篆書：
中國先秦時期流傳下來的古文，除甲骨文外，大都是銘刻在銅器上面的文字。因銅器為金屬物，故稱為“金文”，“吉金文字“。銅器中以鐘鼎為國家最重最多之器，故又稱為「鐘鼎文」。銅器的種類繁多，現存者即有數百種，大部分為宗廟禮器或祭祀用。金石考古學者，如羅振玉、容庚、蘇瑩輝諸氏，各有其不同的分類法。其中蘇瑩輝氏在五十年中國藝術品赴美展的銅器壹文，根據容氏分類法，加以闡釋，條理分明，其分類如下：
食器類有：鬲、鼎（圓形的兩耳三足、方腹的四足）、簋、敦、俎、豆、盧類（主要的熟飪器是鼎、鬲、敦。主要的盛器是簋、豆）。
酒器類有：爵、角、尊、觶、觚、卣、觥、方彜、壺、鳥獸形尊、缶（以上盛酒、飲酒器）禁、勺諸類。
樂器類有：鐃、鉦、（口皆向上、執而擊。）鐘（皆懸而擊之）鈴、鐸（皆有舌，其口向下，持而振之）。於、鼓諸類。
兵器類有：戈、矛、戟、劍、刀、鏃諸類。
尋常用器類有：盤、監、盂、盆、科、（以上水器）奩、區、皿、錠、行鐙（以上雜類）。（在商周時代的主要尋常用器，為盤、監，皆用於盥洗，但盤亦用於盛食物，監可以照臉，而 有足的，又可以作溫器。）
殷代金文，極為簡單，壹器壹字或數字，且多配有象形物，甚至只有壹個圖形，全然沒有文字的。又有既非文字，又非圖畫的，只好說為圖象文字了。這些金文，有用以表現動物的，有關戰爭與經濟的，有關軍事的，有表現器物的，有王子與舉事的，有表現生活的，有以亞字形為要素的。宋代著名金文學家呂大臨，說這種金文中的圖畫文字，就是漢字的原始字體。（殷）代的金文，有商方卣?、商太巳、商鐘、比幹銅盤、散氏盤銘等。其中以商太巳卣為最，章法茂密，周之無專鼎即仿其體。總之殷代金文，樸質、鮮活，書法亦極流動。
西周前期金文，仍保留著殷代多子族蔔辭特征，書體有流麗的曲線，其代表作有周公殷，筆劃銳利，始終壹貫，其中有肥筆的、粗筆的，更保留殷代金文生機勃發、筆力強軔的特點。字形整齊，結體和諧，流露特有的儼然之勢。由成王入康王時代，字形雖仍整齊，但其氣魄已失。且進於形式化。獨其中的大盂鼎（下圖）文字，則發揮了獨特的雄健筆意。它是西周康王時期的著名青銅器，內壁有銘文，長達291字，為西周青銅器中所少有。其內容為：周王告誡盂(人名)，殷代以酗酒而亡，周代則忌酒而興，命盂壹定要盡力地輔佐他，敬承文王，武王的德政。其書法體勢嚴謹，字形，布局都十分質樸平實，用筆方圓兼備，具有端嚴凝重的藝術效果，是西周早期金文書法的代表作。
西周中期的金文，字形小而整齊，筆劃減瘦，大體上纖細而缺少變化。
西周後期金文，則已疏密平衡，雍容典雅，如毛公鼎，是西周青銅器中赫赫有名的重器之壹，作於西周晚期的宣王時期。內壁鑄有多達498字的長篇銘文。其內容是周王為中興周室，革除積弊，策命重臣毛公，要他忠心輔佐周王，以免遭喪國之禍，並賜給他大量物品，毛公為感謝周王，特鑄鼎記其事。其書法是成熟的西周金文風格，結構勻稱準確，書體整飭，有條不紊，線條遒勁穩健，布局妥貼，充滿了理性色彩，顯示出金文已發展到極其成熟的境地。應為此時期的代表傑作，已略形成大篆的雛形。至於春秋戰國金文，則大多體長畫細，形成小篆的風格了。這壹時期還有壹件偉大的作品，我們不能不提及它----《散氏盤》----這是西周後期厲王時代的青銅器，其銘文結構奇古，線條圓潤而凝煉，因取橫勢而重心偏低，故愈顯樸厚。其“澆鑄”感很強烈，表現了濃重的“金味”，因此在碑學體系中，占有重要的位置。現代著名書法家胡小石評說：“篆體至周而大備，其大器若《盂鼎》，《毛公鼎》，……?結字並取縱勢，其尚橫者唯《散氏盤》而已。”
大篆，從漢代以來，壹般人都認為是周宣王（公元前827年）時太史籀所造。如漢書藝文誌載史籀十五篇，班固註：“周宣王太史作大篆十五篇。”許慎也說：“宣王太史籀著大篆十五篇，與古文或異。”古文或異者，也就是太史籀就古文加以增損而成，故大篆又稱為“籀文”。因此後人都認為大篆是古文之後的壹種形體了。
大篆字體，在傳世的石刻文字，當以石鼓文(左圖)最具代表性。此種石器，無疑是中國最古而又最可信的石刻遺物。今藏在北京故宮博物館。《石鼓文》在書法史上有承前啟後的重要地位。
石鼓***有十個，原高約三尺余，文字刻於鼓的四圍，以其形狀似鼓，故有此俗稱。實際上，應稱之為碣。再者石鼓的內容，多與狩獵有關，學者也有稱之為獵碣的。唐代的韓愈和宋代的蘇軾，都有詠石鼓的“石鼓歌”作品留下來，故壹般沿用“石鼓”的俗稱。
石鼓文的文章，為記述遊獵之事，全文原有七百余字，屬四言體，極類諸經體裁，深奧難解，而且文字磨滅之處也很多。像韓愈之流的學者，也嘆其“辭嚴義密，讀之難曉”。自從元代潘迪著《石鼓文音訓》以來，大體上已經能夠解讀，它是歌狩獵的壹種韻文。本來，十個石鼓的前後次序，是壹定的，可是這也在各家之間發生了不同的看法，眾說紛紜，可謂繁瑣之至。
石鼓文最古的拓本為世所知者，是浙江省寧波的範氏天壹閣藏宋拓本。清阮元於嘉慶二年（1798）曾以石摹刻，存放在杭州府學，同治十壹年（1873），又摹刻之於揚州府學。惟天壹閣本，於鹹豐十年（1862）焚毀。現存宋拓本，為明代安國（字民泰，號桂坡，江蘇錫山）舊藏本，不幸流入日本。安氏深愛石鼓文，因自號十鼓齋，收藏有古拓本十種。其中北宋拓三種，稱之為前鋒、中權、後勁本。現流傳入日本者，即後勁本，末尾有安國親筆篆書跋文。可為現存石鼓文拓本中之冠，久已由日本二玄社影印問世。
石鼓文的字體，大致介於周金文與秦小篆之間。可知確是秦始皇以前之物，應當是屬於籀書的系統。相對小篆而言，可稱為大篆，是大篆文字的代表作。其字體類小篆而較繁復，似宗周彜器而較端整，堪稱為典重嚴整。康有為在其《廣藝舟雙楫》壹中稱石鼓文為：“金細落地，芝草團雲，不煩整裁，自有奇。體稍方扁，統觀蟲籀，氣體相近，石鼓既為中國第壹古物，亦當為書家第壹法則也”。可謂贊賞之至。石鼓文向為藝林所寶，但北宋以後，帖學大興，少人臨之，直至清代中葉以後，考古尊碑之風復熾，石鼓文字，尤為書家推重。吳大 ，能得其典重嚴整韻致。吳昌碩則發其遒古為雄拔之氣。兩人書法，皆雄視當代?為後世所重。
何謂小篆：據後漢初期許慎的《說文解字序》中說：“史籀著大篆十五篇，與古文或異、秦李斯作倉頡篇、趙高作爰歷篇，胡毋敬作傳學篇，皆取史籀大篆，或省改，謂之小篆”。由此而知，小篆乃是取自史籀大篆，就籀文中簡化，整齊而造成的。
小篆與各體書法：昔人有“非究於篆，安能得隸”的說法，因為隸法源出於篆，習篆也正是習隸。隸書與楷書字體，首先講求橫平豎直，正合乎篆書的基本筆法，篆書結體貴勻整，隸、楷書也講究勻整，篆書寫得準、熟練，再寫隸書、楷書，也就自然勻整。寫行書草書要活潑生動，需有善於畫圓的工夫，篆書多半圓或圓形的筆畫，到了婉通的火候，寫行書草書，格外活潑生動，曲盡圓轉之妙。是知篆書筆法，為各體書法的基礎。如漢隸中的夏承碑，筆法介乎篆隸之間，仍多圓轉之處，是可證篆通於隸。顏楷合篆籀之理，得書壇最高妙境，所書麻姑仙壇記，肉骨停勻，筆力平衡，有人說顏出於篆，是可證篆通於楷。黃山谷的行書，長筆畫，與篆書用力無異，康有為有“山谷行書與篆通”之句，是可證篆通於行。懷素的狂草，筆筆中鋒，瘦勁婉通，飛動中見圓轉之妙，包世臣有“醉僧聖母、律公二帖，導源篆籀，渾雄鷙健，是為草篆”之說，是可證篆通於草。學隸、楷、行、草各種書法，本來並不壹定要先寫篆書，不過倘是能夠先寫篆書再寫隸楷行草?就更容易悟得筆法。弘壹大師教寫字方法：“須由篆字下手，每日至少要寫五百個，再學隸，入楷；楷成，學草”，其順序也是先由小篆入手。小篆臨好之後，才可以臨鐘鼎，寫甲骨，摹壹切古篆，才有筆法和筆力，氣韻和神味。
小篆由籀文整理而成，曲線圓寫，筆畫統壹勻稱，結體謹嚴，遒勁莊重，兼而有之（圖右為秦《泰山刻石》）。在中國文字及書法藝術上，都有極大的影響，許慎編《說文解字》十五卷，即以“小篆”為主要文字依據。故知小篆是壹切篆體的正軌，學書法者，不可輕之。
隸書：
隸體又稱“隸書體”。壹種漢字字體。起源秦代，通行於漢代，由篆書發展而來。字形扁平，高與寬之比約4∶5。主橫劃的左端似蠶頭，右端似雁尾，即所謂“蠶頭雁尾”。書寫要領是：“枯老古掘，如龜如鱟；折筆藏鋒，蠶頭雁尾；蠶不二設，雁不雙飛；重濁輕清，斬釘截鐵。”隸書體美觀隸體清秀，藝術大方，在地圖上常采用比較工整的印刷體，多用於圖名，註記大區域名稱等。
歷史演變：
隸書是由籀文的草率寫法演變而成的壹種字體。因為籀文圓轉彎曲的筆道太多，寫起來很費時間，所以人們在非鄭重的場合，就將字寫得草率壹點，壹些本該工整的弧形筆道變成了比較平直的筆畫。這種字體在戰國後期的秦國開始出現，後來逐漸流行開來。晉代衛恒《四體書勢》說：“下士人程邈為衙獄吏，得罪始皇，幽系雲陽十年。從獄中作大篆，少者增益，多者損減，方者使員，員者使方，奏之始皇，始皇善之，出以為禦史，使定書。或曰邈所定乃隸字也。”其實，秦人寫簡筆字並不是秦始皇統壹中國時才有。歷年各地出土的戰國時期秦國的兵器、漆器、陶器上，筆劃省減、直多彎少的簡體字都出於當時的工匠之手，已是隸書的雛形。程邈本是小吏，在獄中對照大篆把他熟悉的簡體字加以整理，也是合乎情理的事。關於隸書的起名還有這樣壹種說法：因為這種字體當時在下層小官吏、差役、工匠、奴隸中較：
隸書分秦隸、漢隸和八分。秦隸指秦始皇時期使用的簡體字。漢代日常應用仍是隸書，但是形體、筆勢不斷發展。東漢中期出現莊重典雅的新體，熹平四年（公元175年）以新隸體立石經於太學，成為國家的標準書體。魏以後稱為八分。
隸變：
漢字由篆書演變為隸書，叫做“隸變”。隸變是漢字演變歷史上的壹件大事，是壹個重要的轉折點。隸變之後的漢字形體，基本就接近我們今天使用的漢字了.
楷書：
又稱正楷、楷體、正書或真書，是漢字書法中常見的壹種字體。其字形較為正方，不像隸書寫成扁形。楷書仍是現代漢字手寫體的參考標準，也發展出另壹種手寫體——鋼筆字。
楷書是有模楷的意思，張懷瓘《書斷》中已先談到過。在漢代也是“正體字”的別稱，六朝人仍習慣地用著它，例如羊欣《采》文，王僧虔《論書》韋誕傳中都雲∶“誕字仲將，京兆人，善楷書。”那是“八分楷法”的簡稱。到北宋才以之代替了正書之名，其內容顯然和古稱是不壹樣的，名異實同和名同實異之例，大概有以上這些，這些概念不弄清楚，勢必至於把各方面的其他問題也永遠混淆不清，壹無是處了。
分類：
1~2厘米的為小楷(小字)，5厘米以上的為大楷(大字)，之間的為中楷。?
但這僅僅是籠統的分法，實際上出現過10厘米的小字和大到1.8米的大字。?
小楷，顧名思義，是楷書之小者，創始於三國魏時的鍾繇。他原是位隸書最傑出的權威大家，所作楷書的筆意，亦脫胎於漢隸，筆勢恍如飛鴻戲海，極生動之致。惟結體寬扁，橫畫長而直畫短，仍存隸分的遺意，然已備盡楷法，實為正書之祖。到了東晉王羲之，將小楷書法更加以悉心鉆研，使之達到了盡善盡美的境界，亦奠立了中國小楷書法優美的欣賞標準。
草書：
漢字的壹種書體,特點是結構簡省、筆畫連綿。形成於漢代，是為書寫簡便在隸書基礎上演變出來的。有章草、今草、狂草之分。
草書，是為書寫便捷而產生的壹種書體。《說文解字》中說：“漢興有草書”。草書始於漢初，其特點是：存字之梗概，損隸之規矩，縱任奔逸，赴速急就，因草創之意，謂之草書。? ?章草筆劃省變有章法可循，代表作如三國吳皇象《急就章》的松江本。今草不拘章法，筆勢流暢，代表作如晉代王羲之《初月》、《得示》等帖。狂草出現於唐代，以張旭、懷素為代表，筆勢狂放不羈，成為完全脫離實用的藝術創作，從此草書只是書法家臨摹章草、今草、狂草的書法作品。狂草代表作如唐代張旭《肚痛》等帖和懷素《自敘帖》，都是現存的珍品。
廣義的草書：
是指草寫的書體。它包括兩種情況：壹是，在文字不統壹的遠古時代，自然不會有統壹規範的草書，那時出現的潦草的字，就屬於廣義的草書；二是在文字統壹後，在應急的情況下，或者是在起草文書稿件、記錄他人談話時，行筆快捷，筆畫連帶、省略，信手寫的不規範的潦草的字，這種潦草的字很難用於交流，隔久了甚至連寫字的人也難以識別，這種潦草的字就屬於廣義的草書。
為了便捷書寫，經過漫長的約定俗成的過程，尤其是在篆書向隸書轉化的時期，民間流行的草字的數量逐漸增多，寫法逐漸統壹，經過由量變到質變的過程，終於產生了具有法度的草書，那便是章草，之後進壹步發展成今草，狹意的草書就是指章草和今草。?
自章草起草法就基本形成了，約定俗成的草法既具有法度的規範性，又具有很大的靈活性，其基本內容包括以下三個方面：壹是，草書是筆畫省略，結構簡便的書體。二是，草書是以點畫作為基本符號來代替偏旁和字的某個部分，是最具有符號化特征的書體。三是，草書的筆劃之間字與字之間相互連帶呼應，是便於快捷書寫和便於表達書者情感的書體。
行書：
行書在楷書的基礎上產生，是介於楷書、草書之間的壹種字體，是為了彌補楷書的書寫速度太慢和草書的難於辨認而產生。“行”是“行走”的意思，因此它不像草書那樣潦草，也不像楷書那樣端正。實質上它是楷書的草化或草書的楷化。楷法多於草法的叫“行楷”，草法多於楷法的叫“行草”。
行書的起源相傳有兩種說法：?
壹、據張懷?《書斷》說：“行書者，乃後漢潁川劉德升所造，即正書之小訛，務從簡易，故謂之行書。”由是說而知：“行書”是“正書”轉變而成的。?
二、據王僧虔《古來能書人名》雲：“鍾繇書有三體：?壹曰銘石之書，最妙者也；二曰章程書，傳秘書，教小學者也；三曰行押書，相聞者也。河東衛凱子?，采張芝法，以凱法參，更為草稿。草稿是相聞書也。”由是而知行書亦稱行押書，起初當由畫行簽押發展而來。相聞者，系指筆劄函牘之類。?
行書出現的時間大約同八分楷法差不多，而其形式也和八分楷法及以後的正書非常接近。這相當於從隸書中變出（章）草書——由“正體字”中派生出別支來。桓靈朝的“正體字”除了隸書以外，其次就是“八分楷法”，所以人們又認為行書就是“八分楷法”的別支。其實它也是同其他書體壹樣最初的創始還是壹般的群眾書寫者，只要把八分書寫得同其他書法流走壹些而去其隸體波勢，就變成行書了，在漢末壹般出土的簡書中我們是可以隨處看到的。在漢末，行書沒有普遍地應用。直至晉朝王羲之的出現，才使之盛行起來。?
行書到王羲之手中，將它的實用性和藝術性最完美地結合起來。從而創立了光照千古的南派行書藝術，成為書法史上影響最大的壹宗。