《漢語拼音方案》有如下特點： ①只用國際通用的26個字母，不增加新字母； ②盡量不用附加符號（只用了兩個附加符號）； ③盡量不用變讀； ④采用y,w和隔音符號“'”來隔音； ⑤采用四個雙字母zh,ch,sh,ng； ⑥采用四個聲調符號來表示陰平、陽平、上聲、去聲四個調類； ⑦采用拉丁字母通用的字母表順序，並確定了漢語拼音字母的名稱。 周恩來在《當前文字改革的任務》的報告中說：“現在公布的漢語拼音方案，是在過去的直音、反切以及各種拼音方案的基礎上發展出來的。從采用拉丁字母來說，它的歷史淵源遠則可以壹直追溯到350多年以前，近則可以說是總結了60年來我國人民創制漢語拼音方案的經驗。這個方案，比起歷史上存在過的以及目前還在沿用的各種拉丁字母的拼音方案來，確實更加完善。” 《漢語拼音方案》自制訂以來，得到迅速的推廣和應用。主要有如下方面。 ①用於給漢字註音：從1958年秋季開始，全國小學的語文課本采用漢語拼音給漢字註音，接著，中學教科書、字典、詞典以及通俗讀物、掃盲課本也采用漢語拼音註音。《人民日報》等用漢語拼音字母給難字註音。1958年10月，中央工商行政管理局和中國文字改革委員會聯合發出通知，要求各種商標圖樣和商品包裝上加註漢語拼音字母。郵電局名、鐵路站名、氣象站名、城市街道名也都使用漢語拼音標註。1982年6月19日國家標準局發布了國家標準《中文書刊名稱漢語拼寫法》，規定國內出版的中文書刊在封面、或首頁、或封底、或版權頁上加註漢語拼音書名、刊名。 ②用於教學普通話：《漢語拼音方案》公布後，陸續出版了利用漢語拼音編寫的普通話教材、讀物、字表、字典、詞典，促進了普通話的推廣和普及。在對外漢語教學中，《漢語拼音方案》已經成為外國人學習漢語進行全面訓練的不可缺少的工具。 ③用於字典、詞典的註音、排序，書刊的索引。75卷的《中國大百科全書》采用漢語拼音排序，正文的每壹個條目都註上了漢語拼音。 ④作為我國少數民族創制和改革文字的***同基礎。我國已經有壯族、苗族、侗族、哈尼族、傈僳族、佤族、黎族、納西族、土族等少數民族采用漢語拼音字母相壹致的字母形式。 ⑤用於不便使用或不能使用漢字的領域：《漢語拼音方案》為盲文的點字和聾啞人的手語的制定提供了依據。漢語拼音還可用於手旗通訊、燈光通信中，用同漢語拼音字母對應的手旗訊號或燈光符號來傳遞信息。在電子計算機輸入漢字方面，拼音輸入法是壹種最為普及的輸入方法。 1977年，聯合國地名標準化會議決定采用《漢語拼音方案》作為拼寫中國地名的國際標準。1978年9月，國務院轉發了《關於改用漢語拼音方案作為我國人名地名羅馬字母拼寫法的統壹規範的報告》。1982年8月1日，國際標準化組織(ISO)文獻工作技術委員會決議采用漢語拼音作為世界文獻工作中拼寫中國專有詞語的國際標準，標準號：ISO7098-1982。《漢語拼音方案》已經從中國標準發展成為國際標準。 漢語拼音是拼寫漢字的輔助工具，不是拼音文字。中華人民***和國官方已經完全放棄拉丁化字母文字方案，漢語拼音僅僅用於語音教學。