消費主義，是西方發達國家普遍流行的壹種社會道德現象，是指導和調節人們在消費方面的行動和關系的原則、思想、願望、情緒及相應的實踐的總稱。其社會大多數人的多數行為是追求體面的消費，渴求無節制的物質享受和消遣，並把這些當作生活的目的和人生的價值。但其原則和方式仍只是消費主義大概念中的壹個細分。消費主義是當今西方資產階級道德的重要組成部分。社會科學領域中，因知識傳統對消費主義有不同的定義與詮釋，如綠色消費主義、消費者保護、消費者運動、消費者權益等等。消費主義對發展中國家有很大影響。
消費主義文化意識已經潛移默化地影響了人們的消費觀念，使壹部分有經濟能力的人群將消費主義價值觀體現在現實的購買行動上，而那些尚不具備高消費能力的人群則在消費觀念上有了壹定的消費主義傾向。觀念上的消費主義是指，由於經濟條件的限制現在還不能實現高消費，但已經在極力追求或模仿消費主義的生活方式，甚至常常超出經濟能力或壓抑基本需求的滿足而去追求心理或觀念上的消費。城市青年群體是觀念上的消費主義最主要的接收者，他們首先在觀念上認同消費主義的價值取向和生活方式，崇尚個人享樂和所謂的個性，向往高消費、高端品牌，把高端品牌與高品位等同起來，把高消費與美好的個性生活結合起來。