通行版本的《現代漢語詞典》上對尊嚴這個詞語的壹般性的解釋是“壹個人努力求得來自外部的尊重與認可的壹種強烈的心理體驗”。這是壹個比較官方的概念，當然它也是壹個相對比較權威的解釋。在我看來，這樣的壹個解釋至少包括了兩個方面的內涵:第壹，壹個人要想獲得尊嚴，就必須付出自己的辛苦努力；第二，尊嚴是外部給予我們的，或者說尊嚴是我們從外部環境獲得的。
我記得在上大學的時候，有壹次利用每周周內晚上的時間去壹個課外補習機構做兼職。這個補習機構不是開設在外面的店面房裏，而是由城區某壹個機關單位的公務員違規在他的家裏面開辦的。我們這些大學生當時年齡雖然不小了，但是心智尚且比較幼稚，所以對這些情況並沒有放在心上。我應聘的兼職主要內容就是給小學生輔導作業。剛開始的時候，老板給我分配的任務是給壹年級的六個小朋友輔導作業，順便監督他們背壹些簡單的古詩詞。我很珍惜這次做兼職的機會，非常用心地工作著。甚至為了不耽上班的時間，我本來可以走路上班的，都狠下心來每天花錢坐的公交車。可是緊張忙碌的壹個禮拜（五個工作日）結束了，老板卻以莫須有的理由把我給“開除”了。我感到莫名其妙，就詢問他開除我的理由。老板說我工作不認真，具體理由是壹個小朋友的語文課本上我給簽了字的，但是抽查背誦的時候那個小朋友卻背不出來。我說這個事自己很冤枉，因為當時那個小朋友確確實實是給我背過的，所以我才簽了字。其實對於壹個壹年級的小朋友來說，他們的記憶力本來就不夠穩定，這壹會兒記住了，過上壹會兒又忘記了剛才已經背下的內容，這都是非常正常的現象。可是老板不依不饒，就是要開除我，而是拒絕支付這壹個禮拜的工資。我當時就覺得自己的尊嚴受到了極大的侮辱，馬上提出抗議，堅持討厭自己應得的那八十幾塊錢的工資。老板本來盛氣淩人，後來經不住我的堅持討薪，就打電話讓我過去，扔給了我壹百塊錢，還假惺惺地說了壹些什麽“兄弟壹場別為壹點兒小事情紅臉”之類的虛偽的話。我知道對方這是假意作態，但是出於自己的禮貌和素養，還是給對方鞠躬致謝。
這個事給了我很大的觸動。為什麽那個老板不給我尊嚴呢？那是因為第壹，對方是公務員的身份，手裏端著人人羨慕的金飯碗，壹般職業的人根本就入不了他的法眼，更何況我才是壹個涉世不深的大學生。第二，人家既在機關單位工作又私自開辦補習機構，相當於壹個人同時領了雙份工資，而我尚未參加工作身無分文窮酸至極，自然會被人家瞧不上了。那壹次我明白了，尊嚴是與自身的實力相掛鉤的。有實力就有尊嚴，沒實力去談尊嚴那是空話。
我喜歡讀書，特別是喜歡閱讀文學類作品。當我讀到路遙先生的長篇小說《平凡的世界》的時候，我對尊嚴這個詞有了更加深刻的認識。小說中的主人公孫少平由於家境非常貧寒，在縣城上高中的時候，夥食水平極差，只能吃多數同學看不上吃的黒饃饃（小說裏戲稱這種黒饃饃為“黑非洲”）。因為吃的東西實在是太差，既吃不飽又顯得很沒面子，所以對大家來說很開心的吃飯時間，卻成了孫少平最難為情的時刻。因而，他每次吃午飯，總是等到其他同學打完了飯菜，端著飯盒走了以後，最後才去迅速取走自己的午餐。同樣如此艱難度日的，還有日後令孫少平暗生情愫的女同學郝紅梅。因為同命相憐，孫少平喜歡上了郝紅梅。但是郝紅梅卻不甘心過這樣的苦日子，壹心希望嫁給家庭條件最為豐厚的班長顧養民。生活的貧困已經讓孫少平的自尊心大受打擊了，感情上的受到歧視更加讓他自慚形穢，無地自容。這壹刻，我深切地感受到了孫少平內心深處的自卑和痛苦。尊嚴，有的時候真的是壹個沈重的負擔。妳越不在乎它，它就越拿妳沒辦法；妳越是在乎它，它往往就越會讓妳感到壓力。
可是，孫少平是壹個有骨氣的青年人。他高中畢業以後，雖然沒有能夠像後來的完美伴侶田曉霞壹樣去市裏上大學的機會，但是他不向命運低頭，不屈服於現實的擺布，勇敢地反抗自己的人生。他辭掉小隊會計的工作，去了黃原城裏做了壹個攬工漢子，吃苦耐勞還不忘讀書。最後，他抓住機會去銅城大牙灣煤礦成為了壹名煤礦工人。通過努力學習和勤奮工作，他還成了采礦壹區的班長，同時收獲了和省報記者田曉霞的完美愛情。這個時候的孫少平壹定是有尊嚴的，因為他通過千辛萬苦的努力，總算有了壹份工作，可以掙錢養活自己了，同時可以補貼家用和資助妹妹完成大學學業了。再者，他用自己樸實的勞動贏得了師父的認可和工友們的擁護，把煤礦上的工作搞得有聲有色，這也算是擁有了自己的壹份事業了。他不用再面對村裏人質疑的目光了，不用再羨慕同學顧養民優越的家庭條件了，在哥哥孫少安面前可以挺起身板兒了，更重要的是在女朋友面前他可以和對方在精神世界裏“平起平坐”了。這才稱得上是尊嚴，壹個屬於男子漢的真真正正的尊嚴。
尊嚴是美好的，同時又是殘酷的。尊嚴是外部社會給予我們的，同時也可以是依靠我們自己的努力拼搏來獲得的。尊嚴不是空虛無物的，不是虛無縹緲的，而是腳踏實地的，是樸實無華的，是可以看得見而且可以摸得著的。這壹切的光榮與偉大，都將會屬於也只能夠屬於雖然平凡但是畢生心存善念，又堅持理想永不放棄的我們。