原文/1余郡士有梁孔達-姜孟穎者，皆當世之彥哲也，然慕張生之草書過於希孔-顏焉。孔達寫書以示孟穎，皆口誦其文，手楷其篇，無怠倦焉。於是後學之徒競慕二賢，守令作篇，人撰壹卷，以為秘玩。余懼其背經而趨俗，此非所以弘道興世也；又想羅-趙之所見嗤沮，故為說草書本末，以慰羅-趙，息梁-姜焉。
釋文/1我所在的漢陽郡(今甘肅境內)有士人梁孔達和姜孟穎二人，都屬當代賢哲。然而他二人對張芝草書的仰慕甚至已超過對孔子和顏淵的仰慕。梁孔達摹寫張芝的草書給姜孟穎看，都是邊念誦著張芝的文章，邊壹板壹眼地臨寫，不敢有壹絲怠慢。因此晚輩後學們也都很敬重他，等他寫完全篇後，每人都拿走壹卷，視為不輕易示人的珍藏。我擔心他們弘揚草書是有悖正統且趨於流俗，此也並非弘揚大道及有益於世風，加之又想起張芝曾譏笑蔑視過羅暉與趙襲，所以我想來談談草書的原委始末，權作對羅暉和趙襲的慰籍，並期望梁孔達和姜孟穎也能罷手。
原文/2竊覽有道-張君所與朱使君書，稱正氣可以消邪，人無其畔，妖不自作，誠可謂通道抱真，知命樂天者也。若夫褒杜-崔，沮羅-趙，忻忻有自臧之意者，無乃近於矜伎，賤彼貴我哉！夫草書之興也，其於近古乎?上非天象所垂，下非河洛所吐，中非聖人所造。蓋秦之末，刑峻網密，官書煩冗，戰攻並作，軍書交馳，羽檄紛飛，故為隸草，趨急速耳，示簡易之指，非聖人之業也。
釋文/2我看張芝(又名張有道)給太仆朱寬所寫的信，說正氣可以消除邪惡，人們若無罪過，邪惡也不會自行跑來，此也就真可以說是信守大道-保持真性，安守命運-樂於天道了。至於張芝褒揚他所師法的前輩杜度與崔瑗，蔑視後來的羅暉和趙襲，且頗有自鳴得意之狀，莫非對自己的書藝過於自負，輕人重己麼！當初草書的興起，難道很古麼?(我覺得草書)上不是(庖羲氏)仰觀天象所得，下不是河洛二水所吐的河圖洛書，中不是人間聖賢所造。是因秦代末年時，刑罰嚴酷法律嚴密，官家的公文繁瑣冗長，妳來我往的戰事又多，軍事公文往奔傳送，緊急文件滿天紛飛，所以出現了潦草的隸書，為趕時間提速度而已，只求簡便快速地傳達指令，但此並非聖人所推崇的主旨。
原文/3但貴刪難省煩，損復為單，務取易為易知，非常儀也。故其贊曰：“臨事從宜。”而今之學草書者，不思其簡易之旨，直以為杜-崔之法，龜龍所見也。其慢扶拄擇，詰屈龍乙，不可失也。齔齒以上，茍任涉學，皆廢倉頡-史籀，竟以杜-崔為楷；私書相與之際，每書雲：適迫遽，故不及草。草本易而速，今反難而遲，失指多矣。
釋文/3但(草書)貴在刪繁就簡，變復雜為簡單，目的就是為簡便而簡便，並不是正常規範的寫字方式，所以當時人們都贊成的理由是：能臨時就急行事。而如今學習草書的人，不考慮當初是求就急簡便的目的，武斷以為就是杜度和崔瑗的筆法，甚至視如龜龍般神聖。且以為其筆劃的大起大落，曲折多變，是草書不能缺少的。而八歲以上的孩子，只要開始上學，寫的都不是倉頡-史籀所創造的字，反以杜度和崔瑗的字為樣板。民間個人往來書信時，每每也說：因時間關系，所以字寫得草了些雲雲。草書原本是簡易快速，如今反覺得難寫或寫得很慢了，這也就失去太多草書的本意了。
原文/4凡人各殊氣血，異筋骨。心有疏密，手有巧拙。書之好醜，可為強哉?若人顏有美惡，豈可學以相若耶?昔西施心疹，捧胸而顰，眾愚效之，只增其醜；趙女善舞，行步媚蠱，學者弗獲，失節匍匐。夫杜-崔-張子，皆有超俗絕世之才，博學余暇，遊手於斯，後世慕焉。專用為務，鉆堅仰高，忘其疲勞，夕惕不息，仄不暇食。十日壹筆，月數丸墨。領袖如皂，唇齒常黑。雖處眾座，不遑談戲，展指畫地，以草劌壁，臂穿皮刮，指爪摧折，見鰓出血，猶不休輟。然其為字，無益於工拙，亦如效顰者之增醜，學步者之失節也。
釋文/4大凡人，氣質秉性不同，體力精力各異，心有粗細之分，手有笨巧之別，而字的好壞，如何能強求呢?亦如長相有美醜，豈是壹學就能與人家壹樣呢?過去美人西施患了心痛的病，手捂胸口而緊蹙眉毛，而壹群愚昧者也去學她，反而越學越醜。趙國女子擅長舞蹈，舉手投足嫵媚嬌艷，效仿的人不但什麼也沒學會，反因不知如何而爬著走了。杜度-崔瑗-張芝，都是有超凡脫俗-絕世才華的人，在博聞強記的閑暇之時，寫字只是隨手的事兒。可後人學習並仰慕他，卻只致力於寫字，以為就是鉆研艱深，仰慕高難，甚而忘記辛苦疲勞，日夜不停地練，連飯都顧不上吃；十來天就寫壞壹枝筆，個把月便用盡數丸墨；衣領與袖口全都被墨蹭黑，嘴和牙也是黑的；即使大家坐在壹起，聊天也不踏實，也要以手指做筆在地上寫著，或拿著草稭在墻上劃著；臂肘磨穿了，皮也硌破了，指甲也折斷了，兩腮也凹陷了，依舊堅持不懈；但所寫出的字，並沒多大長進，亦如仿效西施的人壹樣反而越學越難看，也像模仿趙國女子舞蹈的人反而不會走路了。
原文/5且草書之人，蓋伎藝之細者耳。鄉邑不以此較能，朝廷不以此科吏，博士不以此講試，四科不以此求備，微聘不問此意，考績不課此字。善既不達於政，而拙無損於治，推斯言之，豈不細哉?夫務內者必闕外，誌小者必忽大。俯而捫虱，不暇見天。天地至大而不見者，方銳精於蟣虱，乃不暇焉。
釋文/5而且這些寫草書的人，不過是些掌握雕蟲小技的人而已。加之鄉裏並不以寫字技藝作為本領來衡量，朝廷也不以此來科舉取士，博士更不以此作為講評考核，四門科目中也沒有寫字壹科，招賢納士也不會關註妳字寫的好壞，業績考核也與寫字無關，即使字好也與政無補，字壞也不妨礙治國，由此說來，寫字其實是件微不足道的事。專註自我的人，必缺大眼界；誌向太小的人，必無大作為；如同低頭捉蝨子，哪有機會看天；而妳看不見浩天廣地，只專註在小蟲子上，也就什麼也看不見了。
原文/6第以此篇研思銳精，豈若用之於彼聖經，稽歷協律，推步期程，探賾鉤滌，幽贊神明，覽天地之心，推聖人之情。析疑論之中，理俗儒之諍。依正道於邪說，儕雅樂於鄭聲，興至德之和睦，宏大倫之玄清。窮可以守身遺名，達可以尊主致平，以茲命世，永鑒後生，不亦淵乎?
釋文/6即使(梁孔達摹寫張芝的)這篇草書再鉆研精心，(我看)還不如用在對儒家經典的鉆研上，諸如對天文歷法的考察研究，推算壹下天象運行的時間周期，探尋思索其中奧秘，潛心解讀宇宙神明，觀察天地的心境，推究聖人的情懷。解開疑惑的問題，理清俗儒的爭執，用正道來駁斥邪說，讓雅樂來撥亂鄭聲，倡導和諧至上的德行，弘揚順應天道的大法。退可以恪守節操-留下英名，進能夠尊崇君主-輔國治平，以此安身立命，也可成為後人學習的典範，其意義不是更大更深遠嗎！