誰(Who)→說什麽(Says What)→通過什麽渠道(In Which Channel)→對誰(To whom)→取得什麽效果(With what effects)
其稱謂來自模式中五個要素同樣的首字母“W”.這五個要素又構成了後來傳播學研究五個基本內容,即控制研究、內容分析、媒介研究、受眾研究和效果研究.這五個要素各有其自身的特點：
“誰”就是傳播者,在傳播過程中擔負著信息的收集、加工和傳遞的任務.傳播者既可以是單個的人,也可以是集體或專門的機構.
“說什麽”是指傳播的訊息內容,它是由壹組有意義的符號組成的信息組合.符號包括語言符號和非語言符號.
“渠道”,是信息傳遞所必須經過的中介或借助的物質載體.它可以是諸如信件、電話等人際之間的媒介,也可以是報紙、廣播、電視等大眾傳播媒介.
“對誰”,就是受傳者或受眾.受眾是所有受傳者如讀者、聽眾、觀眾等的總稱,它是傳播的最終對象和目的地.
“效果”,是信息到達受眾後在其認知、情感、行為各層面所引起的反應.它是檢驗傳播活動是否成功的重要尺度.