韋素園(1902~1932),光緒二十八年(1902 年)六月十八日生於安徽省六安市葉集實驗區北大街壹個小商家庭,其父韋美堂。韋素園兄弟***計5 人,他排行老三,大哥韋崇華(鳳章)、二哥韋崇義(少堂)、韋素園原名韋崇文(乳名文魁)、四弟韋崇武(叢蕪)、五弟韋崇斌,還有壹個妹妹韋崇賢。韋素園自幼聰明,8 歲入私塾,11 歲與四弟韋叢蕪進霍邱縣立小學讀書,民國三年(1914年)秋,葉集成立了明強小學,韋素園轉入該校高年級第壹班,同班同學中有後來考入北京世界語專門學校的張目寒(1900~1980),還有後來成為作家和著名學者的臺靜農(1903~1992),著名翻譯家、教授李霽野(1904~1997)和著名翻譯家、韋素園的弟弟韋叢蕪(1905~1978)。除張目寒外,他們後來都成為魯迅發起和領導的文學社團——未名社的中堅。在同學中,他不像“壹般孩子似的愛嬉笑,總是沈默的時候居多,穿著黑色的背心,身體微微的彎曲,在別人談笑時,他總愛咬著指甲,靜坐在壹角向上凝視。然而在他沈著開口說話時,大家註意力都集中在他身上,聽他用緩慢但卻洪亮的聲音,發出考慮過的意見。這常常是熱烈爭論的終結。”(李霽野《憶素園》)韋素園從小思想敏捷,容易接受新事物,因此,他在同學中威信很高。當時辛亥革命雖已發生幾年,但鎮上的大人、小孩還大多拖著辮子,在韋素園的倡議下同學們首先剪辮子,引起不少大人的驚奇。明強小學的校址在集鎮的舊火神廟,廟宇的壹部分變成了教室,但原有的泥塑火神像、文昌老君像,每年還有鄉人去進香火,韋素園積極參加推倒泥塑活動,引起了壹部分迷信鄉民搗毀學校的大風波,後來終於推倒了泥像,明強小學在火神廟紮下了根。這曾引起過部分守舊派反對學堂的風波,可見強烈的反封建意識在他幼年就已形成。
韋素園從小虛心好學,多才多藝,寫得壹手妙文,還會做詩、畫畫,1915年,在明強小學畢業的最後壹個學期,13歲的韋素園看到校園雞冠花盛開,他感興吟詩壹首雲:
文冠屹立不求栽 ,壁上挺立獨自開。
拋去世間塵俗氣 ,今朝還與菊爭魁。
還有壹次,他畫了幅蘭花,蘭葉下垂到蘭根之下,自題題畫詩雲 : 身居高位要臨下,英雄不論出身低。
從這些詩畫中,不但可以看出韋素園從小的文學藝術才能,也可看出少年韋素園所追的高尚人生品格。
民國四年(1915)秋,韋素園小學畢業後考入阜陽第三師範學校讀書,生活雖然艱苦,但他仍刻苦學習,且胸懷報國之誌。壹年假日,他與幾位同學遊離葉集五裏的勝塔寺,見寺中清遊觀裏塑有趙匡胤手持蟠龍棍的塑像,遂吟詩道:“願借蟠龍棍,摧毀眾妖魔,拯救我民眾,建立新中國。”他在“大丈夫應馬革裹屍而還”的思想激勵下,17 歲便投筆從戎,毅然離開阜陽三師到當時風雲際會的北京,參加了段祺瑞的參戰軍。但不久便識破了段擁兵自恃,禍國殃民的騙局,決然離去,依其大哥到長沙政法學校讀書。這時,“五四”運動席卷全國,韋素園積極投身其中,並參於了驅逐反動軍閥張敬堯的鬥爭。民國9 年夏,隨兄長到安慶轉入安徽省立法政專門學校讀書。進校不久,安徽教育界要求撥給教育經費的“六二”學運興起,軍閥馬聯甲竟開槍打死學生,使得群情激憤,學運波及全省。韋素園被同學推舉到省學生聯合會擔任領導工作。他不分晝夜編寫、刻印、散發傳單,積極宣傳鼓動群眾支持學生的愛國運動,直到鬥爭勝利。同時,他閱讀了壹些馬列主義書籍,並經常把《***產黨宣言》、《新青年》、《少年中國》等進步書刊寄給家鄉親友,引導壹批有誌青年走上革命道路。
民國十年(1921),韋素園從安慶去上海,入上海漁陽裏六號外國語學院補習俄語,並加入中國社會主義青年團。同年夏,與劉少奇、蕭勁光、任弼時、曹靖華、蔣光慈等人歷經艱險,行程3 月有余才到達莫斯科,正趕上莫斯科的***產國際第三次社會主義青年團代表大會召開。他們作為列席代表出席了會議。會後,韋素園進入莫斯科東方勞動者***產主義大學學習政治經濟學。在莫斯科期間,盡管饑寒交迫,他還節約下零錢購買字典、詞典和蘇俄文學書籍。次年因病回國時冒險將這些書籍帶回。
回國後,他在北京俄文專修學校學習,幫助李霽野譯校《往星中》,自己選譯了梭羅古勃的《蛇睛集》。他和學友當時生活困難,常被迫賣文和典當衣物以解斷炊之虞,韋素園就是這“堆”苦而有誌青年的核心。
民國十四年(1925)春,經李霽野介紹韋素園去拜訪魯迅,經魯迅推薦,他曾在北京擔任《民報》副刊編輯。同年夏,在魯迅的倡導下與李霽野、臺靜農、韋叢蕪、曹靖華組成“未名社”,韋素園的小屋便成了社址“破寨”。次年創辦《莽原》半月刊,韋素園任責任編輯。他不但看稿、編稿,自己還譯完果戈裏的《外套》,經常筆耕至深夜。
韋素園為人愛憎分明。他在從事文學活動的同時,還為中國革命傾註滿腔熱血。他曾介紹霍邱籍的中***黨員趙赤坪拜訪過魯迅;曾以未名社工作人員為掩護安置過王青士、王冶秋、李何林等壹批霍邱革命者;為了表示對北京女師大反動校長林素園的憎恨,曾改名為“漱園”;還毫不妥協的與反動文人進行鬥爭。正如魯迅說的那樣:“他只是壹個文人,又生著病,卻這麽拼命對付著內憂外患,又怎麽能持久呢。”韋素園終因肺結核惡化大量咯血,壹病不起,於民國16 年春住進北京西山福壽嶺療養院。
在患病治療期間,他壹面臥床就診堅持翻譯和寫作,壹面關心未名社工作,支持友人們的戰鬥。
民國二十壹年(1932)8 月1 日晨,正當而立之年的韋素園逝世於北平同仁醫院,葬於北平西山碧雲寺下的萬山公墓。魯迅得到韋素園辭世的消息深為悲痛,稱“這是中國的壹個損失”。他在給臺靜農的信中說:“素園逝去,實足哀傷,有誌者入泉,無為者住世,豈佳事乎。”魯迅不但手書了:“嗚呼,宏才遠誌,厄於短年。文苑失英,明者永悼。”的碑文,而且著文《憶韋素園君》,對韋素園做了高度評價