成語是漢語中壹顆璀璨的明珠。它源遠流長,
是在漢語的歷史發展中逐漸錘煉出來、積累起來的。
關於成語的定義,目前眾說紛紜,但大致是從用法上
和語義即歷史淵源上來定義的,後壹種定義方法值
得肯定。如《現代漢語詞典》指明:“成語是人們長期
習用的、形式簡潔而意義精辟的、定型的詞組或短
句。它大多由四個字組成,壹般都有出處,有些成語
從字面上不難理解,如:大題小做、後來居上等;有些
成語必須知道來源和典故才能懂得意思,如‘朝三暮
四’、‘杯弓蛇影’等。”lJ( 研 還有《新編現代漢語》指
出:“成語是具有穩定性、整體性、古語性、習用性的
固定詞組。”l2 J( 《成語》則定義:“成語是人們習用
的、具有歷史性和民族性的定性詞組;漢語成語以單
音節構成成分為主,基本形式為四音節。”l3 J( 我
們擷取上述辭書、現代漢語教科書、成語專著的說
法,著眼於成語的特點,不妨給成語下這樣的定義:
成語是人們長期習用的、意義完整、結構穩定、有壹
定歷史淵源的、整體應用的定型詞組。從這個定義
中我們可以看出,成語是歷史和民族文化在語言中
的積澱。
漢語的成語大多由四個字組成,但它的構詞原
則與其他雙音節詞語基本相似,並列式成語也是由
兩個意義相近或相對的語素並列結合而成的,它們
在結構關系上是平等的、不分主次的,但從語義上
看,前後兩個構成部分的語義值並不是等價的。特
別是群眾創作的成語受文化因素影響較大,它是由
群眾交際需要而創作的,這其中包括從古代文獻繼
承下來或摘自古代文人墨客創作的詩文。在這些並
列式成語的語序安排上,重要成分往往優先安排,各
構成成分之間通常是由重要到壹般的遞降趨勢。因
此,並列式成語的兩個構成部分孰先孰後並非任意
的,它反映了漢人傳統的文化心態,而中國兩千多年
的封建文化倫禮制度是社會壹切活動的訓條和準
繩。《論語·顏淵第十二》:齊景公問政於孔子,孔子
對日:“君君、臣臣、父父、子子,”公日:“善哉!信如
君不君、臣不臣、子不子,雖有粟,吾得而食
諸?”[4]( 烈 意思是仁君為政,必須端正好君臣父子
的等級名分,使各自循禮而行,國家政治就達理想。
《論語·子路第十三》:“必也正名乎,名不正,則言不
順。”[5]( 孔子“正名”的等級觀是尊卑等級觀念發
展的極至。這些儒家思想在中國古代社會占據著統
治地位,它們認為應有智愚賢不肖之分、貴賤之別。
子·滕文公上》“賤與貴、不肖與賢是天之通
義。”l6 J( 除在社會上有等級之分外,還有壹種差
異則存在於親戚關系之中,以輩分、年齡、親戚、性別
等條件為基礎所形成的親疏、尊卑、長幼的分野。中
國傳統社會觀念的最終確立是在封建社會儒家文化
的影響下實現的,而且直接導致了傳統倫理觀念的
凝固成型。這些觀念通常在成語中可得到體現:
1.父系氏族遺留下來的以“父家長”為中心的
“男尊女卑”的思想。封建社會的倫理觀念男尊女
卑、重男輕女,生男為弄璋之喜,育女為弄瓦之喜;封
建倫理道德要求婦女要三從四德;女子無才便是德,
女子不便拋頭露面,所以女性不但在家中沒有地位,
在社會中更是處於最低層。這種觀念在漢語中烙下
了鮮明的文化印記。例如:夫貴婦榮、夫唱婦隨、男
耕女織、男盜女猖、紅男綠女、男歡女愛、牛郎織女、
癡男怨女、奴顏婢膝、金童玉女。這些詞都是先男後
女,與由尊及卑的語義構詞原則相吻合。
另外,為了確立封建等級制度,辨別長幼貴賤,
古時以“三綱”來為封建專制主義統治提供理論依
據,其中包含父子夫婦這種家庭關系。“三綱”所宣
揚敬長、孝順的孝道思想自然作為中國重要的文化
控制力量而被日益強化,這種思想在中華民族的傳
統心理結構上表現為“百行孝為先”[7( ∞’的心理積
習,提倡“子對父進孝,弟對兄進悌” ( 的道德信
條。這種心理積習折射到成語上就是由長及幼的語
義排列順序。例如:稱兄道弟、難兄難弟、妻離子散、
子子孫孫、孝子賢孫、封妻蔭子、斷子絕孫、扶老攜
幼、抱子異孫。
2.尊卑思想不但體現在有血緣關系的親屬中,
在方位上也有尊卑之別,尤其是座次的方位。古時
人們不僅在官場中講究座次,就是在家庭內部亦是
貴賤有別。古代座次以面南為尊,面北為卑。《莊子
· 天道篇》:“明此以南向,堯之為君業,明此以北向,
堯之為臣也。” J( H 《孟子·萬章上》:“舜面南而立,
堯師諸侯北面而朝之。”[9( 這兩句話表明堯和舜
由於身份的不同,座次也隨之變化。堯為君主時,堯
坐北朝南,舜則坐南朝北;舜即位後,堯則居南向北
朝見舜了。由此,我們也發現古人以左為尊的思想
不言自明。下面的成語在語義構詞上與上面的文化
思想相吻合。例如:天南地北、南來北往、南腔北調、
南轅北轍、南征北戰、東拉西扯、東拼西湊、東倒西
歪、東張西望、東征西討。
3.對動物圖騰的崇拜也是有尊卑之別的。漢
民族在上古時代就把“龍”作為崇拜的圖騰,“龍”在
人們心目中是象征著神聖吉祥的神。因此,古代帝
王均以“真龍天子”自居。凡是與龍有關的飾物、圖
案、稱呼等僅限於皇族使用,其他的將相官僚、文武
百官只能用與“鶴、雀、雁、獅、虎、豹”等相關的動物
4.古代漢民族認為心臟是人體的五臟之首,
“心主神”,“心”能主管控制人的思想及精神活動,如
《=孟子·盡心上》“心之官則思”[0] ),也就是說
“心”是人的中樞神經,在人的各個器官中心臟最重
要,人的各種思想活動和情感精神也都是圍繞“心”
而產生的。在成語中我們也可以看到這種文化現
象。例如:心寬體胖、心悅誠服、心安理得、心狠手
辣、心直口快、心領神會、心驚膽戰、心驚肉跳、心慌
意亂、心馳神往。
同時,中國自古就是人情大國,古時人們就提倡
“曉之以禮,動之以情”,把“情”提到與“禮”幾乎同等
重要的地位。由此可見,重“人情”也是古時要遵循
的道德訓條,“情”在道德精神中是僅次於“禮”的。
這種文化現象在成語的結構中也體現得淋漓盡致。
例如:情投意合、無情無緒、高情邁俗、真情實意、通
情達理、知情達理、奇情異致、閑情逸致、虛情假意、
寡情少義
5.傳統漢民族的理想人格是特別註重名聲的。
《左傳·襄公二十七年》:“大上有立德,其次有立功,
其次有立言。雖久不廢,此之謂不朽。”[1] ·啪 封建
倫理綱常之所以能延續幾千年,與漢民族過分追求
道德完善、追求名聲的思維趨向和心理狀態分不開
的,“爾曹身與名俱滅”正是以道德完善為人生追求。
這些實質上都是刻意追求名聲的社會心理的典型反
映。可見古人對名聲的追逐高於壹切,在成語中我
們可以看到這壹傳統心理的體現。例如:貪名逐利、
貪名圖利、趨名逐利、爭名逐利、求名奪利、提名道
姓、名正言順、盜名暗世、盜名欺世、幹名采譽。
6.數詞在漢文化中有豐富的內涵。漢民族對
數詞也有靈物般的崇拜。認為有些數詞能給人們帶
來幸福和財富,有些數詞則恰相反。因此,數詞便有
吉兇褒貶的神秘意義色彩。古人把十以內的數分成
兩大數列。認為奇數壹、三、五、七、九為陽,具有為
天、為剛、為夫的象征意義;偶數二、四、六、八、十為
陰數,具有為地、為柔、為妻的象征意義。按照陽尊
陰卑的觀念,在成語中則體現出大多數奇數在前、偶
數在後。例如:低三下四、九牛二虎、五光十色、七零
八落、五花八門、七拼八湊、五湖四海、七情六欲、五
顏六色、七手八腳。
成語的來源不同也可能影響到這壹原則在成語
中的體現。成語除了來源於群眾的創造外,還有相
當大的部分來源於寓言故事、神話傳說和歷史事實,
例如:狐假虎威、七擒七縱、含沙射影、指鹿為馬。它
們是以典故為第壹組詞原則,這些成語壹旦定型就
很難受其他因素的影響。
中國傳統的理想人格和價值取向,作為壹種文
化構成,經過長期的沈澱在語言中打下了深深的烙
印。因此,這種語言就不但是壹套生硬的符號系列,
它更是融合著壹個民族文化和傳統的活生生的交流
工具。語言作為壹種社會現象也直接反映人類社會
的思想和文化。例如,漢語中的俗語、歇後語,特別
是語義關系中的文化現象等等,這些語言現象從不
同角度體現了中國的傳統文化,像這樣的例子不勝
枚舉。以上八種漢語成語語義構詞原則只是語言與
文化中的冰山壹角。