看花市，卻倚騎樓似畫廊。
束立盆栽成隊列，草株木本鬥芬芳。
通宵燈火人如織，壹派歌聲喜欲狂。
正是今年風景美，千紅萬紫報春光。