［關鍵詞］ 現代漢語；普通話；普通話水平測試；輕聲與次輕音
《普通話水平測試大綱》中的《普通話（口語和書面語）常用詞語》表壹和表二***23021條，其中註為輕聲詞語的有1293條，約占5.6%；這1293個詞語中，《現代漢語詞典》標註為“壹般輕讀、間或重讀”或非輕聲詞的有71個。此外，表壹和表二中還有《大綱》註為非輕聲的219個詞語，《現代漢語詞典》則註為輕聲或“壹般輕讀、間或重讀”。《普通話水平測試大綱》和《現代漢語詞典》都未提及次輕音現象。
壹、 從語音特性和語言實踐再認識輕聲現象
對於輕聲的定義，《普通話水平測試大綱》的總論部分提出：
“輕聲是壹種特殊的變調現象。由於它長期處於口語輕讀音節的地位，失去了原有聲調的調值，又重新構成自身特有的音高形式，聽感上顯得輕短模糊。普通話的輕聲都是從陰平、陽平、上聲、去聲四個聲調變化而來，例如：哥哥、婆婆、姐姐、弟弟。說它‘特殊’，是因為這種變調總是根據前壹個音節聲調的調值決定後壹個輕聲音節的調值，而不論後壹個音節原調調值的具體形式。”“輕聲作為壹種變調的語音現象，壹定體現在詞語和句子中，因此輕聲音節的讀音不能獨立存在。固定讀輕聲的單音節助詞、語氣詞也不例外，他們的實際輕聲調值也要依靠前壹個音節的聲調來確定。絕大多數的輕聲現象表現在壹部分老資格的口語雙音節詞中，長期讀作‘重·最輕’的輕重音格式，使後壹個音節的原調調值變化，構成輕聲調值。”
對任何壹種語音現象的特征分析，不外乎是音高、音強、音長、音色這四個方面。《普通話水平測試大綱》的總論部分是這樣描述的：“從聲學上分析，輕聲音節的能量較弱，是音高、音長、音色、音強綜合變化的效應，但這些語音的要素在輕聲音節的辨別中所起作用的大小是不同的。語音實驗證明，輕聲音節特性是由音高和音長這兩個比較重要的因素構成的。”
（壹）先從音高上看，“輕聲音節失去原有的聲調調值，變為輕聲音節特有的音高形式，構成輕聲調值”。對普通話輕聲調值（音高變化）的描寫，語言學界對此有不同的觀點，常見的是以下四種：
1. 陰平＋輕聲——陰平後面的輕聲字讀半低調2度；陽平＋輕聲——陽平後面的輕聲字讀中調3度；上聲＋輕聲——上聲後面的輕聲字讀半高調4度；去聲＋輕聲——去聲後面的輕聲字讀低調1度。（林濤、王理嘉《語音學教程》，黃伯榮、廖序東《現代漢語》）
2. 陰平＋輕聲——在陰平後面念又輕又短的低調2度，聽起來仿佛是輕短的去聲；陽平＋輕聲——在陽平後面念又輕又短的中調3度；上聲＋輕聲——在上聲後面念又輕又短的半高調4度，聽起來仿佛是輕短的陰平；去聲＋輕聲——在去聲後面念又輕又短的最低調1度，聽起來仿佛是特別低降的輕短的去聲。（徐世榮《普通話語音常識》）
3. 陰平、陽平、去聲＋輕聲——當前面壹個音節的聲調是陰平、陽平、去聲的時候，後面壹個輕聲音節的調形是短促的低降調，調值為31；上聲＋輕聲——當前面壹個音節的聲調是上聲的時候，後面壹個輕聲音節是短促的半高平調，調值為44。（宋欣橋《普通話朗讀訓練教程》，劉照雄《普通話水平測試大綱》）
4. 陰平、陽平＋輕聲——陰平、陽平音節之後的輕聲音節讀中調3度；上聲＋輕聲——上聲音節之後的輕聲音節讀低調1度；去聲＋輕聲——去聲音節之後的輕聲音節讀低調1度。（胡裕樹《現代漢語》）
從區別性的角度來分析，應當是第三種調值更為簡明，第二種調值更為詳盡。但這只是北京人在生活中的實際調值。中央壹級的電視臺和廣播電臺的播音員如果特別強調輕聲的話，基本上都是第壹種調值，壹部分人甚至是第四種調值。普通話並不完全等於北京話，第壹種調值作為藝術語言的存在，至少不應算作缺陷，當然更不應算作錯誤。更能說明問題的是，北京人在單說雙音節詞語時，實際往往將其作為降語調的雙音節陳述句來發音的，因而輕聲的末尾總帶有下降的趨勢，壹些語言學家就將其看成是輕聲固有的特征。林燾、王理嘉指出：“不帶任何感情色彩的語調稱為中性語調。最常見的中性語調是陳述性的。”在言語交際時，不可能存在脫離語調的所謂詞語發音標準，因此，語流中輕聲壹般都帶有下降的趨勢，連“上聲＋輕聲”的格式也不例外，如“我的書”等。此種現象在非輕聲詞中也有，如前面所說的上聲在雙音節詞的末尾實際常讀成211；陰平在雙音節詞的末尾讀成大致相當於54的調值等。趙元任曾擬出降語調句子中末壹個音節是輕聲時的音高，“陰平＋輕聲”為55＋21，“陽平＋輕聲”為31，“上聲＋輕聲”為41，“去聲＋輕聲”為51＋121。這同前面的輕聲詞調值幾乎無法區別，從聽覺上就更加分辨不出了。因此，在語流中發成第二種或第三種調值應當也視為正確。
至於“上聲＋輕聲”的組合，《普通話水平測試大綱》認為前面上聲的調值都應變讀為211（壹般稱為“半上”），甚至《現代漢語詞典》也持這種看法，但這種看法不完全符合語言實際。