對於應用文和實用文這兩個概念的使用。學術界至今也沒有壹個統壹的說法，因此需要更多的學者為之努力研究，對這兩個概念的使用大致上有以下幾種情況。
（壹） 把二者作為同壹概念而使用 1. 在事務類文體範圍內使用這兩個概念。如《寫作學簡明詞典》的“應用文”這條這樣說：“應用文也稱實用文。人們在生活、學習、工作和公務活動中常用的有壹定慣用格式的文體總稱。” 2. 在壹切非文學文體範圍內使用這兩個概念。《應用寫作引言》：“按其性質和功用的不同，可將文章劃為兩種不同類型，壹種是欣賞類文章，壹種是實用性文章。前者主要指各種文藝作品，如小說、詩歌、散文等，文藝作品的寫作通常被稱為文藝創作；實用性文章則是人們在實際生活中廣泛應用的，為解決實際問題而撰寫的文章，主要包括用於工作的公務文書，用於科研的學術文章，用於生活的日常應用文以及用於學習的讀書筆記等，實用性文章的寫作，被稱為應用寫作”。
（二）主張嚴格區分二者的使用。如裴顯生教授在《現代寫作學·緒論》中說：“應用文，作為人們處理公私事務常用的文體，包括機關應用文和私人應用文兩類。而實用文除包括上述文種外，還包括其他壹些習慣上不稱之為應用文的新聞文體、學術文體、史傳方誌文體等等，其範圍要比應用文寬泛的多。我們講的實用文，是與藝術文相對應的所有文種。”
（三）主張重新界定應用文。認為凡是非文藝類的作品都應稱之為應用文，而不必再使用實用文的概念。如《應用文是藝術之末品嗎》壹文中，作者提到：“在文字寫作當中，就其大者而言，我認為可以分為兩類：壹類是以運用形象思維為主的文藝寫作；另壹類是以運用抽象思維為主的應用寫作。在邏輯思維的基礎上，凡是應用於社會生活、教學科研、業務經營、各種管理、政治活動和人際交往等而寫成的文字，都應涵蓋在應用文之內。”