這個順序的來源是日本古代的平安中期，弘法大師根據佛教經學的教義寫出的詩歌--“色葉歌”，又稱“伊呂波歌”。在日語中，“色葉”和“伊呂波”都讀「いろは」。用這首詩歌中排的假名順序，不同於「あいうえお」，沒有重復的字母。在五十音圖中，「いうえ」等假名是重復使用的。在現代假名表上***有5個假名重復使用。古代的假名在「わ」行是「わゐうゑを」（現代ゐ＝い，ゑ＝え。）。因此，古代的假名在五十音圖上有3個重復。在「いろは」歌中是47個，加上撥音「ん」為48個，壹個也不重復。
「いろはにほへと」的順序，來自於弘法大師的詩歌--“伊呂波歌”，但是又經過了修改。下面把這原詩披露於此，再把修改後的假名順序介紹給大家。
--“伊呂波歌”
經過了修改，［いろは歌］成為下面的樣子，流傳了多少年至今。
いろはにほへと
ちりぬるをわか
よたれそつねならむう
ゐのおくやまけふこえて
あさきゆめみしゑひもせすん
可能各位會感到困惑，怎麽有些詞的讀法不同呀，是否搞錯了呢？其實，到1946年日本進行文字改革之前，有很多漢字讀音的表達方式是與現在是不同的。最簡單的例子是“蝴蝶”：日文寫“蝶蝶”，讀音為「ちょうちょう」。但是，在1945年前就寫「てふてふ」。所以有時就聽到這樣的說法：「私は戦後生まれですから、テフテフは習ったことはありません。」詩中的“今日”就讀「きょう」、但是寫「けふ」。其他還有很多變化。另外，這裏出現的ゐ和ゑ1946年以後取消，已經用い和え代替。
［いろは歌］給日本的文化帶來很大的影響：很多有48個類似的事物時都稱呼［いろは……］，如，栃木縣日光有［いろは阪］，是上山的坡，***有48個彎道；大阪道頓堀有48家茶室，被稱作［いろは茶屋］；［いろは短歌］是以47個假名和“京”字為字首的教育人品的詩歌；［いろはカルタ］也是以48字為首的詩歌做基礎的紙牌；……等等，查閱詞典可真是數不勝數。
現在，人們不大用這個順序了，偶爾表示小範圍的順序時，代替a，b，c，使用「い，ろ，は」等等。所以，大家只要記住前7個假名的順序就可以了。但是要知道，它曾經在日本的文化教育上起到過很重要的作用。
日語知識點：清音、濁音、半濁音、撥音，它們就是假名，再加上漢字，就構成了日文。而漢字的讀音也是假名的讀音組成的。比如日語中漢字“愛”，它的發音就是“あい”，用羅馬字表示就是“a i”，連起來讀就是中文漢字“愛”的音了。（當然這個是巧合了，中日漢字的發音大多是不同的。）而如果妳不寫日語中的漢字“愛”，而寫假名“あい”，別人也知道這是“愛”字。可見，假名除了本身可以構成日語成分外，對於日語中的漢字，它不僅能表其音，還能表其義。
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