宋高宗建炎年間（公元1127—1130年），金兀術在臨安騷亂，被杭州軍民像打野狗壹樣趕得站不住腳，急忙退出臨安，來到平江，闖進了蘇州城。
當時，駐防在松江壹帶的南宋名將韓世忠，打聽到金兵有向北撤退的跡象，立即和夫人梁紅玉帶領8000人馬緊緊追來，準備截斷金兵的歸路。金兀術冷不防在太湖裏遇上了勁敵，吃了壹記悶棍，忙討來救兵，要和韓家軍決壹死戰。
韓家軍雖然英勇善戰，可8000人馬抗擊10萬金兵，要打以少勝多的仗，必須摸清敵情，用良計妙策，才能轉守為攻，最後獲勝。幾天來，韓世忠日夜苦想，茶飯不思，眼睛熬得通紅。
壹天深夜，夫人梁紅玉前來見他。只見她端著壹盤糕點，說：“將軍，蘇州百姓又送來了幾籮糕點，慰勞士兵。這壹盤糕點，他們說壹定要請妳品嘗，這是他們的壹點點心意。”
韓世忠接過來壹看，這糕點式樣別致，兩頭大，當中細，蠻像個定榫，壹股甜香，直沖鼻端。他伸手取過壹塊，壹掰兩半，只見糕裏有張紙條，上面寫著四句話：“敵營像定榫，頭大細腰身，當中壹斬斷，兩頭勿成形。”
韓世忠覺得稀奇，連忙招呼夫人過來，夫人壹看說：“老百姓真是知道將軍的心思。妳看，這四句話不是明明告訴我們，打蛇要打在七寸上嗎？”
韓世忠高興地說：“是呀，我這幾天正在摸索敵情，老百姓已替我們將金賊的布陣弄清楚了。照這樣看來，我們要馬上出兵，先把金兵齊腰斬斷，讓他們首尾不能相顧，陣腳自然大亂，這樣定能取勝。”
於是，韓世忠連夜調兵遣將，像壹把飛刀，直向敵營攔腰砍去。等金兵覺痛，已被劈成兩段。眾金兵像掐了頭的蒼蠅，南北兩頭，只顧自己奪路逃命。壹路逃到鎮江附近的黃天蕩時，遭到了早已趕到的梁紅玉的精兵的迎頭痛擊，另壹路在太湖裏遇上風暴，軍心大亂，戰死、溺死的不計其數。宋軍大獲全勝。
這壹仗，蘇州百姓送的定榫糕立了大功。因為“定榫”與“定勝”諧音，韓世忠就把這種糕改名為“定勝糕”。又因為“定勝糕”三字有大吉大利、高高興興的意思，所以後來蘇州人常常喜歡把定勝糕作為喜慶和節日贈送親友的禮物。這個習俗，壹直流傳到現在。
定勝糕傳說
據老輩裏講，在唐代，常熟城裏的官府規定，市上的糕點要計量，壹升籮米做十個，約合壹兩壹個，叫做“定升糕”。
常熟百姓為使壹兩壹個的糕點做大，既吉利，也討官員歡心，後來想出了壹個極好的辦法：用梨木雕刻成各種各樣的花朵和樹葉模樣的容器，正好裝下壹兩濕米粉，拌米粉的水裏摻上各種花卉和菜蔬的汁液，有紅的、有黃的、有綠的，容器口大底小，容易倒出，圖案有半桃、牽牛、梅花、線板、棱臺、五星，等等形狀。倒出後上蒸籠壹蒸，乘熱蓋上紅印，取名為“鼎盛糕”。
到了明朝，打仗的事兒越來越多，老百姓就把“鼎盛糕”送給當兵的壯丁作為幹糧，取名為“定勝糕”。
從“定升糕”到“鼎盛糕”，再到“定勝糕”，雖然音調沒有變，意義是漸變的。據說，有壹段時間還有將“定升糕”和“高升爆竹”送給官員的事，意思是“肯定高升”。