成語是漢語中壹顆璀璨的明珠。它源遠流長，
是在漢語的歷史發展中逐漸錘煉出來、積累起來的。
關於成語的定義，目前眾說紛紜，但大致是從用法上
和語義即歷史淵源上來定義的，後壹種定義方法值
得肯定。如《現代漢語詞典》指明：“成語是人們長期
習用的、形式簡潔而意義精辟的、定型的詞組或短
句。它大多由四個字組成，壹般都有出處，有些成語
從字面上不難理解，如：大題小做、後來居上等；有些
成語必須知道來源和典故才能懂得意思，如‘朝三暮
四’、‘杯弓蛇影’等。”lJ( 研 還有《新編現代漢語》指
出：“成語是具有穩定性、整體性、古語性、習用性的
固定詞組。”l2 J( 《成語》則定義：“成語是人們習用
的、具有歷史性和民族性的定性詞組；漢語成語以單
音節構成成分為主，基本形式為四音節。”l3 J( 我
們擷取上述辭書、現代漢語教科書、成語專著的說
法，著眼於成語的特點，不妨給成語下這樣的定義：
成語是人們長期習用的、意義完整、結構穩定、有壹
定歷史淵源的、整體應用的定型詞組。從這個定義
中我們可以看出，成語是歷史和民族文化在語言中
的積澱。
漢語的成語大多由四個字組成，但它的構詞原
則與其他雙音節詞語基本相似，並列式成語也是由
兩個意義相近或相對的語素並列結合而成的，它們
在結構關系上是平等的、不分主次的，但從語義上
看，前後兩個構成部分的語義值並不是等價的。特
別是群眾創作的成語受文化因素影響較大，它是由
群眾交際需要而創作的，這其中包括從古代文獻繼
承下來或摘自古代文人墨客創作的詩文。在這些並
列式成語的語序安排上，重要成分往往優先安排，各
構成成分之間通常是由重要到壹般的遞降趨勢。因
此，並列式成語的兩個構成部分孰先孰後並非任意
的，它反映了漢人傳統的文化心態，而中國兩千多年
的封建文化倫禮制度是社會壹切活動的訓條和準
繩。《論語·顏淵第十二》：齊景公問政於孔子，孔子
對日：“君君、臣臣、父父、子子，”公日：“善哉!信如
君不君、臣不臣、子不子，雖有粟，吾得而食
諸?”[4]( 烈 意思是仁君為政，必須端正好君臣父子
的等級名分，使各自循禮而行，國家政治就達理想。
《論語·子路第十三》：“必也正名乎，名不正，則言不
順。”[5]( 孔子“正名”的等級觀是尊卑等級觀念發
展的極至。這些儒家思想在中國古代社會占據著統
治地位，它們認為應有智愚賢不肖之分、貴賤之別。
子·滕文公上》“賤與貴、不肖與賢是天之通
義。”l6 J( 除在社會上有等級之分外，還有壹種差
異則存在於親戚關系之中，以輩分、年齡、親戚、性別
等條件為基礎所形成的親疏、尊卑、長幼的分野。中
國傳統社會觀念的最終確立是在封建社會儒家文化
的影響下實現的，而且直接導致了傳統倫理觀念的
凝固成型。這些觀念通常在成語中可得到體現：
1．父系氏族遺留下來的以“父家長”為中心的
“男尊女卑”的思想。封建社會的倫理觀念男尊女
卑、重男輕女，生男為弄璋之喜，育女為弄瓦之喜；封
建倫理道德要求婦女要三從四德；女子無才便是德，
女子不便拋頭露面，所以女性不但在家中沒有地位，
在社會中更是處於最低層。這種觀念在漢語中烙下
了鮮明的文化印記。例如：夫貴婦榮、夫唱婦隨、男
耕女織、男盜女猖、紅男綠女、男歡女愛、牛郎織女、
癡男怨女、奴顏婢膝、金童玉女。這些詞都是先男後
女，與由尊及卑的語義構詞原則相吻合。
另外，為了確立封建等級制度，辨別長幼貴賤，
古時以“三綱”來為封建專制主義統治提供理論依
據，其中包含父子夫婦這種家庭關系。“三綱”所宣
揚敬長、孝順的孝道思想自然作為中國重要的文化
控制力量而被日益強化，這種思想在中華民族的傳
統心理結構上表現為“百行孝為先”[7( ∞’的心理積
習，提倡“子對父進孝，弟對兄進悌” ( 的道德信
條。這種心理積習折射到成語上就是由長及幼的語
義排列順序。例如：稱兄道弟、難兄難弟、妻離子散、
子子孫孫、孝子賢孫、封妻蔭子、斷子絕孫、扶老攜
幼、抱子異孫。
2．尊卑思想不但體現在有血緣關系的親屬中，
在方位上也有尊卑之別，尤其是座次的方位。古時
人們不僅在官場中講究座次，就是在家庭內部亦是
貴賤有別。古代座次以面南為尊，面北為卑。《莊子
· 天道篇》：“明此以南向，堯之為君業，明此以北向，
堯之為臣也。” J( H 《孟子·萬章上》：“舜面南而立，
堯師諸侯北面而朝之。”[9( 這兩句話表明堯和舜
由於身份的不同，座次也隨之變化。堯為君主時，堯
坐北朝南，舜則坐南朝北；舜即位後，堯則居南向北
朝見舜了。由此，我們也發現古人以左為尊的思想
不言自明。下面的成語在語義構詞上與上面的文化
思想相吻合。例如：天南地北、南來北往、南腔北調、
南轅北轍、南征北戰、東拉西扯、東拼西湊、東倒西
歪、東張西望、東征西討。
3．對動物圖騰的崇拜也是有尊卑之別的。漢
民族在上古時代就把“龍”作為崇拜的圖騰，“龍”在
人們心目中是象征著神聖吉祥的神。因此，古代帝
王均以“真龍天子”自居。凡是與龍有關的飾物、圖
案、稱呼等僅限於皇族使用，其他的將相官僚、文武
百官只能用與“鶴、雀、雁、獅、虎、豹”等相關的動物
4．古代漢民族認為心臟是人體的五臟之首，
“心主神”，“心”能主管控制人的思想及精神活動，如
《=孟子·盡心上》“心之官則思”[0] )，也就是說
“心”是人的中樞神經，在人的各個器官中心臟最重
要，人的各種思想活動和情感精神也都是圍繞“心”
而產生的。在成語中我們也可以看到這種文化現
象。例如：心寬體胖、心悅誠服、心安理得、心狠手
辣、心直口快、心領神會、心驚膽戰、心驚肉跳、心慌
意亂、心馳神往。
同時，中國自古就是人情大國，古時人們就提倡
“曉之以禮，動之以情”，把“情”提到與“禮”幾乎同等
重要的地位。由此可見，重“人情”也是古時要遵循
的道德訓條，“情”在道德精神中是僅次於“禮”的。
這種文化現象在成語的結構中也體現得淋漓盡致。
例如：情投意合、無情無緒、高情邁俗、真情實意、通
情達理、知情達理、奇情異致、閑情逸致、虛情假意、
寡情少義
5．傳統漢民族的理想人格是特別註重名聲的。
《左傳·襄公二十七年》：“大上有立德，其次有立功，
其次有立言。雖久不廢，此之謂不朽。”[1] ·啪 封建
倫理綱常之所以能延續幾千年，與漢民族過分追求
道德完善、追求名聲的思維趨向和心理狀態分不開
的，“爾曹身與名俱滅”正是以道德完善為人生追求。
這些實質上都是刻意追求名聲的社會心理的典型反
映。可見古人對名聲的追逐高於壹切，在成語中我
們可以看到這壹傳統心理的體現。例如：貪名逐利、
貪名圖利、趨名逐利、爭名逐利、求名奪利、提名道
姓、名正言順、盜名暗世、盜名欺世、幹名采譽。
6．數詞在漢文化中有豐富的內涵。漢民族對
數詞也有靈物般的崇拜。認為有些數詞能給人們帶
來幸福和財富，有些數詞則恰相反。因此，數詞便有
吉兇褒貶的神秘意義色彩。古人把十以內的數分成
兩大數列。認為奇數壹、三、五、七、九為陽，具有為
天、為剛、為夫的象征意義；偶數二、四、六、八、十為
陰數，具有為地、為柔、為妻的象征意義。按照陽尊
陰卑的觀念，在成語中則體現出大多數奇數在前、偶
數在後。例如：低三下四、九牛二虎、五光十色、七零
八落、五花八門、七拼八湊、五湖四海、七情六欲、五
顏六色、七手八腳。
成語的來源不同也可能影響到這壹原則在成語
中的體現。成語除了來源於群眾的創造外，還有相
當大的部分來源於寓言故事、神話傳說和歷史事實，
例如：狐假虎威、七擒七縱、含沙射影、指鹿為馬。它
們是以典故為第壹組詞原則，這些成語壹旦定型就
很難受其他因素的影響。
中國傳統的理想人格和價值取向，作為壹種文
化構成，經過長期的沈澱在語言中打下了深深的烙
印。因此，這種語言就不但是壹套生硬的符號系列，
它更是融合著壹個民族文化和傳統的活生生的交流
工具。語言作為壹種社會現象也直接反映人類社會
的思想和文化。例如，漢語中的俗語、歇後語，特別
是語義關系中的文化現象等等，這些語言現象從不
同角度體現了中國的傳統文化，像這樣的例子不勝
枚舉。以上八種漢語成語語義構詞原則只是語言與
文化中的冰山壹角。