1 高山流水
春秋時俞伯牙工琴，琴曲托意搖深，常人難解，僅鐘子期能賞。伯牙鼓琴，誌在高山，鐘子期贊曰：?善哉，娥峨兮若泰山。?伯牙旋又誌在流水，鐘子期嘆曰：?善哉，洋洋兮若江河。?後來鐘子期去世，伯牙痛失知音，廢琴終身不彈。後人遂以?高山流水?喻知音難遇，也指樂曲絕妙。
2 莊周夢蝶
戰國時哲學家莊周主張是非齊壹，物我兩忘。《莊子》中有壹寓言申喻此理：莊周夢見自己化作壹只蝴蝶，翩翩飛舞，怡然自樂。夢醒以後，自身依然是莊周。因此說，不知是莊周化為蝴蝶呢，還是蝴蝶化為莊周。後世遂以莊周夢蝶比喻人生如夢幻，難以究詰。唐李商隱名作《錦瑟》雲：?錦瑟無端五十弦，壹弦壹柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶，只是當時已惘然。?詩中額聯即用此典。
3 傾國傾城
漢武帝時，協律都尉李延年，曾在武帝前作歌道：?北方有佳人，絕世而獨立。壹顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城復傾國，佳人難再得。?武帝無限神往，嘆息良久曰：?世豈有此人乎?平陽公主進言，謂李延年有妹，姿容絕代，妙麗善舞。武帝召見，納入後宮，即後來深受寵幸的李夫人。?傾國傾城?壹詞，即用以形容女子美貌絕倫，文學作品中引用甚多
4 淩波微步
曹操之子曹植，才高八鬥，文名卓著，而在長兄曹丕當政以後，備受猜忌，郁郁不得誌。他的《洛神賦》是壹篇傳誦人口的名篇，其中描寫洛神的步態之美雲：?體迅飛鳥，飄忽若神。淩波微步，羅襪生塵。?寫洛神踏水而行，水面似留足跡之態十分傳神。後人遂以?淩波微步?形容女子之步履輕盈。如賀鑄《青玉案》詞?淩波不過橫塘路，但目送，芳塵去?，即用此典。(典見曹植《洛神賦》)。
5 破鏡重圓
南朝陳代子舍人徐德言，其妻為陳後主的妹妹樂昌公主。因見天下大亂，國亡無日。恐壹旦亡國，離亂之際，夫妻失散，遂破銅鏡為二，夫妻各執壹半，相約他年正月十五日賣鏡都市以謀晤合。未幾，陳果為隋所滅。公主被隋朝重臣越國公楊素所獲，極受恩寵。德言流離至京城，遇壹仆在街頭叫賣破鏡，正與自己藏的半邊契合。就題詩道：?鏡與人俱去，鏡歸人不歸。無復嫦娥影，空留明月輝。?公主見詩，悲泣不食。楊素知情後，大為感動，終於讓他們夫婦團聚。後因以?破鏡重圓?喻夫妻離散後重新團圓。
6 詠絮才高
東晉政治家謝安在雪天合家聚談，與兒女討論文義。正值戶外雪越下越大，謝安興致勃發，就指著外面的飛雪問：?白雪紛紛何所似?謝安的侄子謝朗隨口說：?撒鹽空中差可擬。?侄女謝道韞接著道：?未若柳絮因風起。?謝安聽後大加贊賞，誇獎侄女才思不凡。謝道韞是東晉有名的才女。柳絮隨風飛揚，壯似飛雪，用以比喻紛飛的白雪，恰切而形象，故世人譽婦女有詩才為?詠絮才?。
7 無弦琴
晉代詩人陶淵明，雖不善琴，卻置?無弦琴?壹具，每逢酒酣意適之時，便撫琴以為寄托。宋代文學家歐陽修作《論琴貼》，自謂曾先後得琴三具，壹張比壹張名貴。但?官愈昌，琴愈貴，而意愈不樂。?當其任夷陵縣令時，日與青山綠水為鄰，故琴不佳而意自適;官至舍人，學士以後，奔走於塵土之間，名利場上，思緒昏亂，即彈奏名琴，也索然無趣了。因雲：?乃知在人不在琴，若心自適，無玄也可。?蘇軾《琴詩》雲;?若言琴上有琴聲，放在匝中何不鳴?若言聲在指頭上，何不於君指上聽?此均言聲音不在琴，其意均從陶淵明?無弦琴?壹事翻出。典見《昭明太子集。陶靖傳》
8 章臺柳
唐代詩人韓羽是大歷十才子之壹，居京時得壹姬柳氏，才色雙全。後韓羽為淄清節度使侯希逸幕僚。時值安史之亂，他不敢攜柳氏赴任。分別三年，未能團聚，因寄詞柳氏雲：?章臺柳，章臺柳，往日依依今在否?縱使長條似舊垂，也應攀折他人手。?柳氏也有和詞雲：?楊柳枝，芳菲節，可恨年年贈離別。壹葉隨風忽報秋，縱使君來豈堪折?她因自己貌美獨居，恐有意外，就出家為尼。不久被番將沙咤利劫去，後賴虞侯將許俊用計救出，始得團圓。後人就名韓羽寄柳氏詞的詞調為?章臺柳?。?章臺柳?亦被用為可任人攀折之路，柳墻花而專指妓女之類的人物。
9 人面桃花
唐詩人崔護，資質甚美，清明獨遊長安南莊，至壹村戶，見花木叢萃，寂無人聲。因渴極，叩門求漿。良久始有壹女子應門，捧杯水讓坐。女子獨倚庭前桃花斜河，姿態楚楚動人;凝睇相對，似有無限深情。崔護以言挑之，不應。彼此註目久之。崔辭行，女子送至門，如不勝情而入。次年清明，崔護追憶此事，情不可邂，又往探訪，唯見門院如故，扁鎖無人。惆悵之余，乃題詩於門扉曰：?去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風!?後代詩文中常以?人面桃花?喻男子邂逅壹女子，來後不復再見的惆悵心情。
10 秉燭夜遊
《古代十九首》有?人生不滿百，常懷千年憂。晝短苦夜長，何不秉燭遊?之句。曹丕為魏王世子時，與吳質交好。建安二十二年大疫，壹時文人如徐趕，劉楨，陳琳，王粲等均痢疾死亡，
曹丕應作書與吳質，勸其惜時自娛。書中有?古人思炳燭夜遊，良有以也?之句，後人遂以?秉燭夜遊?喻及時行樂。李白《春夜宴桃李園序》中即用曹丕原語，只省壹?思?字。以後又引申出秉燭看花。如唐白居易《惜牡丹花》?明朝風起應吹盡，夜惜衰紅把火看?，李商隱《花下醉》?客散酒醒深夜後，更持紅燭賞殘花?，宋蘇軾《海棠》?只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝?，均襲此意。
11白雲蒼狗
唐太宗大歷初年，王季友在豫章郡幕府任職。詩人杜甫與王季友有交，憐憫他博學多才卻仕途失意，又遭妻子背離而去的不幸，作《可嘆》壹詩抒慨，首四句道：?天上浮雲似白衣，斯須改變如蒼狗。古往今來***壹時，人生萬事無不有。?詩以天上浮雲翻覆蒼黃的變化，比喻人生榮枯沈浮無常。?白雲蒼狗?，後用以比喻世事瞬息萬變。宋代詞人張元幹有?白衣蒼狗變浮雲，千古浮名壹聚塵?句。典見《杜工部集》
12青梅竹馬
李白《長幹行》?郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長千裏，兩小無嫌猜?，形容少男少女天真無邪，親昵嬉戲的形狀。又以?兩小無猜?喻幼男幼女天真純潔，彼此相處融洽。如《聊齋誌異。江城》：?翁有女，小字江城，與生同甲，時皆八九歲，兩小無猜，日***嬉戲。?典見《李太白集》
13 綠葉成蔭
唐代詩人杜牧，在宣城任幕僚時，曾應湖州崔刺史之邀，前去作客。在湖州遇壹少女，其時年末及竿，心頗愛悅之，臨別相約十年後與她成婚。此後連年遊宦，直至十四年後，被任為湖州刺史，方重臨舊地，而當年相約的少女已嫁三年，並已生二子。杜牧惆悵不已，作《嘆花》詩以寄慨。詩曰?自是尋春去校遲，不須惆悵怨花時。狂風落盡深紅色，綠葉成蔭子滿枝。?後人遂以?綠葉成蔭?喻女子已出嫁，並生有子女。宋詩人歐陽修亦有類似經歷，曾有詩雲：?柳絮已將春色去，海棠應恨我來遲。?用語不同，而實運化杜牧?綠葉成蔭?的詩意。典見《麗情集》，《唐詩紀事》，《唐才子傳》。
14 鏡花水月
鏡中花，水中月，世人常以喻虛幻不可求得之物，但詩家常用以比喻朦朧空靈的意境。如宋嚴羽以佛論詩，主張妙悟，他說;?故其妙處，透徹玲瓏，不可湊泊，如空中之音，相中之色，水中之月，鏡中之象，言有盡而意無窮。?又明謝臻論詩雲：?詩有可解不可解，不必解，若水月鏡花，勿泥其跡可也。?以?鏡花水月?比喻詩歌中不可言傳的妙境。
15 閑雲孤鶴
五代時詩僧貫休，七歲出家，苦節峻行，頗負詩名。吳越錢繆稱王後，貫休以詩投偈。詩雲：?貴逼身來不自由，幾年辛苦踏林丘。滿堂花醉三千客，壹劍寒霜十四州。萊子衣裳功錦窄，謝公篇詠綺霞羞。他年名上淩煙閣，豈羨當年萬戶侯!?額聯尤為佳絕。但錢繆見後，令其改?十四州?為?四十州?。乃可相見。貫休不從，道：?州亦難改，詩亦難改。然閑雲孤鶴，何天而不可飛?後因以?閑雲孤鶴?喻來去自由，不受羈絆。