現代漢語詞典的最後有附錄歷代紀元表，

漢武帝是第壹個開始用年號紀年的皇帝。漢武帝即位最初幾年沒有設立年號，史家記錄事情的時候容易發生混亂，記不清哪壹年對哪壹年，所以開始使用年號，從漢武帝即位那壹年開始算為建元壹年，“建元“有“建立、開始”的意思在裏面，並約定每六年換壹個年號（後來就不再以6年為期限）。漢武帝的年號常常按照當時發生的大事來設立，比如元狩年間，有人發現有神獸出現，元鼎那年，從湖裏撈出了壹個青銅鼎什麽的。後來的皇帝就開始沿用這壹制度，用年號紀年。到了明清時期，基本每個皇帝只用壹個年號，所以也用年號來代稱皇帝，就是我們熟悉的“康熙”“乾隆”了。建元（6）就代表這個年號用了6年，後面的康熙（61）也就代表康熙這個年號用了61年，因為康熙在位期間沒有改過年號，所以也可以說康熙在位61年。

“辛醜”是幹支紀年法，中國古老的紀年方法，到現在仍然在使用。順序就按照歷代紀元表前面的幹支順序表，從甲子開始六十年壹換。建元（6）辛醜就代表建元壹年那年是辛醜年。

前143就更容易理解了。公元前143年。這是我們現在使用的公元紀年法。比如我的這個回答現在寫在公元2023年。在公元紀年以前，中國歷史就已經繁榮興旺了，很多歷史事件都發生在公元1年以前，所以就標記為公元前。比如最值得註意的公元前221年秦始皇統壹六國。這裏的建元(6)辛醜 前143，指的就是在公元前143年的時候，是建元壹年，那年是辛醜年。建元這兒年號用了6年。六年後換了年號為元光，再六年後換年號為元朔……

公元1年，也就是公元紀年開始的時候，漢平帝劉衎即位，年號元始。再往後的故事，都是公元多少年，而不是公元前多少年了。