愚以為，學習遇到難題，百思不得其解，而心生憤與悱。所謂憤，指煩悶、著急、發怒，雖束手無策，但對積極的求知者來說，卻潛伏著拍案而起、不達目的誓不休的趨勢。孔子言“發憤忘食”(述而篇)就是此意。所謂悱，指惆悵、幽怨、苦痛，雖無可奈何，但對上進的求知者來說，卻蘊含著哀兵悲壯、置之死地而後生的傾向。憤與悱，由心而生，難免通過氣貌或言行表現出來，而被他人覺察。關於悱，東漢鄭玄首言“口悱悱”，到朱熹變成了“口欲言而未能之貌”，後人均已接受，以至收入詞典，但愚以為如此解釋似乎牽強。
孔子這段話的意思是：教學生，不到他苦思冥想怎麽也弄不明白，從而著急、郁悶乃至悲苦的時候，不去啟示他開導他；告訴他(四方形物體)壹個角，他不能觸類旁通另外三個角，就不再教他更多更深的知識。舉壹反三的成語即由此而來。人們可以看出孔子關於掌握時機、因勢利導、循序漸進的主張和方法，與今之填鴨式以及大呼隆、趕進度的教學有天壤之別。