古代春節：宋朝
過年開始吃餃子放爆竹
過年引語：敬賀正旦
過年特點：過年吃餃子、放爆竹，“拜年帖”盛行
中國人的古代春節習俗很多始於宋朝。
宋代人過年開始吃餃子，宋朝稱餃子為“角子”。宋代已普遍開始用紙包火藥做成爆竹。除夕、春節放爆竹之俗便逐漸盛行，宋代的除夕夜，爆竹之聲通宵不絕。《東京夢華錄》說：“是夜，禁中爆竹山呼，聞聲於外。”據記載，宋朝的爆竹品種不下百余種。
“拜年不必進府門，送上名片抵見人。各處賀歲皆如此，贈予紙店大筆金。”“拜年帖”在宋朝才逐漸形成風俗，當時被稱為“飛帖”，那時家家戶戶門前貼壹紅紙袋，上寫“接福”，就是放“飛帖”之用。
北宋著名文人秦觀有壹份拜帖，上款為：“觀敬賀子允學士尊兄正旦”，下款是：“高郵秦觀手狀。”敬賀正旦，即“恭賀新年”的意思。賀卡可以溝通人與人之間的情感，此種交往又往往以短句表達，比如宋代常寫“敬賀正旦”，久而久之，賀語就出現了程式化，言簡意賅、講究喜慶、互送吉語，傳達人們對生活的期冀與憧憬。
古代春節：明朝
十五賞燈會十分盛行
過年引語：舉酒相祝，又遇新年
過年特點：接竈神、貼門神、賞燈會
到了明朝，古代春節過年習俗十分隆重，接竈神、貼門神、除夕守歲、十五賞燈會都已經盛行。
明代《萬歷嘉興府誌》中記載：“除夕，易門神、桃符、春帖，井隈皆封。爆竹，燔紫，設酒果聚飲，鑼鼓徹夜，謂之守歲。”而沈明德有壹首元旦《蝶戀花》小詞，道盡明代杭州民間元旦風俗，“接得竈神天未曉，爆仗喧喧，催要開門早。新褙鐘馗先掛了，大紅春帖銷金好。爐燒蒼術香繚繞。黃紙神牌。上寫天尊號。燒得紙灰都不掃，斜日半街人醉倒。”
明朝過年時，不得不提賞燈會。曾任順天府宛平縣知縣的沈榜，所著的地方史誌書籍《宛署雜記》記載：過年從正月初十到正月十六，是賞燈的日子，各地制燈工匠和商人雲集京城，把自己的產品拿到東安門外迤北大街售賣。燈市上形形色色的花燈，應有盡有，專程前來觀賞的人摩肩接踵，男女皆有，熱鬧非常。正月十四開始試燈，各種花燈開始點亮懸掛；正月十五燈會正式開始；正月十六罷燈。
明代京城拜年有兩種形式，壹種是見面跪拜，即使是人們在路上見到親友也會下車，在路中叩頭拜年。另壹種拜年是客套的禮儀形式，明朝中期京師有所謂“望門投帖”之俗，壹些朝官之間為以送賀帖的方式，作為年節應酬的禮儀形式。
明人張瀚在《松窗夢語》中說：“今海內士庶鹹重歲首，而慶拜往還，舉酒相祝，惟吾杭最盛。”當時有諺曰：“老子回頭，不覺重添壹歲；孩童拍手，喜得又遇新年。”可見民間年節老少歡娛情景。
古代春節：清朝
皇帝寫福字賜給群臣
過年引語：新春大喜大福，榮貴平安，加官進祿，萬事如意。
過年特點：過年很奢侈，皇帝寫“福”字賜大臣
清朝非常重視過大年，清朝宮廷管過年叫春節，從臘月開始就忙碌起來。
古代春節時，皇帝有寫福字下賜群臣的習俗，追溯起來，是從康熙開始的。清代昭梿所著的《嘯亭雜錄》記載：“其內廷翰林及乾清門侍衛，皆賜雙鉤福字，蓋禦筆勒石者也。其余禦筆皆封貯乾清宮，於次歲冬間，特賜軍機大臣數人，謂之賜余福。”
清代過年壹直延續至元宵佳節才算完，猜燈謎是甚為流行的取樂方式。據《武林舊事》等載：“以絹燈剪寫詩詞，時富譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語戲弄行人。元宵佳節，帝城不夜。”
清代的大戶人家過年相當奢侈。《紅樓夢》中就有描寫。賈府過年比較講究，到了臘月二十九，各色齊備，兩府中都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然壹新。全家人舉行隆重的祭祖儀式，接著是朝賀，“賈母等人按品上妝，擺全副執事進宮朝賀，兼祝元春千秋”。賈府的田地很大，收租收物是賈府每年最重要的經濟來源。當時的黑山村烏莊頭送來了“年貨”，附帶著壹張“拜年帖”，書中寫道：“那紅稟上寫著：‘門下莊頭烏進孝叩請爺奶奶萬福金安，並公子小姐金安。新春大喜大福，榮貴平安，加官進祿，萬事如意。’賈珍笑道：‘莊家人有些意思。’賈蓉也忙笑道：‘別看文法，只取個吉利兒罷。’”
古代春節每年除夕都要祭祖，賈家是大家族，宗祠建得極有氣派，書中描寫“五間大廳，三間抱廈，內外廊檐，階上階下兩丹墀內，花團錦簇，塞的無壹隙空地”。
賈府自家真正的過年時間，最主要的方式是親戚之間宴請“年酒”。賈府過年取樂更多是在“元宵開夜宴”上，賈母在花廳上擺了酒，還叫人去請族中男女來壹起喝酒、聽戲，還要大把給戲子們賞錢，以顯示賈府表面的富足。
清朝拜年形式也比較復雜。各個階層人士的社會地位不同，習俗也不壹樣。當時拜年也稱“辭歲”。有特殊關系的人，新年辭歲必須遵例而行。如京師大臣必須給皇帝辭歲；王公府第中的“包衣人”、“府哈喇”必須給本府主人辭歲；本族的晚輩必須到設有“桿子”、“板子”、“影堂”的族長家辭歲；無論已婚或未婚的女婿，必須到嶽父家辭歲等。