公元前6世紀，《詩經》被編定成書，包括地方土樂的十五國風160篇，朝廷正樂的大雅31篇、小雅74篇，祭祀之樂的頌40篇，***305篇，另有6首樂譜失傳的笙曲。產生地域包括現在陜西、山西、河南、河北、山東、湖南北部。《詩經》中有反映宴會享樂的詩，如《小雅·鹿鳴》；有反映戰爭的詩，如《小雅·六月》；愛情詩的名作如《鄭風·子衿》；有諷刺現實的《魏風·伐檀》；還有壹組反映周朝開國歷史的大型周王族史詩《生民》、《公劉》、《綿》、《皇矣》、《大明》。
四言為主、重章疊句的《詩經》顯示出我國抒情為主的民族文學特色，從它開始，我國詩歌走上了壹條抒情言誌的道路，抒情詩也成為了我國詩歌的主要形式。《詩經》裏關註現實的熱情、強烈的政治道德意識、真摯積極的人生態度，被概括為“風雅”精神，成為我國詩歌的最基本最深遠的傳統。
公元前339年正月十四，中國詩歌史上第壹位偉人屈原出生。西漢末年的劉向把屈原宋玉等的作品編成《楚辭》壹書，當中收錄肯定為屈原所作的《離騷》、《九歌》（11篇）、《天問》、《九章》（9篇）、《招魂》***23篇。其中的《離騷》，以忠君愛國為主題，以香草美人為象征，以纏綿悱惻的感情，反復迸發的憤慨，塑造出壹個堅貞高潔的主人公形象。
屈原的詩歌創造了壹種新的詩歌樣式，直接影響漢賦的產生。又大量運用楚地方言，如“些、只、羌、紛，誶，謇，傺”，帶有濃郁地方性色彩。楚辭突出表現浪漫的精神氣質，影響後世的李白、李賀、韓愈等詩人。香草美人的象征傳統源遠流長，影響壹直綿延到清代《聊齋誌異》。
繼《詩經》、《楚辭》之後，漢代的樂府詩登上詩壇，這些詩歌由西漢的樂府機關和東漢的黃門鼓吹署在民間搜集而來。樂府詩長於敘事，《羽林郎》敘當壚美女反抗強暴，《陌上桑》敘羅敷拒絕太守追求，《艷歌行》敘妻子為遊子縫補衣服而引起丈夫猜忌，著名的《孔雀東南飛》敘壹個淒美的愛情悲劇。詩人的筆觸各自深入各自的階層，合起來就充分反映出整個社會的真實面貌，既勸諫富貴又同情疾苦。漢代的樂府詩實現了四言詩向雜言、五言的過渡。
七律詩發源於南朝齊永明時，唐朝時期成熟
詞產生於唐，流行於五代，極盛於宋。
由於它淵源唐代的民間曲子詞，和音樂有著極為密切的關系。因而在聲律上有其特殊的要求，每首詞都有壹個標誌曲調的調名和固定的句數、字數、韻味、平仄。在創作過程中，由於感情需要不同，作家選用詞調便有不同的傾向性，因此詞作風格上也就存在差異，形成不同的風格流派。