在漢語中，譜系壹詞在《現代漢語詞典》（商務印書館，1988）中解釋為“家譜上的系統”，但“家譜上的系統”本身也是意思不明確的。在互聯網“漢典” 中將譜系與英文pedigree對等，除了保留“家譜上的系統”這壹解釋之外，還補充了“物種變化的系統”。在“漢典”的印證註釋中，還增加了兩條解釋：
（1）記述宗族世系或同類事物歷代系統的書。《隋書·經籍誌二》：“今録其見存者，以為譜系篇。”
（2）家譜上的系統。明代歸有光《朱夫人鄭氏六十壽序》：“至於今四百余年，譜系不絕。”清顧炎武《同族兄存愉拜黃門公墓》詩：“才名留史傳，譜系出先公。”章炳麟《駁康有為論革命書》：“而文化語言，無大殊絕，《世本》譜系，猶在史官，壹日自通於上國，則自復其故名，豈滿洲之可與***論者乎？”
至於成礦譜系，壹般詞典（包括“漢典”）中尚未收入，但在百度百科、互動百科和搜搜百科工具中，均給出了成礦譜系的詞條，並且解釋也完全壹樣，即：成礦譜系（metallogenic lineage）是指特定區域內成礦作用的演化歷史和分布規律。它指示區域內成礦物質在區域地質構造不斷演化過程中的行為，成礦物質的組合變化、分散或富集的規律以及區域成礦的繼承性或突變性。顯然，這壹解釋來自於陳毓川等（1999，2000，2007），但陳毓川等人的文獻中壹般都是使用“區域成礦譜系”。因此，壹般也將區域成礦譜系等同於成礦譜系。當然不同的區域可以構建起不同尺度的成礦譜系，可見，成礦譜系是具有明顯空間特點的。這似乎與“譜系”壹詞本身的“時間”屬性不壹致。這是因為，地質意義上的“譜系”顯然是時間和空間不能分割的，時間是空間格局中的時間，空間是時間長河中的空間，二者與成礦作用的組合關系即構成“成礦譜系”。換句話說，成礦譜系是以壹定空間範圍內“礦產資源家譜”的方式來表達成礦規律。
至於“成礦年代譜系”或者“成礦同位素年齡譜系”或者“成礦時代譜系”或者“成礦年代學譜系”等等詞匯，都還沒有推廣使用，也都尚未被規範化，或者給出恰當的定義。但是，這不妨礙科學研究的發展。正如，成礦譜系壹詞在2000年提交給國家305項目辦的《阿爾泰成礦省的成礦系列及成礦規律研究》報告中並沒有提出“成礦譜系”壹詞（當時使用的是“成礦演化的歷史軌跡”這樣的術語），在2002年1月出版的《阿爾泰成礦省的成礦系列及成礦規律》專著（王登紅等，2002）中，雖然給出了“成礦譜系”的名稱但也沒有明確給出其定義，直到2007年出版的《中國成礦體系與區域成礦評價》（陳毓川等，2007）專著中，才給出了前述概念性解釋。這顯然需要壹個過程。同樣，“成礦年代譜系”也需要壹個深入研究、逐漸明確的過程。那麽，如何理解“成礦年代譜系”呢？為什麽大家對“成礦年代譜系”提出了很高的要求呢？
按照目前大家工作中的理解，“成礦年代譜系”指的是通過系統的（而不是零碎的）的同位素年代學研究，查明壹定區域內不同類型礦床的成礦時代，梳理其成礦演化的歷史關系，最後以“譜系”的方式把成礦規律表達出來。也就是說，“成礦年代譜系”與“成礦譜系”的區別，主要在於前者以精確而系統的同位素年齡數據作為支撐。當缺乏系統的同位素年齡數據，僅僅根據地質依據和邏輯推理而構建起來的譜系可以稱之為“成礦譜系”；當具備了完整而系統的同位素年齡數據、相當於“家譜”中的每壹環節都不缺失並符合歷史唯物主義的邏輯框架時（數據鏈完整），“成礦年代譜系”也就可以建立起來了。此時的同位素年代學資料，起到了“DNA”的作用，因此受到了地質學界和同位素年代學界的高度重視。無疑，要完整地建立起系統的“成礦年代譜系”還需要壹個漫長的過程，為了這壹進程發展得更快、更順利、把我國成礦年代學研究的成果與區域成礦學的研究成果結合得更加緊密，充分挖掘現有資料的地質意義，指導今後地質樣品的測年工作，服務於地質找礦工作，編寫壹部《全國成巖成礦年代譜系》，時不我待。因此，盡管對於“成礦年代譜系”無論是理論上還是實踐中都還有很多工作要做，假如此書能夠起到拋磚引玉的作用，足矣。
當然，成礦譜系與成礦年代譜系的區別也是明顯的。成礦譜系強調的是成礦作用的持續性，這種持續性可能體現在某壹成礦元素的長期聚集成礦，如華北地臺北緣、塔裏木地塊北緣的鐵礦，從太古宙到中生代反反復復地以不同的礦床類型成礦（陳毓川等，2003；王登紅等，2007）；也可以呈某壹組元素形成某壹類礦床的方式出現，如貴州-湘中的低溫熱液型汞-銻-金礦（王登紅等，2012）。成礦年代譜系則強調的是礦床的時間分布特征，不論是什麽成因或者什麽類型。